Я не говорил о нем много лет и не вспоминал о долгих ночах, проведенных на том старом кожаном диване, когда в воздухе густо пахло виски и бумагой, а он читал вслух. Но когда я наблюдал за Изабель в той комнате, видя, как она все понимает без единого моего слова... мне захотелось рассказать ей об этом, захотелось рассказать слишком многое.
Я резко выдохнул и прижал пальцы к вискам, понимая, что мне нужно привести мысли в порядок, ведь это была просто работа, и ничего больше.
Но это было не так.
Потому что, сколько бы я ни напоминал себе об обещании, данном Уиллу, и сколько бы раз ни твердил себе, что она под запретом, я продолжал смотреть на нее. Продолжал желать ее и представлять, как легко я мог бы прижать ее к одной из этих книжных полок, скользнуть руками по ее мягкому, идеальному телу и заставить забыть обо всех предупреждениях на мой счет, которые она когда-либо слышала. Мне следовало уйти в ту же секунду, как она переступила порог этих дверей.
Но вместо этого я впустил ее.
А теперь мне предстояло сказать ей то, к чему она была совершенно не готова.
Резкий стук в дверь моего кабинета вернул меня к реальности. Я выпрямился, разминая плечи, и открыл дверь, обнаружив Ноя, моего брата и главного операционного директора, который ждал меня с выражением лица, которое мне, блядь, совсем не понравилось. Ноя было нелегко вывести из равновесия; он много лет был рядом со мной, занимаясь логистикой, следя за чистотой наших контрактов и гарантируя, что каждая операция, за которую мы брались, проходила гладко и безупречно. И если он стоял здесь в полночь, вместо того чтобы позвонить, это означало, что все пошло наперекосяк.
Я отступил назад, впуская его.
— Выкладывай.
Ной закрыл за собой дверь с плотно сжатыми челюстями.
— Это Уилл.
В комнате похолодело, а я не двигался и не дышал, просто ожидая продолжения.
— Он так и не добрался до аэропорта, — продолжил Ной. — Вылет его рейса был запланирован на 21:30, но он не прошел регистрацию и не сел в самолет.
Я сжал кулаки, стараясь говорить ровным голосом.
— И никому, блядь, не пришло в голову сообщить мне об этом раньше?
Лицо Ноя потемнело.
— Потому что мы думали, что это задержка или ошибка в связи; ты же знаешь, из-за работы он иногда пропадает с радаров. Но я поручил проверить дорожные камеры, — он замялся. — Нет никаких записей о том, что его машина покидала Чарльстон.
На моей челюсти дернулся мускул; мой пульс был ровным, но под ребрами скреблось что-то еще — то, чему я не хотел давать названия.
Уилл не просто опаздывал, он пропал, и это означало одно из двух: либо он сам решил исчезнуть, либо его кто-то забрал.
От второй мысли по моим венам разлилась медленная, жгучая ярость.
Заставив руки расслабиться, я повернулся к своему столу.
— Кого мы поставили его выслеживать?
Ной ответил без колебаний.
— Я поручил это Атласу, как только мы подтвердили, что он опоздал на рейс. Сейчас он проверяет все: телефоны, банковские записи, камеры наблюдения, и если Уилл хотя бы моргнет не в том направлении, мы об этом узнаем.
Этого было недостаточно.
— Нам нужно больше, — сказал я. — Полная изоляция. Я хочу, чтобы следили за каждым контактом Уилла за последние семьдесят два часа; проверьте его последние звонки, сообщения и каждый чертов след, который он оставил перед исчезновением. — Я встретился с Ноем твердым и непреклонным взглядом. — Найди его.
Ной кивнул, уже потянувшись за телефоном.
— Сделаю.
Он повернулся, чтобы уйти, но я еще не закончил.
— И Ной?
Он оглянулся.
— Мне нужно сказать Изабель.
По его лицу промелькнуло что-то похожее на жалость или что-то близкое к ней.
Мне не нужно было его гребаное сочувствие.
Но мне нужно было понять, как, черт возьми, я должен был сказать Изабель о том, что ее брат пропал.
И у меня было предчувствие, что я вот-вот нарушу то единственное обещание, которое мне никогда не следовало давать.
13
ИЗАБЕЛЬ
Было уже за полночь, но вечеринка только начиналась.
Я не планировала оказаться в клубе «Саунд Барн», но, возможно, просто искала повод расслабиться и забыть о том запутанном клубке эмоций, который оставил после себя Райкер.
Саша настаивала на том, что мне нужно развеяться и стряхнуть напряжение, въевшееся в мои кости с тех самых пор, как я вышла из Доминион-холла. Райкер был занят, когда я уходила, и я сомневалась, что он вообще заметил мое отсутствие.
Вероятно, Саша была права; мне нужны были эти тяжелые басы, вибрирующие в половицах, неоновые огни, отбрасывающие электрические тени на толпу, и давление тел, двигающихся в такт музыке. Наверное, мне просто необходимо было почувствовать, что кто-то — кто угодно — смотрит на меня не с пристальным изумлением, а с чем-то легким и непринужденным.
Появление парней из «Цитадели» было лишь второстепенной деталью — безобидный флирт, еще один способ отвлечься, за который я отчаянно цеплялась. В конце концов, они были повсюду в этом городе.
Тот, что танцевал со мной — высокий, широкоплечий и слишком слащавый, чтобы надолго удержать мое внимание, — положил руки мне на бедра, и его теплое дыхание коснулось моего уха, когда он пробормотал что-то неразборчивое. Я все равно рассмеялась и откинула голову назад, позволяя музыке заглушить все остальное; на мгновение это почти сработало.
Пока я не почувствовала это.
Медленное, ползущее осознание, словно жар лизнул мой позвоночник; мое тело поняло это раньше разума, ощутив резкую, инстинктивную тягу, которая подсказала мне, что я больше не просто обычная девушка в клубе.
За мной наблюдали.
И совсем не так, как смотрел мой партнер по танцам, и не так, как другие мужчины в зале, чьи взгляды скользили по моим изгибам с праздным интересом. Это было нечто иное — тяжелое, безжалостное, похожее на клеймо собственности, выжигаемое на моей коже, и я начала узнавать это чувство.
Я медленно обернулась, пока сердце колотилось о ребра, и мой взгляд принялся обыскивать балкон над танцполом.
И тогда я нашла его.
Райкер стоял у металлических перил, опираясь на них руками, и его поза была обманчиво расслабленной. Но его глаза — темные, острые и жгучие — были прикованы ко мне; он не двигался и не моргал, просто наблюдал, а его присутствие