На самом деле, подвеска была прекрасна: плетеный узор серебряных нитей плавно переходил в переливающийся овал камня небесного цвета, немного покрытого поволокой.
— Вы не боитесь, что эта красота была на шее средневековой ведьмы, пострадавшей огнем от инквизиции? — продолжила я, невольно залюбовавшись камнем.
— Не думаю, — загадочно хмыкнул писатель, — у меня на этот счет есть свои мысли. Думаю, что эта подвеска принадлежала инквизитору, стоявшему по другую сторону адской машины Средневековья. Каждый раз, выходя в свет с моим амулетом, я даю шанс любому получить его в дар!
Казалось, что в нашем банкетном зале все оцепенели одновременно от манящей тайны и жажды обладания такой реликвией. Доктор Томас Кродли, завладев вниманием окружающей его толпы, бережно снял подвеску с шеи и покрутил цепочку в воздухе, отчего опал сменил свой оттенок. Сжав его в руке, писатель продолжил:
— Как вижу, всех заинтересовали условия, на каких вы можете получить этот амулет? И никого не смущает, что он может принести дар или проклятье? Что ж. За пять лет еще никто не разгадал одну маленькую загадку, чтобы забрать этот камень себе. Она гласит: отгадайте, что написано на обороте подвески?
Из зала посыпались вопросы, на которые с видимым удовольствием отвечал Кродли:
— Это одно слово или несколько?
— Одно слово.
— Вы сказали, что амулет связан с инквизитором. Это слово «инквизитор»?
— Вы думаете, что все так банально? Это слово можно в некотором смысле ассоциировать с инквизитором, — усмехнулся доктор Зло.
— Нужно угадать слово на латыни? — подключилась я, сразу почуяв на себе его пристальный взгляд.
— Можно в переводе, — усмехнулся писатель.
— Возможно, это «возмездие» или «кара»? — торжественно произнес Патрик Слейер.
— Вы совершенно однобоко смотрите на ситуацию, отдаляясь от разгадки все дальше и дальше, — вздохнул Кродли, обратно надев свой мерцающий амулет на шею.
— В какие сроки можно угадывать слово? — подключилась Моника.
— До дня презентации книги. У вас несколько месяцев. Дерзайте! — победоносно заключил доктор Зло, намереваясь завершить мероприятие.
Под неутихающий гул присутствующих мы с Терезой проводили нашего загадочного писателя в кабинет, чтобы обсудить планы следующего дня и передать Патрику имеющиеся рукописи. На пятницу была запланирована фотосессия и видеосъемка для промо книги с участием Троя в качестве героя и одной из местных фотомоделей, которая подходила под указанные параметры: красивая стройная блондинка с голубыми глазами и длинными волосами. Все атрибуты для фотозоны должен был привести сам Трой, включая средневековую одежду и какие-то реквизиты. Предполагаю, что там будут мечи или кинжалы. В любом случае, очень интересно очутиться в такой мистической обстановке.
Доктор Кродли передал распечатанные страницы первых глав, предварительно направив Патрику электронную версию для удобства редактуры. Не знаю, как наш редактор решится на правки, зная вспыльчивость писателя и его эгоцентризм, но это не моя проблема. Я не злорадствую, но хоть что-то из обязанностей пройдет мимо меня, потому что большая часть работы с доктором Зло легла на мои плечи. Завтра мне нужно будет присутствовать на фотосессии и видеосъемке, организовать нашему дорогому гостю экскурсию по городу, проводить его на званый ужин в ресторане с нашим руководством и заботливо отвезти до гостиницы. Безусловно, все это мог сделать Трой, но наша компания настаивает на полной организации всех мероприятий, чтобы автору оставалось лишь погрузиться в свое творчество и оперативно завершить роман, вписавшись в дедлайны.
Выполнив все свои обязанности на сегодня, я дождалась Терезу, чтобы вместе покинуть офис.
— Ну и денек, Бекки! — выдохнула подруга.
— Для меня это было сущим адом, Тереза! — искренне призналась я. — Ты хотя бы работала в офисе, а я последние годы сидела на мягком диванчике в окружении своих подушек, а сейчас ворвалась в безумный мир взбалмошных людей.
— Потерпи немного, мы уже сделали полдела, — похлопав меня по плечу, подруга направилась к выходу.
— Книга еще не дописана, а все сроки по публикации обозначены.
— Самое главное, что мы заполучили этот контракт! Пусть данный факт греет тебе душу сейчас, а через месяц, надеюсь, будет греть твои бока.
— О чем ты?
— Если до конца месяца доктор Кродли сдаст книгу полностью, нам выдадут такую премию! И даже обещали поездку в Тай.
— Ого! И мне?
— Тебе в первую очередь, так как руководство в курсе твоих своевременных цитат и наивной грубости, под которой прогибается Кродли. Ты его задела.
— Ты говоришь глупости, — я отмахнулась от подруги, выйдя из здания.
По-летнему теплый ветерок взмыл мои волосы вверх, защекотав щеки и шею. Пора взбодриться! Еще месяц, и я буду загорать в райском месте где-то по ту сторону океана!
Глава 17. Промо
Дорогой мой слушатель!
Утром следующего дня я снова нарядилась в костюм, заменив белый шелковый топ на черный. Интересно, когда мне можно будет одеваться в свободном стиле и чувствовать себя комфортно? Хорошо, что прошли те времена, когда женские наряды со всеми корсетами, обручами и килограммами слоев ткани изматывали своих хозяек. Как раз сегодня у меня и получится посмотреть на один из таких образов, подготовленных для промо.
Наша компания часто запускает подобные мероприятия для своих авторов, однако подобного масштаба лично я еще не организовывала. Для подогрева читательского интереса и запуска предзаказа в ближайшие недели на книгу «Нощь» нам нужно отснять тематическую фотосессию главных персонажей книги в стилистике Средневековья для тизера (фрагмента произведения или аннотации с подкрепленным визуалом, чтобы сообщить поклонникам творчества доктора Кродли о готовящейся книге и подогреть к ней интерес), а также записать несколько коротких роликов для сниппета (небольшого видеоотрывка из значимых сцен в книге, чтобы постараться считать отклик поклонников и продвинуть произведение). Дополнительно мы договорились о двух интервью с писателем, но, к счастью, они должны состояться на следующей неделе.
Итак, в десять тридцать утра в фотостудию мною была приглашена целая команда профессионалов, благо, что мы с ними постоянно работаем: фотограф с ассистентом, оператор, визажист, представитель модельного агентства с двумя кандидатурами для женского персонажа книги (красивые блондинки с голубыми глазами). Тереза обещала приехать чуть позже, параллельно договариваясь о статьях в газетах.
Ровно к назначенному часу прибыл доктор Кродли в деловом костюме цвета бургундского вина, за ним неизменно следовал угрюмый Трой с какими-то объемными коробками.
Поприветствовав вошедших и предложив им кофе с кофейни за углом, я запустила рабочий процесс.
Доктор Зло сегодня был в хорошем