— Мамочка, при чем тут деньги? Роман мне нравится. Он классный! Серьезный, надежный, умный. Я сейчас это поняла. Мне с ним интересно.
— Куда уж интересней! Еще и ответственность за чужого ребенка!
— Мы же с Кристиной подружились. Она сама захотела, чтобы я жила в их доме.
— Ох, Полина, все это как снег на голову. Конечно, я тебе лишь добра желаю. Если и правда так уверена, выходи… Но боюсь, еще наплачешься ты. Вот вспомнишь этот наш разговор когда-нибудь.
* * *
— Ну ты даешь, подруга! — Анжела захлопала ресницами и уронила на пол помаду, которую только что достала из сумочки. — Такая тихоня всегда была. А сама вот-вот за крутого мужика замуж выскочишь!
— Еще не прямо сейчас… В августе.
Она подобрала помаду, подула на футляр.
— На свадьбу хоть пригласишь? Учти, что без меня вы бы даже не встретились никогда. Все благодаря мне!
— Конечно, приглашу!
— Ладно, договорились. Кстати, может, я тоже скоро замуж выйду. Леша, ну ты помнишь… уже пару раз намекал. Он хоть не бизнесмен, но тоже клевый. Барменом работает в ночном клубе. Мы часто встречаемся. Интересно, у кого раньше свадьба случится? У меня или у тебя?
— Посмотрим.
— Прикольно. Если у тебя, ты мне даришь новую помаду. Какую-нибудь дорогую, само собой. Желательно, французскую. А если у меня… я тебя приглашу в клуб, где Леша работает.
— Договорились.
* * *
— Папа сказал, ты теперь будешь моей новой мамой, — Кристина смотрела на меня снизу вверх. Глаза у нее были стального цвета, как у отца. И взгляд в точности такой же прямой и требовательный.
— А ты сама этого хочешь, Кристиночка?
Она пожала плечами.
— Мне нравится, когда ты все время рядом.
— Значит, буду рядом.
Я обняла ее. Кристина не улыбнулась и не прижалась ко мне. Но и не стала отстраняться.
* * *
Да, предложение руки и сердца прозвучало неожиданно и странно. Ничего общего с тем, как, по идее должна была развиваться подобная ситуация. По крайней мере, если судить по романтическим фильмам. Зато время после предложения и до свадьбы оказалось очень-очень приятным. Красивые букеты от жениха — не показные охапки одинаковых роз, которые даже тогда показались бы мне вульгарными — а по-настоящему изысканные цветы. Ужины в закрытом бизнес-клубе, изящное кольцо на безымянном пальце, выбор платья в дорогом салоне, множество покупок, неизбежные предсвадебные хлопоты… Знакомство с родителями — на моих Роман без труда произвел хорошее впечатление. Даже мама смирилась:
— На первый взгляд он кажется вполне приличными человнком.
Родители Романа большую часть времени жили за границей, но на свадьбу сына приехали. Они, можно сказать, приняли меня с распростертыми объятиями. Я побаивалась первой встречи. Мне казалось, что влиятельный бизнесмен и его супруга — люди недоступные и на меня будут смотреть свысока. Все оказалось гораздо проще и приятней.
Свадьба прошла для узкого круга приглашенных, но все равно получилась роскошной. А потом — медовый месяц в Греции, чудесное, незабываемое время. Просто не верилось, что эта сказка когда-то закончится. Моя первая поездка в невероятно живописные края... Дальше — возвращение домой и повседневность. Но и будни с Романом не разочаровали. Дни текли за днями…
В институте я на некоторое время оказалась в центре внимания. Еще бы, первая замужняя студентка на курсе! Если точно, первой открыла счет другая девушка из параллельной группы. Но у нее был брак по залету, с каким-то подозрительным типом. Да и институт она вскоре бросила. А у меня… обручальное кольцо с натуральным бриллиантом, крутое авто, подвозившее утром на лекции, изменившийся гардероб, который теперь состоял из стильных брендовых вещей… Не только однокурсницы, но и некоторые преподавательницы помоложе посматривали на меня с любопытством. А порой с нескрываемой завистью.
Правда, после второго курса пришлось перевестись на заочное отделение. Роману хотелось, чтобы я больше времени проводила дома. К тому же, не так уж много времени оставалось до того, как Кристина должна была пройти в школу. Предстояло потихоньку заниматься подготовкой, выбирать подходящую школу или гимназию и вообще забот хватало… Диплом я, разумеется, получила, даже диплом с отличием. Но он так и лежал в дальнем ящике стола невостребованным. Не получилось из меня успешного переводчика с английского и испанского. Несколько раз я просила Романа устроить меня на полставки в его фирму — хоть кем-нибудь. Однако он сказал, что его жене работать ни к чему. Да и отношения между супругами, работающими вместе, обычно портятся. Зато у меня достаточно забот по дому и Кристине требуется постоянное внимание.
Я не стала спорить, как обычно. Приняла его решение.
Дни складывались в месяцы, месяцы — в годы. И вот теперь, спустя почти четырнадцать лет, привычная жизнь вдруг оказалась под угрозой. Хоть бы Кристина все преувеличила или просто-напросто выдумала!
Глава 8
Стою у окна, уныло глядя на темный двор, лишь местами освещенный садовыми фонариками. Скоро наступит настоящая весна, пора будет обновить кусты роз возле дома. Или… в ближайшее время этот дом уже перестанет быть моим? Совсем не весеннее настроение…
Автоматические ворота открываются, во двор заезжает машина Романа. Спускаюсь на первый этаж, чтобы его встретить.
Роман уже снимает куртку. Замечает мое появление.
— Привет.
— Привет. Ты сегодня поздно.
— В Ореховку ездил. Договор все-таки подписали, так что проект наш. Потом отмечали с партнерами.
— Понятно. Очень рада насчет проекта. Поздравляю. Ужинать будешь?
— Нет.
— Хотя бы чаю выпей. Дорога ведь была долгая.
— Хорошо. Кристина спит?
— Конечно. Первый час ночи.
— Действительно поздно уже. А ты почему не спишь?
— Тебя ждала.
Иду на кухню и завариваю свой любимый китайский чай с лепестками жасмина и османтуса. Нежный аромат быстро наполняет воздух. Роман усаживается напротив меня, берет чашку.
— Еще слишком горячий. Но пахнет неплохо. Что-то новенькое?
— Ты его уже много раз пробовал.
— Да? Значит не обратил внимания.
— У тебя все хорошо? На работе и… вообще?
Роман смотрит на меня с легким удивлением.
— Естественно. Разве может быть иначе?
В самом деле, иначе быть не может. Да и сам Роман в полном порядке и безупречен как всегда. За прошедшие годы он почти не изменился. Только стал шире в плечах благодаря постоянным тренировкам в тренажерном зале. Черты лица кажутся еще более определенными и жесткими. В густых темных волосах появилась едва заметная седина, но она его совершенно не старит, лишь придает