Окончив процедуру, помощница пожелала ему успеха в выполнении операции и предупредила, чтобы он вел себя осторожно. Постояв немного в молчании, отправилась в спальню, настраивать свою аппаратуру и ждать дальнейшего развития событий.
Венедикт рассеянно бродил по комнате. Предстоящее мероприятие его совсем не вдохновляло. Настроение было скверным, и это еще мягко сказано. Сколько раз он ловил преступников на «живца», но никогда в качестве оного не выступал он сам. Но этот малоприятный факт мало волновал его. В качестве мишени он уже не раз выступал, и у него уже выработался устойчивый иммунитет к чувству смертельной опасности. Настроение его было скверным от того, что он почти наверняка знал, кто придет скоро в его дом. И от этого ему становилось еще сквернее. А почти заплывший глаз, разбитые губы и больные ребра энтузиазма совсем не добавляли.
Когда в калитку раздался стук молоточка, Венедикт взял со стола пистолет, засунул его за пояс выпущенной рубашки и направился к калитке.
За калиткой стоял Сергей, одетый в легкий спортивного покроя костюм.
— Сергей что случилось? Ты чего так поздно? — деланно удивился Венедикт.
— Да, мне нужно тебе кое-что сообщить. Может, в дом пригласишь?
— Конечно, конечно, извини, проходи, — Венедикт посторонился, пропуская Сергея во двор. — Я немного растерялся, увидев тебя в столь неурочный час.
Они зашли в дом и Венедикт в ожидании замер, ожидая дальнейшего развития событий.
Сергей зашел в дом, пропустил мимо себя хозяина. Проходя мимо приоткрытой двери спальни, Сергей бросил туда быстрый взгляд. И ничего предосудительного, конечно же, не увидел, как и следовало ожидать. И только после этого остановился, повернулся к Венедикту, произнес:
— Венедикт, что случилось с тобой? Что-то вид у тебя какой-то неважный!
— Ты имеешь в виду мою разбитую физиономию? Да это мелочь. Сегодня ночью возвращался с вечеринки и в темноте споткнулся. Надо будет все-таки на дорожке сделать освещение.
— Ну, ну. Ты того… Жизнь-то береги свою. Ненароком потеряешь ее.
Венедикт весело рассмеялся, с трудом сдерживая боль разбитых губ.
— Сергей, ты с чего это вдруг заговорил о моей жизни? Я мужчина в расцвете сил, и терять ее пока не собираюсь.
— Да знаешь, как бывает. Живешь, живешь… а потом раз и нет человека. Впрочем, это все лирика. Ты божка мне сам добровольно отдашь, или применить к тебе насилие.
— Сергей, дружище, ты чего? Ты не спутал меня с преступником?
Сергей достал из куртки пистолет и направил его на Венедикта.
— Хватит зря болтать, достань и передай мне божка. Неужели ты еще не понял, что сегодняшнее событие было для тебя последним предупреждением. Профессор с Анжелой перевернули весь дом и не смогли найти божка. Где ты его прячешь?
— О чем ты? У меня нет никакого божка. Я тебе звонил и сказал, что божка забрал профессор и его секретарша.
— Не вешай мне лапшу на уши. Ты отдал профессора откровенную липу. Даже я определил подделку, не говоря уже о профессоре.
— Кстати, а где профессор с Анжелой.
— Ах, эти… Да ты же их пристрелил при задержании. Ты, что, забыл?
— «Неужели Уваров действительно убил профессора и Анжелу. Ну ладно Анжелу. Она мне все ребра пересчитала. Хотя в постели она была совсем неплоха. Но профессора мне немного жаль», — подумал Венедикт.
— Сергей, ты же знаешь, что я не убивал их. Эта такая лажа, что даже твои недоучившиеся костоломы сразу это определят.
— Ничего я сделаю все так, что поверят, и не только они.
— Сергей, а почему у тебя руки трясутся, от страха что ли?
Сергей рассмеялся.
— Ну что ты, какой страх. Это дрожь от излишнего возбуждения, от избытка адреналина в моем организме. Я так долго шел по следам божка, что уже почти потерял надежду, когда-нибудь завладеть этим артефактом. Спасибо тебе, дорогой. Ты оказал мне неоценимую услугу, разыскав его. Жаль, что придется тебя все-таки убрать как лишнего свидетеля моего триумфа. Если бы Морозов не был таким упрямым, не было бы этих жертв. Но он ни в какую не хотел расставаться с артефактом. Пришлось его убрать, элементарно свернув ему шею.
Его мамочка вскоре пошла за ним. Пришлось немного подождать, пока с ней побеседует профессор. Был риск, что она отдаст божка профессору, но судя по его расстроенному виду, когда он покидал негостеприимный дом, ему вышел полный облом. Она, на удивление, оказалась тоже крепким орешком. Увещевания добровольно расстаться с артефактом не привели к желаемому результату. Пришлось убрать и ее.
Оставалась последняя надежда на Николая. Но даже пытки не развязали ему язык. Остался только ты. Ты полностью оправдал мои надежды и добыл божка. Профессору ты в темноте подсунул «куклу». Что мне оставалось делать? Осталось убрать и профессора и его прекрасную шлюшку. Посуди сам, божок обладает невероятной силой. С его помощью я смогу подчинить себе весь мир. Главное правильно распорядиться этой силой. Я знаю, как ее использовать. А эти двое мне только мешали. Этот профессор с его идиотской идеей предоставить божка всему ученому миру. Эта красотка, у которой в голове одна мысль, как устроиться в жизни, как удачно выйти замуж. Они никак не вписываются в мои мечты о мировом господстве. Сейчас ты отдашь мне божка, я уберу тебя и начну делать нужную для меня инсценировку. Мне хватит опыта, сделать, чтобы все выглядело так, что ты, столкнувшись с профессором, убрал и его и его секретаршу, но получив от профессора смертельную рану, скончался до прибытия скорой помощи.
Так что отдай мне божка, и закончим на этом. Ты что-то так хорошо его спрятал, что я его сегодня ночью не смог разыскать.
— А я до последнего надеялся, что сегодня меня посетил не ты. Знаешь, как тяжело осознавать, что мой друг, которому я доверял, как себе, оказывается преступником?
В какой-то момент Венедикту показалось, что Сергей смутился. Но тот быстро справился с нахлынувшими эмоциями.
— У меня не было другого выхода. Мне нужен божок. Так что прости.
Сергей был неприятно удивлен, когда почувствовал, как что жесткое и холодное уперлось ему в затылок.
— Не спеша, плавно, опусти руку и брось пистолет на пол, — услышал он за спиной спокойный мужской голос.
Сергей обреченно опустил руку и, с трудом разжав судорожно сжатые пальцы, бросил пистолет у своей ноги. Из-за спины сразу же появилась чья-то нога и отбросила его далеко в сторону.
— А теперь руки за спину, и не делай резких движений. У меня палец на курке дрожит. Я очень нервничаю, могу случайно нажать на него.
Сергей