Это спальня. По комнате разбросаны мужские вещи: смятый сюртук валяется у кресла, рубашка повисла на скульптуре, скомканный носок обнаруживается на подоконнике.
Лучи утреннего солнца, будто софиты на сцене, издевательски подсвечивают огромную кровать, где под одеялом, накрытые с головой, ворочаются двое. И, очевидно — эти «двое» не спят! Одеяло то и дело дёргается, из-под него доносятся хихикания и томные вздохи.
А самое дурацкое, что… я совершенно не помню, чтобы подобное со мной случалось!
Чья это спальня?! Похоже на наш Аштарийский замок… но другая его часть — та, что обычно закрыта. Я даже вид за окном не узнаю!
— Прекрасно ты проводишь дни, — хрипло усмехается Джаред, его лицо белое как гипсовая маска. Широким шагом он пересекает воспоминание и тянется к очередной двери.
— Подожди! — выдыхаю я. — Давай посмотрим.
— Ха! Ты издеваешься? — огрызается принц. — Поверь, мне и так понятно, что тут происходит!
— Нет, непонятно! Там не я! Это чьё-то чужое воспоминание, не моё!
— Неужели?! — Джаред разворачивается на каблуках. В три шага он оказывается возле кровати, где под одеялом, не замечая ничего, барахтаются двое неизвестных.
— Я чую твой запах, — рычит принц. — Там точно ты! Наверняка со своим магом! Знаешь, на самом деле мне плевать, но не думал, что у вас в Аштарии такие распущенные нравы!
— Нормальные у нас нравы! — я начинаю злиться.
Жар приливает к щекам, я сжимаю кулаки от гнева. Мне, конечно, плевать, что там Джаред про меня думает и кем считает, но справедливость должна быть восстановлена!
— Я бы не стала врать! Там не я! Я даже не знаю, чья это спальня!
Принц перекрещивает руки. Ядовитая усмешка кривит его красивое хищное лицо.
— Допустим, ты веришь в то, что говоришь… Но объяснить это легче лёгкого. Принцесса-кролик просто выпила накануне лишнего и позабыла жаркую ночь! — волк издевательски поглядывает на разбросанные вещи, низко рычит: — По крайней мере твой любовник уж точно был не в себе! Это же надо так вещи расшвырять, словно простолюдин. Одежда хоть и дорогая… но безвкусная донельзя. Кто так одевается? Или тебе нравятся показушники?
— Прекрати нести чушь! — я сердито топаю ногой. — Сколько можно повторять, это не…
И тут одеяло откидывается и наружу выглядывает растрёпанная беловолосая голова…
Моя голова! Щёки красные, губы исцелованные… и я выгляжу счастливой до неприличия.
— Быть этого не может… — шепчу онемевшими губами.
Кроличьи боги… Как… Как это возможно?! Разве я могла забыть… ТАКОЕ!
Меня бросает в жар от стыда, щёки пульсируют. Я открываю и закрываю рот как рыба, выкинутая на берег. Нет, это же точно я! Вон как довольно потягиваюсь, садясь на подушках. Пьяной не выгляжу, да и околдованной тоже — взгляд ясный. Но тогда почему я совершенно этого не помню!
Бред какой-то!
— Убедилась? — ядовито цедит Джаред. Взгляд его мечет молнии, он дёргает подбородком, явно желая сказать что-то ещё, но не успевает.
— Милый, ты там не задохнёшься? — Смеётся Николь из воспоминания, дёргая одеяло в сторону, и наружу выбирается второй участник процесса…
Это мужчина с зелёными глазами, волосами цвета платины и сытой ухмылкой волка.
— Уже соскучилась? — усмехается он знакомой усмешкой, а затем обнимает Николь и так нежно целует, что я-настоящая забываю дышать.
— Какого демона, — выдыхает Джаред, выпучивая глаза.
— Это же… — шепчу непослушными губами, тыкая пальцем в кровать, — это же ты!
Принц-волк изумлён не меньше моего. Мы замерли как два столба. Неверяще смотрим, как наши копии совершенно бесстыдно прижимаются друг другу и целуются с такими влажными звуками, что от стыда хочется провалиться сквозь землю.
«Это какой-то бред! Какая чушь! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!» — набатом стучат в голове мысли.
— Как это возможно? — хрипло спрашивает Джаред, обводя спальню взглядом. — Я ничего такого не помню!
— Может, выпил и всё забыл? — не могу я удержаться от нервной шпильки. — И разбросанная одежда похоже твоя. Как ты её назвал? Показушной?
— Не понимаю, — мотает головой Джаред. Уши у него горят алыми факелами. Парочка на кровати снова забралась под одеяло и, кажется, собиралась заняться чем-то неприличным…
«Ох-х, о-о, милый, ты чего?! Хахах, не кусайся! — несётся из-под одеяла. — Иначе я тоже начну!»
Святые боги! Что за дикий стыд!
Во мне просыпается кроличье желание зарыться в норку и спрятаться там!
Я зажмуриваюсь. Закрываю руками пылающее лицо. Я уверена, что никогда в жизни не произносила этих слов, но почему тогда мне настолько стыдно!
— Джаред, давай уйдём отсюда, — в голос пробираются умоляющие нотки.
Он молчит, и я приоткрываю один глаз. И вижу, что мой истинный уже красный как варёная свекла. Резко отвернувшись от кровати, он берёт меня за руку и порывисто тянет из комнаты. Меня не нужно уговаривать.
Мы выскакиваем в соседнее помещение так быстро, будто за нами гонится стая демонов. Дверь за спиной захлопывается, отрезая от непристойных стонов.
Наконец-то!
На этот раз мы оказываемся не в спальне, а на солнечной лужайке. Я облегчённо вздыхаю. Щурясь от света, оглядываюсь по сторонам. Мы в летнем королевском саду, за спиной высится Аштарийский замок, а в паре шагов виднеется беседка для отдыха, украшенная тремя статуями воинов. Дверь торчит прямо на улице, будто выросла из-под земли, а чуть правее замечаю ещё одну такую же дверь.
Нервозно растираю щёки, Джаред ерошит себе волосы. Мы косимся друг на друга, оба смущённые будто подростки. Что мы только что видели! И почему принц сгладывает, не отрывая взгляда от моих губ?
— Как думаешь, что это было? — спрашиваю я шершавым голосом.
— Н-не знаю.
— Но-о… — я смущённо потираю шею, — разве алтарь не должен показывать уже случившееся? Он как-то неправильно работает!
Джаред дёргает уголком рта, в его взгляде мелькает зверь, а его самого качает, от меня — ко мне. Взгляд горит лихорадкой. Он вдруг шагает ближе. Я по-кроличьи испуганно вскидываюсь, глубоко вдыхаю мужской запах — морозная клюква, терпкий дым. Вкусно. Джаред выглядит необычно смущённым, а ещё каким-то отчаянным, будто его что-то мучает, грызёт изнутри.
«Хочу его коснуться», — проносится в мыслях. Я облизываю пересохшие губы.
Между нами звенит напряжением воздух, а сердца у обоих ускоряют бег, отдаваясь барабанами в висках.
— Джаред…
— Николь, я…
Но тут ветер доносит до нас тихий вздох, заставляя отпрянуть друг от друга и повернуться к беседке.
Только теперь я замечаю, что за ажурным навесом кто-то есть…
Мы подходим ближе, обходя статуи воинов и заглядывая за деревянную ограду.
На широкой лавочке дремлет моя копия… и лежит она головой на коленях принца-волка. Тот перебирает светлые волосы