Но сердце забилось сильнее, а душа словно шептала: “Дадим ему шанс, всего лишь один шанс, пожалуйста!”
ЭПИЛОГ
— На одной волне дважды не покататься! — Хидур помогла приколоть фату к моим волосам.
Приготовления к венчанию были закончены, и я уже просто сидела в своей комнате, ожидая свадебный экипаж.
От волнения я теребила тонкое кружево, поэтому фата сползла. Хорошо, что компанию мне составила подруга, ей и пришлось помогать вернуть мне приличный невесте вид.
— Это ты к тому, что не стоило второй раз выходить за того же мужчину? — нервно спросила я.
— Нет, — помотала Хидур головой, — о том, что и вода меняется, а люди тем более. Это уже другой Лаэрт Телеро. Не представляю чтобы тот, прежний, уламывал тебя целый год, прежде чем ты снова согласишься выйти за него.
— Поверь, доверие моего отца ему было вернуть куда сложнее, — усмехнулась я, разглядывая себя в зеркале. Кажется, все идеально. И наряд, и прическа. Только вот щеки лихорадочно горят, хоть над моим лицом и потрудились лучшие мастерицы.
— В этом я не сомневаюсь, наоборот, удивлена, что твои мужчины теперь настолько хорошо ладят, — Хидур оживилась, предвидя возможность узнать какую-то тайну.
— Выяснилось, что у папы была несколько неверная информация о злодействах Лаэрта. Сильно преувеличенная им же самим. А о том, как Лаэрт содействовал моему спасению, отец совсем ничего не знал.
— Год ухаживаний, — вздохнула Хидур, — да еще таких красивых! Вот Тим сделал мне предложение и угомонился, когда объявили о помолвке. Может, тоже устроить ему сердечную драму?
— Не советую, — я покачала головой, — наслаждайся вашим счастьем и взаимопониманием. Я планирую вскоре погулять на твоей свадьбе.
— И я тоже! — подруга залилась краской и я тут же перестала себя чувствовать слишком румяной на ее фоне.
Моя оборона длилась долго.
Лаэрт действовал настойчиво, но при этом мягко и элегантно.
После того ужина в ресторане он проводил меня домой. Мы едва успели доехать, пока кабриолет не отправился за мной к Лепентирам. Иначе, чего доброго, меня бы начали разыскивать с жандармерией.
На следующий день Лаэрт пригласил меня на прогулку по набережной. Мы просто бродили, лицезрели речные красоты и болтали ни о чем и обо всем. И я правда чувствовала себя, как на первых свиданиях с едва знакомым парнем. Лаэрт, которого я помнила, изменился. Осталось его обаяние и упорство, но появились новые качества. Умение слушать, интерес к собеседнику и … самокритика! Эта гостья показалась мне наиболее необычной.
Но другой стала и я. Девочка, которую учили во всем угождать мужу, исчезла бесследно. Смешно прозвучит, но потеряв возможность выражать свое мнение, я поняла, что у меня его толком-то никогда и не было. А как только появилось, я попала под заклятье. И начала бороться за право сказать о том, что думаю и чувствую.
Поэтому и теперь, в новых отношениях с новым Лаэртом я с удовольствием прислушивалась к себе.
К тому, как откликается на его слова моя душа, близки ли мне его интересы и сходимся ли мы во взглядах просто как два человека.
Потом он уехал в Изодию и писал мне письма. За месяц больше в несколько раз, чем за все время моего пребывания в академии магии. И посылал букеты цветов. Не огромные охапки, это было после. А милые, скромные, но элегантные композиции. Заказ он делал на расстоянии по магическим каталогам, но все равно чувствовался его безупречный вкус.
Через месяц Лаэрт вернулся в Пинартес и принялся покорять мое сердце. Которое и так давным-давно принадлежало ему.
Научиться доверять снова было сложно.
Я плакала ночами, не зная, как мне быть. Но душа стремилась к нему.
Лаэрт не давил, не торопил события. Просто приглашал меня на свидания, водил на выставки картин. Мы обсуждали новинки в литературе и театральных постановках и выясняли, в чем наши интересы схожи или различаются. И это было безумно интересно.
Спустя полгода после наших встреч мы поцеловались. И я поняла, что это совсем новая история.
Я открылась своей любви. И приняла любовь Лаэрта.
Вот тогда он принялся возвращать расположение моего отца.
Мир между ними был восстановлен, однако папа обещал за ним присматривать.
И вот сегодня наша свадьба.
Мне не хотелось думать о ней как о второй.
Сейчас все было по-другому.
— Будь счастлива, дочка, — прошептал отец, передавая мою руку жениху.
И чуть громче, уже ему сказал:
— Я слежу за тобой, помни!
Тот кивнул, принимая мою руку. Чуть сжав ее, спросил, касаясь губами моего уха:
— Мы ведь переедем жить в наш особняк в столице?
— Разумеется! — горячо поддержала я.
Церемония бракосочетания началась. И теперь рядом со мной стоял не предатель, а преданный мне мужчина. Оба мы были повзрослевшими и научились ценить свободу своей и чужой воли.
Каждое слово жреца в этот раз отдавалось особым смыслом.
И я ничего больше не боялась.
Впереди была жизнь с любимым.
* * *
Лаэрт Телеро
— И мы подумали, вашей Хейли уже шесть, а Винсу почти восемь. Как было бы прекрасно в будущем объединить наши семьи! Дети так чудесно играют вместе!
— Так пусть играют, не вопрос, — Лаэрт Телеро, прищурившись, смотрел на графа Пелсера, своего приятеля по конного клубу.
Рональд Пелсер и его жена Линда часто бывали гостями особняка Телеро, а младший сын пары, Винсент, и правда отлично ладил со старшей дочерью Лаэрта и Зеллы.
— Но мы могли бы как-то это закрепить, — Рон подвигал белесыми бровями явно на что-то намекая.
Обе супружеские пары сидели в чайной.
Зелла и Линда внимательно следили за беседой, которая завязывалась между мужчинами.
Лаэрт бросил короткий взгляд на жену, ожидая, что она выскажет свое мнение. Но она молчала, глядя на мужа с явным интересом и нежно поглаживая уже заметный живот, в котором начинал жизненный путь их третий отпрыск.
Дети играли в саду под присмотром двух нянь.
— Закрепить? Ты имеешь в виду брачную договоренность? — брови Лаэрта сошлись на переносице, губы сжались в линию.
— Да! — радостно подтвердил Рональд. — Отличная возможность зафиксировать наши добрые отношения и серьезные намерения!
— Они всего лишь мальчик и девочка! — жестко сказал Лаэрт. — Мы не вправе решать их судьбу сейчас. Если даже они нравятся друг другу, это не значит, что в будущем им станет за радость пожениться! Мы не будем записывать нашу дочь в невесты с малолетства!
Пелсер выглядел обескураженным. Он не понимал, с чего вдруг обычно спокойный и уравновешенный Лаэрт так сердится. А что Телеро сердится, было