Однако вечер нужно было во чтобы то ни стало спасать. Потому я пересилила себя и направилась в ближайший супермаркет, где нос к носу столкнулась с Алисой.
— Симка, ты чего еще не дома? — удивилась подруга. — Я думала, что ты там уже все подготовила. Уроки же закончились давно.
— Да так, пришлось задержаться, — пробормотала я, и вполголоса добавила, — я тебе дома расскажу.
Заинтригованная подруга явно хотела узнать причину моей задержки прямо сейчас. Но я была непреклонна. Не хотелось распространяться о таком при людях. Мало ли, вдруг какая-нибудь любопытная соседка услышит это, а потом доложит маме или бабушке. Сомневаюсь, что мои родные спокойно примут то, во что я ввязалась.
— Ладно, — наконец смирилась Алиса, — как-нибудь потерплю, только давай быстрее все купим.
— Так не терпится? — улыбнулась я.
— Ага, — закивала подруга.
Купив чипсы, газировку, сладкий попкорн и парочку шоколадных батончиков, мы направились в сторону моего подъезда.
По пути Алиса не оставляла попытки получить от меня хоть какую-то информацию, но я была непреклонна.
Наконец мы поднялись на четвертый этаж. Я подошла к двери, и дернула за ручку — та с легкостью отворилась.
— Кто пришел? — послышался голос бабушки.
— Ба, это мы с Алиской, — прокричала я в ответ.
— Обедать будете? — тут же спросила она, выглядывая из комнаты. — Я суп сварила, Сима, твой любимый, с фрикадельками.
Мы с Алисой переглянулись. Подруга знала, что без обеда нам в комнату будет трудновато попасть. Расстраивать бабушку не хотелось. Да и признаться честно, по супу с фрикадельками я действительно соскучилась.
— Будем, — обрадовала я бабушку.
— Тогда мойте руки и за стол, — обрадовалась она.
— А когда ты расскажешь? — шепнула мне на ухо Алиса.
— После еды, — тут же ответила я.
Подруга вздохнула. А я вдруг отчетливо поняла, что оттягиваю этот момент вовсе не из-за возможных лишних ушей. На самом деле я не знала, как об этом рассказать, ведь… произошедшее сегодня никак не укладывалось в моей голове. Да и признаться честно, после слов Димы у меня на душе остались смешанные чувства. Мне бы в себе разобраться для начала…
— Ирина Макаровна, вам помочь? — предложила Алиса, заходя на кухню.
— Не надо, деточка, — остановила ее бабушка, — все уже готово. Можешь относить свою тарелку в зал.
Мы забрали свои порции ароматного, свежеприготовленного супа и уселись за столом. Я нарезала хлеб, а Алиса в это время включила телевизор. Бабушка закончила свои дела на кухне и присоединилась к нам.
— О, сейчас будет наша любимая передача, да, Симочка? — сказала она.
— Да, — кивнула я, и посмотрела на часы, — в 15−00, сразу после новостей.
— Это где звезды отвечают на всякие умные вопросы от телезрителей? — спросила Алиса.
— Да, она, — кивнула я.
Обычно, при просмотре я и бабушка пытаемся отгадать ответ параллельно с участниками шоу. Иногда нам даже удавалось сделать это первее.
Тем временем на экране возник какой-то мужчина в солидном костюме. Звук на телевизоре был выключен, но на бегущей строке я успела прочесть, что он вещает о новом питомнике в области.
— Смотри, — удивилась Алиса, — Михаил Аверин. Это же отец вашего Аверина.
Я нервно сглотнула. Ни минуты спокойной жизни из-за Авериных. Даже с экрана телевизора достанут.
— Ты чего это? — заметила мою реакцию подруга.
Бабушка перестала жевать и внимательно посмотрела на меня. Решив не пугать ее, быстро проговорила:
— Да просто суп горячий. Надо подождать немного.
— Ты подуй на ложку, Симочка, — тут же отреагировала бабушка.
— Угу, — кивнула я и прислушалась к ее совету.
Однако есть мне уже расхотелось. Вот же, Аверин, весь аппетит испортил! И откуда ж он свалился на мою голову?..
* * *
— Ну ничего себе! — ошарашенно проговорила Алиса, когда я наконец рассказала ей про сегодняшнее предложение Аверина.
— Вот так вот, — вздохнула я, — теперь не знаю, как выбираться из сложившейся ситуации.
— Да уж, тут точно не до сериала, — она посмотрела в сторону раскрытого ноутбука. — Реальность оказалась намного круче.
— Кому как, — поежилась я.
— Ой, да ладно тебе, прикольно же, — не согласилась с моим настроем Алиса, — интересно, как пройдет ваше знакомство! А прикинь, если ты, наоборот, им понравишься? Вот это будет прикол!
— Не думаю, — покачала головой я, — мне кажется, Аверин сделает все возможное, чтобы они меня невзлюбили. Вот только… Мне что, дурой последней надо себя выставить, да? Как-то не хочется, если честно…
— Ну да, — вздохнула подруга, — об этом я как-то не подумала… Ты прости, что я так. Просто… Это ведь сюжет в духе моей любимой книги!
— Только там все иначе было, — напомнила я.
— Ага, — закивала Алиса, они там вместе по настоящему в конце остались, ты помнишь? А вдруг… — она замолчала, видимо, обдумывая свое неожиданное предположение.
— Никаких «вдруг» — испугалась я. — Дима точно не в моем вкусе!
— Ну это сейчас, — расплылась в улыбке она. — А вот когда-то…
— Я была мелкой и глупой. Пусть лучше Аверин очаровывает свою Журавлеву.
— Блин, я про нее забыла, — пробормотала подруга. — Ну да, раз она ему нравится… Хотя все равно план странный. В книге там хоть все логично было, а здесь как-то не очень.
— Мне кажется, Аверин что-то не договаривает, — задумчиво произнесла я.
— Похоже на то, — согласилась Алиса.
— Ладно, — я встала и подошла к ноутбуку и открыла вкладку с сериалом, — хватит с меня на сегодня Аверина. Давай лучше посмотрим, как красавчик вновь спасет Землю.
* * *
Мы так увлеклись просмотром, что застряли в комнате на насколько часов. Уже пришла мама и моя младшая сестра Зоя. Нас настойчиво стали звать ужинать, потому пришлось оторваться от очередной серии.
— Ого, — поразилась Алиса, — три часа пролетело незаметно.
— Это да, — кивнула я и взяла в руки телефон.
Оказывается, он все это время стоял на беззвучном режиме.
— Меня тут успели потерять, — пробормотала я, открывая сообщения.
Аверин (будь он неладен) написал:
«Я намекнул маме о своей девушке. Она обрадовалась. Пока пугать не стал, а то подумает, что я ее разыгрываю.»
«Думаю, надо будет представить тебя как будто у нас все серьезно, так что твой вариант с гаданием не подходит.»
«Караулова, чего молчишь?»
Я взвыла. Все серьезно у нас, ну да, ну да. Вот же пристал как банный лист! Сам ведь мне сказал — до понедельника. Дай же