– Внизу все спокойно, – я цепляю астральными пальцами едва уловимые нити. – все тянется туда, выше. Поднимаюсь наверх…
Бестелесное сознание пролетает лестничные площадки, как птичка. На каждом этаже я останавливаюсь на несколько секунд, пытаясь уловить колебания струн. Сперва, все кажется излишне простым. Но понемногу, чем выше я поднимаюсь, окружение начинает набухать пульпами и миазмами, и с половины пути мое астральное тело все хуже проталкивается от телесной оболочки в глубину конструкции. Само пространство густеет и превращается в деготь. Чувствуется горечь и гниль.
– Тяжело продвигаться дальше, – говорю я, и чувствую, как сложно дышать материальному телу. – но источник точно возле крыши.
– Конкретнее нельзя? – голос Арсения звучит как далекий шепот, но в этом шепоте чувствуется нетерпение.
– Может, и получится конкретнее.
Зло должно было пустить корни. Старик Иннокентий учил, как можно с ними работать.
Я остаюсь на текущем месте. Геометрия врет, но по ощущениям это пятый этаж. Плавно, словно камень в воде, я захожу в ближайшую дверь, ведь замки по эту сторону реальности перестают существовать. Пелена перед моим взором извивается и хлопает простынёй на ветру. Проникнув в помещение, я оказываюсь в темной прихожей. И вдалеке, в самом темном углу квартиры, вижу нужный объект.
Красная вена пульсирует вдоль стены, поднимаясь вверх через потолок в черную глубину проклятых этажей. Сотни капилляров и сосудов отходят от нее, как молодые побеги от ядовитого плюща, охватывая нематериальное пространство широкой сетью. Я чувствую, как от нее исходит скверна. Она смердит, наполняя все вокруг ядом и не оставляя надежду на восстановление. Извивающиеся трубки всасывают энергию этого мира, а из набухших фурункулов выделяются споры. Я приближаюсь к ним с опаской, и пытаюсь не зацепить ни одной липкой артерии уродливого организма. И вот я вижу – от этого гниющего корня тянется одна одинокая струна, толщиной с опухший палец утопленника. Мерзкая и склизкая, гудящая на отвратительной ноте.
Когда до неё остается несколько десятков сантиметров, я собираю в призрачных руках собственную негативную энергию и покрываю ей астральное тело, как щитом от возможного отравления. После, концентрирую силы в один густой пучок и атакую.
Один резкий выпад психической атаки пробежал по струне и пронзил вену – мгновенно в голубую пелену вокруг меня взбрызнула оранжевая, похожая на старый гной, субстанция. Через маслянистую жидкость было видно, как в громадном корне появилась глубокая трещина, и стекающий из неё сок, плавящий вокруг себя любые объекты. Защитная оболочка на руке зашипела, но удержала отраву.
Теперь нужно действовать быстро. Я хватаюсь частью своей проекции за взбесившуюся струну и посылаю еще один импульс в открывшуюся рану, но меня сразу охватывает кошмарное жжение, словно конечность обдало кислотой. В ужасной боли я пытаюсь уловить направление потока скверны, хоть на долю секунды понять, куда она стремится. Оно тянет наверх. Все выше и дальше в темноту, сквозь этажи и почерневшие оболочки некогда живых людей. Уже близко, осталось только дотянуться…
На мгновение перед моими лобными долями яркой вспышкой прорастает лицо. Оно извивается длинными, словно черви, узорами. Это существо в первобытной агонии, смеси ярости и беспочвенной ненависти. Длинные, крючковатые когти пытаются вырвать мои нервы через затылок. Тварь в моей голове визжит нечеловеческим голосом и разрывает мои синапсы. Психическое давление такое, что даже звука издать не выходит.
Я усилием воли отталкиваю это и падаю на землю. Перед глазами плавает выжженный на сетчатке уродливый образ. Приходиться сильно зажмуриться и надавить на веки, чтобы видение ушло. Меня трясет, и рука онемела. Вдох, выдох. Напряжение постепенно уходит.
Слава богу, я снова в своем теле. Чувствую, как прикусил губу и во рту расходится маслянистый вкус железа. Холодная трава пахнет вонючими окурками и разлитым пивом. К щеке прилипли несколько шкурок от семечек, но это не страшно. Вдох, выдох. Хорошо, что получилось вовремя оторваться. Я раскрываю глаза и вижу, что рядом со мной стоят Салем с Арсением.
– Видать, нашел, – Арсений протягивает мне руку и помогает встать.
– Ага, – я встаю и отряхиваюсь. – девятый этаж.
– Что с твоей рукой?
Я смотрю вниз и не верю своим глазам: по всей левой ладони проявились волдыри и розовые куски обожженного мяса. Вид конечности был такой, будто я засунул её во фритюрницу. Ноготь на мизинце держался только на коже. От боли рука тряслась и горела.
– Никогда такого не было, – я замер в замешательстве, не в состоянии даже оценить силу ожогов. – болит ужасно.
– Ты трогал какую-то дрянь? – Салем наклонился осмотреть мою руку, но трогать не рисковал. – не думал, что астральный план может нанести прямой урон.
– Да, – я прижал предплечье к груди, стараясь унять дрожь. – я тоже так думал. На моей практике такое случилось впервые.
– И что там было? – Зорин вновь задрал голову и посмотрел на верхние этажи.
– Сильная сущность. Даже не полтергейст – нечто… могущественное. Провести целый канал на кучу этажей вниз для питания людской энергией стоит многого. Изнутри выглядело, как грибной мицелий, повсюду ловчие сети для захвата и переваривания. Однако, чем бы это существо не было, я ему организовал шикарный оторванный тромб.
– Но ведь, как обычно, должны быть оговорки? – Салем стряхнул с моей спины налипший мусор и усадил обратно на скамейку.
– И это тоже,