— Н-нет, — тихо отвечаю я. — Им не понравилось, что я лечила детей от веялки. Они сказали, что я украла рецепт лекарства у них… Поэтому меня нужно...
Почему-то снова перед глазами эти холодные безжалостные глаза эльфа возникли, и меня затрясло от запоздалого ужаса. И тело само решает, как ему действовать — прижимается обессиленно к твердой мужской груди, а руки кольцом вокруг пояса норовят обхватить.
И нет ни капли смущения, что обнимаю повелителя. Это так привычно и правильно.
— Тише, тише, — хрипло успокаивает меня он.
Тааган так бережно в этот раз обнимает меня, словно я стеклянная. Тяжелые орочьи ладони удивительно нежно гладят по волосам и спине.
— Тише, Меора. Все позади уже. Я больше не отпущу тебя. Никуда… — строго и с какой-то затаенной болью добавляет он. — Никогда не отпущу тебя, — совсем тихо говорит он, и я чувствую его горячие губы на своем виске.
Вспоминаю свое видение и с губ рвется вопрос.
— Тааган, это ты меня тогда от волка спас? Это ведь было по-настоящему? Со мной?
Повелитель каменеет всем телом.
18. Узнавание
— Ты вспомнила? Вспомнила меня? — он порывисто обхватывает обеими руками мое лицо и таким жадным восторгом загораются его глаза, такой яростной радостью.
Опаляет меня своими чувствами. Впервые вижу, как трескается его маска на лице и проглядывают настоящие сильные эмоции. А потом он с усилием закрывает глаза и глубоко-глубоко дышит. Зарывается всеми ладонями в мои волосы и прижимает свой лоб к моему.
— А я уже потерял надежду, — хрипло шепчет он. — Не верил, что духи подарят нам новую встречу. Что вернут мне… Орахар сказал ждать, но какая же бездна времени прошла, маленькая моя. Каждый день — пытка, снова и снова безжалостная пустота без тебя…
И поцелуй. Медленное осторожное и неотвратимое скольжение его губ от виска к моим губам.
Он словно крылья бабочки ласкает, так бережны и трепетны его прикосновения. Но с какой силой отзываются они внутри меня! Как обжигающе горячи его губы!
— Как я долго ждал… тебя… единственная моя…
Его губы на моих губах. Ласково и властно захватывают в плен мой рот. Его запах, вкус, прикосновения… все перемешалось в этом мощном урагане, что захватил меня.
И я вспоминаю… Он уже целовал меня. И точно также кружилась голова, и грудь наполнялась невозможным восторгом, и дыхание перехватывало от сладких спазмов в животе.
Кажется и время остановилось вокруг нас. Все замерло в ожидании… прыжка в пропасть.
В моей памяти все ярче проявляются все новые и новые картинки из моего прошлого. С ним… Мы были вместе… Близки… И не один раз!
Тревожное ржание лошадей заставило нас обоих очнуться. Я повела затуманенным взглядом по сторонам и мгновенно отрезвела.
Пожар уже захватил весь старенький домик знахарки. В его резких отблесках метались тени испуганных лошадей. Эльфийских… Самих же эльфов мне видно не было, но я догадывалась об их участи.
Завтра весь городок всколыхнет эта жуткая новость. А мне…
— Нам пора. Уезжаем, — сделав, свои выводы хмурится повелитель. — Тебе точно не нужна помощь? Сможешь выдержать несколько часов в седле? — окидывает он меня тревожным взглядом.
— Выдержу, — киваю я, хотя полной уверенности у меня нет.
Но оставаться здесь дольше нет желания. Все же, что-то колоть в груди начинает при взгляде на огонь, пожирающий мою старую жизнь.
Тааган уверенно и быстро встает со мной на руках, будто я ничего не вешу. Прижимает к себе, будто самое ценное сокровище и несет в темноту. Дальше от трескучего гула яростного пламени, взметнувшегося уже выше крыши.
Странно, что еще никто не прибежал проверять из местных. Пожар — это общая беда для всех…
Только об этом подумала, как заметила в кустах бледное лицо Зуркаса. Его дом был ближе всех к моему. Круглые растерянные глаза встретились с моими и тут же пропали. Наблюдатель пугливо скользнул в тень.
А я лишь устало прислонила голову к твердому плечу повелителя. Завтра мое имя будет у всех на устах. Новости быстро разносятся по маленькому городку. Что же теперь придумают местные?
Нет, мне уже это было не интересно. Как-то разом отсекло, и глаза открылись. Не думаю, что и нападение эльфов прошло незамеченным. Но никто не пришел мне на помощь. Смотрели из кустов и боялись вмешаться.
Я не винила никого, просто горько было осознавать, что за свою помощь я получила только равнодушие.
— Держись, Меора, — Тааган резко подсадил меня в седло и запрыгнул следом.
И только я открыла рот, вспомнив, чтобы узнать судьбу моего коня, что орки оставили мне в подарок, как он тихо свистнул по-особому, и в ответ раздалось радостное ржание моего Тумана.
Он выскочил из темноты и остановился рядом, косясь на меня умным взглядом своих темных спокойных глаз.
— Туманушка... Какой ты молодец, что спрятался, — хвалю я его тихо.
Туман прядает ушами, прислушиваясь к чему-то еще и снова тихо ржет, нетерпеливо переступая копытами по земле.
А меня обнимает приятная тяжесть. Тааган кладет одну руку мне на живот и вплотную притягивает к себе.
— Скажи, если почувствуешь себя плохо, — отрывисто говорит он и пускает коня медленной рысью.
Мой Туман пристраивается позади нас, а я облегченно расслабляюсь в надежных мужских объятиях.
Кажется, я даже успела задремать. Усталость и недавнее потрясение сделали свое дело. Очнулась только, когда Тааган бережно снимал меня с коня. Было еще темно. Я поняла, что ехали мы не так долго.
Но вокруг уже стелилась бескрайняя темная степь. Деревьев или дороги не было видно.
— Отдохнем до утра, — объясняет нашу остановку повелитель.
Что-то снова коротко свистит, и кони послушно отходят в сторону, не пытаясь сбежать. А Тааган подходит ко мне с каким-то плотно свернутым тюком в руках, которым оказалось большое теплое одеяло.
— Замерзла? Поспи еще, ты совсем измучена, а утром двинемся дальше, — говорит он, тщательно укутывая меня и притягивая к себе на грудь.
Я благодарно выдыхаю и осторожно кладу ладонь на его руку. Тааган вздрагивает и опускает свой темный взгляд на мое лицо.
— Я не хочу пока спать. Расскажи мне, о моем прошлом, — тихо прошу, понимая, что ни за что теперь не усну пока не получу ответы. — Ты ведь знал меня. Что тогда случилось? Я так и не поняла. Откуда эльфийский лес? Кем я была? Откуда я помню то, что не должна была знать? Я вспомнила лишь совсем маленькие кусочки. Но мне все