— Рано радуешься, — зловеще прогудел Андрей, когда я отвлёкся от разгоревшегося обсуждения лучших способов убийства джаггернаутов. — Наэрис прислала сообщение, просит о личной встрече. Похоже, у неё что-то случилось, вероятно, придётся утешать даму хорошо известным тебе способом.
— Слушай, ты раньше не работал в борделе? Что за тяга постоянно сводить всё к постели? — Извинившись перед расстроившимися дамами, сослался на форс-мажор и покинул приятную компанию.
И весьма вовремя, вечеринка в «Сердце Леса» постепенно переходила к следующему этапу, на котором мне бы точно не хотелось присутствовать. Не фанат оргий с незнакомцами, лучше, когда вокруг все свои, в привычной обстановке. Андрей бы непременно заявил, что я просто боюсь конкуренции с другими мужчинами, но ИИ смог меня удивить и выдал пылкую речь на совершенно иную тему.
— Я забочусь о здоровье своего хозяина! Легионеры не зря постоянно трахаются, любой кролик позавидует! Учёными Федерации доказано, что интимная близость значительно снижает уровень стресса, разгружает мозг и позволяет дольше продержаться в системе. — Он прибегнул к любимому менторскому тону, читая лекцию на любимую тему. — То есть тебе буквально врачи велели чаще принимать горизонтальное положение в обнимку с разными девушками! Ты сделал первые шаги в нужном направлении, но совершенство бесконечно далеко. Девять жён — слишком мало!
Иногда я переставал понимать, когда Андрей шутил, а когда нет, сейчас его голос звучал пугающе серьёзно. Не стал ввязываться в бесполезный спор со своим цифровым помощником и отправился к ближайшей капсуле.
Каждый раз мы встречались с Наэрис в новом мире, и сегодняшний день не стал исключением. Воспользовавшись услугой «ВИП-трансфера» всего за тысячу кредитов, я переместился в небольшой зал Башни Легиона с единственный капсулой.
Никого не встретив в коридоре всего с шестью дверями, включая мою, дошёл до лифта и в гордом одиночестве поехал в подземный гараж, где ожидал флаер с тонированными стёклами. Раз дело серьёзное, недоброжелателям лучше не знать о моём появлении на… планете Шинтар.
Мир относился к центральным, население больше двадцати миллиардов, легко можно встретить знакомого Легионера или ушлого журналиста. Поэтому на всякий случай я выбрал базовое тело и убедился, что подписка на анонимную плашку по-прежнему активна.
Конечно, подобные меры бесполезны, если им удастся подкупить кого-то из Легиона, но пока наша корпорация показывала на удивление высокий уровень безопасности и лояльности к своим сотрудникам. Мне вот, например, не удалось купить данные о местоположении принца Эндрю, и, насколько я знал, координаты Земли слил кто-то из чиновников Федерации.
Вбив в навигатор указанную Наэрис точку, повернул голову, с лёгким любопытством рассматривая новый мир через окно. В принципе, ничего особенного, обычный город с хаотичной застройкой и стеклянными небоскрёбами. Такой легко мог находиться в любом крупном государстве Земли, Токио там, Берлин или Москва.
Мы влились в поток разнообразных флаеров (от длинных спортивных моделей до странных прозрачных сфер без видимого двигателя) и полетели к окраине мегаполиса.
Удаляющаяся Башня Легиона имела всего лишь первый уровень, выполняя роль символического представительства и облегчая ведение бизнеса. Гораздо приятнее моментально телепортироваться на планету, чем лететь через половину галактики на арендованном корабле.
Постепенно пейзаж за окном менялся, вместо впечатляющих деловых кварталов и красивых парков за окном появились более приземлённые многоэтажки. Жилые районы делились на большие квадраты, полностью застроенные пятидесятиэтажными бетонными коробками. Несмотря на красивую отделку фасадов, один взгляд на них вызывал тихий ужас. Жители нижних уровней в принципе не видели солнца, и страшно представить, какие там пробки у лифтов по утрам.
Флаер резко повернул и выпал из потока, плавно опускаясь на крышу одного из домов. Обычно застройщики размещали на верхних этажах самые дорогие квартиры с большими площадями, панорамными окнами и открытыми террасами, здесь же, к моему удивлению, обнаружилось милое кафе.
Края крыши полностью скрылись за густым кустарником, между столами уютно качались ветви фруктовых деревьев с яркими плодами. А ещё я услышал еле заметный гул окружающего крышу барьера, он защищал посетителей от мощного холодного ветра, позволяя наслаждаться природой, не покидая дом.
Назвав неуклюжему роботу-официанту переданный Наэрис псевдоним, отправился за железкой во фраке на отдельный балкон. Девушка-скат полностью ушла в виртуальный интерфейс, не обращая внимания на тарелку с салатом.
Сев напротив, вежливо покашлял, не хотел напугать. Она всё равно вздрогнула и поспешно отключила экраны, на бледных щеках появились тёмные пятна.
— Ой, привет! Не ожидала такого быстрого отклика. — Наэрис протянула мне ладонь и очень смутилась, когда я поцеловал её вместо рукопожатия. — Не возражаешь против места? Мне ИИ-помощница подсказала, это один из лучших ресторанов земной кухни на Шинтаре! Причём у них есть разделы по странам! Вот, посмотри!
В кафе отсутствовал живой персонал, всё было строго автоматизировано, а меню вообще виртуальное. Передо мной появился объёмный список блюд с предложением выбрать интересующий раздел. Страны обозначались флагами, краткой исторической справкой и интересными фактами. Так, по версии шинтарцев, Российская империя черпала свою силу из сурового климата и природных богатств Сибири, а нашим любимым животным являлся медведь.
Я почти минуту рассматривал голограмму угольно-чёрных чебуреков с начинкой из медвежьего фарша в бруснично-медовом соусе. В качестве дополнения выступали маринованный красный лук, сметанный соус с хреном, солёные огурцы и мелко порубленная капуста. Не устоял и заказал себе порцию, по крайней мере, раньше я такого точно не пробовал. К поеданию медведей я относился абсолютно спокойно, следуя примеру правящей династии.
Наэрис попросила дать ей пару минут закончить важное письмо и вновь погрузилась в виртуальный интерфейс, а я вернулся к изучению меню. У шинтарцев были странные представления о нашей народной кухне, я не увидел знакомых блюд, или их изменили до неузнаваемости.
Вместо курицы, свинины и говядины они использовали медвежатину, оленину и лосятину. Зато рыба выглядела очень привычно, я чуть не прослезился при виде селёдки с луком и варёной картошкой. Сердце защемило от запрашиваемой цены за «редчайший деликатес» — двести кредитов за столько же грамм! Это же двадцать тысяч рублей! Для сравнения, за чебуреки из медвежатины я отдал всего тридцатку.
— Всё, я готова к разговору! — Наэрис отключила виртуальные очки и посмотрела на меня с непонятным умилением. — Ой, прости, ты же, наверное, голодный! Давай сначала поедим.
— Если время терпит, то с большим удовольствием. — Не стал напоминать про её заявление о срочности, похоже, вопрос оказался не таким горящим. Опытный юрист решила совместить приятное с полезным, то есть деловую встречу со свиданием. И, признаться, мне нравилось здесь