В середине ужина мой телефон заплясал в кармане от входящего звонка. Я вытащил его. На экране было имя Ахиллеса Ферранте.
Я поддерживал связь с Ферранте и время от времени их навещал. У нас были совместные дела, но теперь всё было законно.
— Мне нужно ответить, — я бросил салфетку на стол и встал, выйдя наружу, чтобы уединиться. Я остановился перед прудом короля, который с теплотой напоминал мне о моём первом убийстве, и провёл по экрану.
— Да? — протянул я.
— Тейтум, — сказал Ахиллес.
Я следил взглядом за двумя лебедями, разрезающими гладь озера на краю моего участка.
— Я, чёрт возьми, знаю своё имя. Что ещё у тебя есть?
Смех Ахиллеса заполнил мои уши. Он звучал жутко, как гвоздь, скребущий по доске.
— У меня есть новость, которая, думаю, тебя очень обрадует.
— Сомневаюсь.
Только одно делало меня счастливым, и оно сейчас было в доме, ворковало над невероятно скучной историей Каллы Литвин о пироге, который она вчера сожгла.
— Тирнан Каллахан.
Одно имя заставило мою кожу покрыться мурашками. Он был первым и единственным человеком, которого я не добил полностью после того, как он меня предал. И не из-за недостатка желания. У нас обоих было слишком много на кону.
Я мог играть со своей жизнью, но никогда — с жизнью Джиа. Никогда — с жизнью нашего ребёнка.
— Что с ним?
— Он снова облажался, — Ахиллес звучал заметно менее мёртвым внутри, воодушевлённый новостью. — Наше последнее обещание оставить его в живых официально истекло.
— Что натворил этот ублюдок?
— Убил пахана из Лас-Вегаса прямо у нас под носом. На нашей территории, — пауза. — И сбросил его тело у нашего порога, — ещё одна многозначительная тишина. — По крайней мере, большую его часть.
— Вот как? — Я присел и отодвинул древний камень, открывая пачку сигарет, спрятанную там. Я курил только раз в несколько недель. Джиа это не нравилось, но она смирилась. В глубине души я всё ещё был человеком, привыкшим и влюблённым в тьму. Я закурил сигарету, выпустив дым. — И зачем ты мне это рассказываешь? Ты, чёрт возьми, прекрасно знаешь, что я не участвую в этой войне. Я никогда не поставлю под угрозу безопасность своей жены.
— Мы и не просим, но есть кое-что ещё… — Он замялся.
— Слушаю.
— Если мы будем мстить, нам может понадобиться железное алиби.
Благослови бог одноразовые телефоны. Ублюдок даже не пропустил ни секунды, когда просил об этом.
— Думаешь, он не сдаст? — У меня не было никакого уважения к этому подонку, но даже я знал, что он не проронит ни слова, если Ферранте переделают его лицо.
— Не он, — цокнул Ахиллес. — Его сестра — тут я не уверен.
Я помолчал мгновение.
— Конечно. Вы все были в моём поместье в то время. Я попрошу своего человека подделать записи с камер, — сказал я. — Только чтобы не было никаких последствий для моей семьи. — Я не собирался активно убивать Тирнана, но был рад слегка подтолкнуть его судьбу. Я затянулся сигаретой, ухмыльнувшись. — Значит, у вас есть ордер на его смерть?
— Велло хочет, чтобы он остался жив, но едва-едва, — с раздражением проворчал Ахиллес. — Хотя я оторву пару частей тела.
— Хорошо. Сделай ему обрезание своими руками, и будь щедр.
Ахиллес рассмеялся.
— Это не помешает твоей способности выбрать болтливой сестре мужа?
— Нет, у меня на неё большие планы.
— Я бы спросил, какие, но мне правда плевать. О, и, Ахиллес?
— Да?
— Если это каким-то образом обернётся против меня и дойдёт до моего порога, я лично убью тебя, твоих братьев, всю твою семью и Каллаханов вместе взятых. Сделай это чисто, слышишь? Я не хочу, чтобы моя жена снова была окружена телохранителями.
— Громко и чётко, любовничек.
Я завершил звонок и бросил всё ещё тлеющую сигарету в грязь, возвращаясь в дом. Я занял своё место рядом с женой, которая скорчила гримасу, давая понять, что чувствует запах сигареты. Тем не менее, она ободряюще положила руку мне на спину.
— Мы с Джией обсуждали дизайн детской, — сообщила Калла.
— Да? — Я наклонился поцеловать жену в щёку. — Apricity, ты уже выбрала цвет?
— Красный, — сказала она, не глядя на меня, зачерпывая ложку рагу. — Он напоминает мне о тебе.
Я ухмыльнулся.
Мой телефон снова пиликнул. Доктор Патель.
**От:** Доктор Арджун Патель, MD (arjunpatel@stjohnsmedical.com)
**Кому:** Тейт Блэкторн (willnotanswerunsolicitedemails@GSproperties.com)
**Тема:** Успех
Тейт, рад сообщить, что я доволен вашим прогрессом и психическим здоровьем.
Я считаю, что вы больше не нуждаетесь в моих еженедельных услугах, и достаточно будет проверки раз в три месяца для контроля лекарств и дозировки.
Я аплодирую вашей упорной работе и решимости стать лучше.
С теплом, доктор Патель.
— Ты выглядишь счастливым, — обвиняюще сказал Роу, хмурясь, будто это были плохие новости.
— Я счастлив, — подтвердил я, оторвавшись от письма. — Потому что я только что получил свой счастливый финал, идеальный и завязанный атласной лентой.
От автора
Эта книга стала для меня самой амбициозной за последние годы, потому что она затрагивает чувствительные темы и исследует личностные и когнитивные расстройства. Для её создания мне понадобились не только читатели-консультанты, но и профессиональная помощь медицинских экспертов.
Тема расстройств особенно близка моему сердцу, ведь у меня самой СДВГ, а мой муж живёт с ОКР. (И я говорю это вовсе не в том легкомысленном смысле, в каком люди иногда шутят о себе. Это действительно повлияло на многие аспекты нашей жизни — от детства до взрослой жизни.)
Для меня большая честь рассказывать читателям о трудностях, связанных с обсессивно-компульсивным расстройством. Хотя сам мой муж любит говорить: «Это вовсе не расстройство, а обсессивно-компульсивный порядок. Ничего беспорядочного во мне нет».
И ещё одно: хотя эта книга — третья и заключительная в серии «Запретная любовь», вселенная продолжит расширяться в моей новой семикнижной серии «Общество злодеев». Там будут истории Ферранте и Каллаханов — и многое другое.
Первая книга серии, «Плохой владыка», расскажет историю Тирнана