Румянец стал тёмно-красным.
— Я знаю, но пытаться отправить меня в отделение неотложной помощи из-за занозы — это уже излишне.
Эрин испытующе посмотрела на неё.
— Надеюсь, это дело скоро будет раскрыто. Это вызывает большую напряжённость в АСР.
Джесси подавила гневный ответ, который хотела дать её белка. Эрин не критиковала Джерри за ведение дела. Она просто констатировала факт. Вероятно, она тоже скучала по собственной паре.
— Я тоже на это надеюсь, — пробормотала она.
— Я надеюсь, что Директор ценит, сколько труда ты вкладываешь в это дело.
— Уверена, что ценит.
Технически дом больше не был местом преступления, у них больше не было агентов, охраняющих его. Но он ещё не был передан Милли Кресент. Видимо, ей это не очень понравилось. И Кора, и Хэстер сказали ей, что Милли подала жалобу Джульетте и ряду других членов Совета. Они доили скорбящую вдову изо всех сил. Члены Совета теперь оказывали давление на Джульетту, чтобы заставить Джерри предъявить обвинение Лэнсу и вернуть ей дом.
Джесси мысленно нахмурилась и посоветовала себе вести себя разумно. «Может, Милли действительно горевала». Она просто не могла любить эту женщину из-за положения, в которое та поставила Джерри. Джерри был в её сознании первым, превыше всех остальных. И теперь из-за этого давления им нужно было быстро найти доказательства.
Хотя другие её товарищи по команде сомневались в невиновности Лэнса, Джесси не сомневалась. Не потому, что она верила в молодого человека. «Ничуть!» Но она верила в Джерри.
— Ух, — воскликнула Эрин, заметив огромное количество крови, забрызгавшей кремовый ковёр.
Джесси потёрла её руку.
— Уверена, что с тобой всё в порядке? Тебе не станет плохо?
— Нет, моя утренняя тошнота полностью прошла. Когда она у меня была, всё, что я делала, ела маринованную сельдь.
— Хорошо, теперь тошнит меня.
Эрин усмехнулась.
— Да, можно с уверенностью сказать, что у меня маленький белый медведь. Это просто много крови.
— Ага.
«Черные ковры всегда были правильным решением».
Эрин обошла вокруг и осторожно прикоснулась к нескольким предметам, поскольку Джесси старалась не смотреть на неё слишком внимательно. Она взяла фотографию Максвелла и Милли, и поморщилась.
— Эрин?
— Фу!
Эрин рухнула на колени и схватилась за голову.
— О боже!
Кровь текла из её носа.
— Эрин!
Глава 20
Джерри уходил с работы. Да, было только шесть часов вечера, а он уходил с работы. Нет, его часы не остановились. Нет, конец света не приближался. Он просто уходил с работы, потому что очень устал. К тому же он был раздражён и хотел увидеть Джесси. Обычно он находил её в её кабинете и разговаривал с ней несколько мгновений, лаская её грудь, если она позволяла ему, обычно это его оживляло. Но её нигде не было, и Джесси не отвечала на телефонные звонки. Поэтому, естественно, его ревнивая змея предположила, что она развлекается с кем-то другим, потому что он пренебрегает ею. «Да, он пренебрегал ею — он не мог этого отрицать». Вот почему он уходил рано — или раньше, чем обычно, — чтобы он мог провести с ней некоторое время и напомнить ей, что она принадлежит ему, и что ей не разрешалось веселиться без него. Хорошо, это прозвучало немного резковато. Он поработает над тем, что на самом деле собирался сказать.
Джерри направлялся в вестибюль к внешней двери, когда в комнату ворвался мужчина, чуть не сбив беременную крольчиху-перевёртыша. Его питон ухмыльнулся человеку. «Хм, выдра-перевёртыш».
— С кем я могу поговорить? — крикнул он. — Мне нужно поговорить с кем-то важным прямо сейчас!
Борис, охранник-перевёртыш, зарычал на выдру, подбежав к крольчихе.
Джерри шагнул вперёд и кивнул Борису, сказав ему позаботиться о крольчихе.
— Джерри Сандерс, Директор оперативных групп. Я могу вам чем-нибудь помочь? — поинтересовался он с холодной улыбкой.
— Да, если вы цените свою работу, чёрт возьми, можете, — сердито возмутилась выдра.
Питон хмыкнул. Одно дело — угроза со стороны крошечной белочки-перевёртыша, которая является твоей парой. Совсем другое дело — угрозы от выдры-перевёртыша, с которым ты даже не спал.
— В чём проблема? — спросил Джерри, когда его мускулы задёргались.
Выдра погрозила пальцем ему в лицо. «Боже, у этого парня не было чувства самосохранения».
— Мне пообещали, что я отомщу, а затем эта сука отступила и сказала, что я «не подходящий кандидат», — он заключил в кавычки последние два слова, а также перевёл слова певучим голосом. — Моя сука-жена должна заплатить! — прорычал он так яростно, как могла рычать выдра.
«В конце концов, они всего лишь паразиты», — подумала насмешливо его змея. — «Не то, что белки», — быстро добавил он. Нет, они были очаровательными маленькими существами, прямо наравне с котятами и щенками, а это определённо не было вкусной едой. «Не так, как думали некоторые из его товарищей по логову».
— Сэр, — медленно произнёс Джерри, — возможно, нам стоит поговорить в комнате допросов, если хотите, следуйте за мной…
Выдра огляделась по комнате и, увидев, что за ним наблюдают разные агенты, побледнел. Он перестал кричать и побежал к выходу, а Джерри помчался за ним.
«Блядь, кто знал, что выдра может так чертовски быстро бегать?» — подумал задыхающийся Джерри. — «А может, он просто стареет». Это была ещё менее приятная мысль.
Выдра была в своей машине и уехала раньше, чем Джерри успел отдышаться. По крайней мере, его зрение оставалось хорошим. Ему удалось запомнить номерной знак до того, как парень выехал на улицу и подрезал двух других водителей. Их маниакальный гудок не остановил его.
«Месть», — подумал Джерри. Он сказал, что женщина предложила ему отомстить его жене, а затем отказалась. Инстинкт подсказывал ему, что это именно тот прорыв, которого он так ждал. Затем его внутренности забулькали, потому что он не ел уже несколько часов. «Хм-м-м, может, Джесси приготовит для него». Обычно она так и поступала. Она часто приносила ему еду на работу, потому что настаивала на том, что он неправильно питается. Его змея практически мурлыкала, когда он думал о том, как его пара пытался заботиться о нём. Она старалась изо всех сил, чтобы не казалось очевидным, что они находятся в отношениях. «Это была тяжёлая работа. Он знал это».
Он снова мечтал. Кое-что он всё больше и больше замечал, когда был вдали от Джесси. Как он справлялся до встречи с ней, он не знал. Джерри схватил телефон и набрал номер Джесси, надеясь, что она сможет отследить номер, который он только что получил.