- Конечно-конечно, — рассеянно затрясла рыжими химическими кудряшками продавщица и подвела итог, — С вас две тысячи сто двадцать рублей!
Моя внутренняя жаба чуть не лопнула от жадности, но с деньгами все же пришлось расстаться. Все что угодно, только пусть дети подольше не вспоминают дядю Лешу.
До дома тяжелый пакет мальчишки нести мне не дали, заявив, что они настоящие мужики и не позволят маме таскать тяжести. Сначала тащили по очереди, но потом быстро смекнули, что так неудобно и понесли вместе, разделив между собой ручки пакета.
Едва мы подошли к нашему забору, у меня кольнуло под ребрами от дурного предчувствия, и оно не подвело – калитка, которую я запирала на замок, была кем-то открыта.
Неужто, воры?
Средь бела дня?
Глупость какая-то.
- Дети, — скомандовала я Кате и близнецам, — сходите к бабе Шуре и угостите ее шоколадкой. Вам не сложно, а бабушке приятно.
Ребята нашу старую соседку очень любят и поэтому, не зажадничали, достали из пакета самую вкусную, по их мнению, шоколадку и вприпрыжку побежали к ее двору.
Пока баб Шура будет выискивать по своим сундукам деткам ответный подарочек, у меня есть минут десять, чтобы проверить дом.
С отчаянно бьющимся сердцем я тихо прикрыла за собой калитку, поставила пакет прямо на землю и с максимальной осторожностью поспешила к дому.
Дверь на веранду я обычно не запираю.
И видимо зря!
Вор не просто проник в дом, а активно гремел кастрюлями на кухне.
Что он там ищет?
Несуществующую банку с долларами?
Бред какой-то!
Подхватив черенок от лопаты в качестве оружия, я, осторожно ступая по скрипучему деревянному полу, прокралась в коридор, а из него на кухню.
И ведь не ошиблась.
На моей любимой, уютной кухне, прямо засунув свою наглую рожу в холодильник, спиной ко мне стоял мужик в какой-то замызганной, потрепанной рубахе и, скрючив тощую спину над кастрюлей, жрал мой борщ прямо половником!
«Бомж» — осенило меня и от этого стало еще страшнее.
Какой-нибудь пропитый алкоголик или наркоман. От таких можно ожидать чего угодно! Что вот у него на уме?!
Пока я в оцепенении пялилась на это явление, мужик потянул клешню на верхнюю полку и сграбастал пирожок.
Ну, это уж слишком!
Собрав свою трусливую волю в кулак, я крепче сжала свое оружие и заорала:
- Стоять! А ну, быстро убрал руки из моего холодильника!
Мужик на мгновение перестает жевать, а потом медленно поворачивается ко мне, и черенок, выскользнув из моих внезапно ослабевших рук, с глухим стуком падает мне под ноги.
- Алеша! – не веря своим глазам, шепчу я, глядя во все глаза на Богданова.
А он, не переставая активно работать челюстями, жмурится от удовольствия и с напускной обидой тянет:
- Лиза, ты, когда стала такая жадная? Пирожка жалко, что ли?
Без сил приваливаюсь спиной к стене, отчаянно ища точку опоры. Ощущая, как бешено стучит сердце, как во рту скапливается кислая слюна от всплеска адреналина, стараюсь просто дышать. На висках выступает испарина и, кажется, я вот-вот грохнусь в обморок, но меня вовремя подхватывают на руки и сажают на стул.
- Лиза? – взволнованно шепчет Богданов, — Ты побледнела как полотно. Тебе плохо, Лизонька?
- Плохо ли мне? – тихо шиплю в ответ, едва ворочая языком, — Нет, мне, блин, хорошо. Ты идиот, Богданов…идиот…
Сама не понимаю, как из глаз начинают литься слезы. Сначала плечи едва подрагивают от рыданий, а затем я уже сотрясаюсь всем телом, не переставая рыдать громко, очень некрасиво шмыгая носом.
- Т-ш-ш-ш, — гладит меня по волосам Алексей, обнимает и укачивает словно ребенка, — Да, я дурак. Идиот. Прибить меня мало. Только не плачь, моя хорошая, не рви мне сердце.
- Что ты…знаешь…о…сердце? – захлёбываясь рыданиями, бормочу я, — Его…у…тебя…нет.
- Есть, — мужчина прижимает мою руку к своей груди, — И оно умеет любить.
- Ко-о-го?
- Тебя, Лиза. Всегда только тебя.
Постепенно истерика сошла на «нет» и я, кое-как взяв себя в руки, отстранилась от мужчины. Постаралась придать охрипшему голосу строгие нотки и спросила:
- Как ты пробрался в дом?
- Так ты же не запираешь веранду, — хмыкнул он.
- Калитку я точно запирала!
- Запирала, — согласно кивнул Богданов и улыбнулся, — Но я же знаю, куда ты запасной ключ прячешь.
Уж не знаю, что меня больше всего разозлило его самодовольство, когда он намекнул о том, что все в моем доме изучил, или его наглая физиономия без тени раскаяния на лице.
- Смешно тебе?! – мгновенно вскидываюсь я, хватаю первое попавшееся полотенце и от всей души принимаюсь хлестать мужчину по спине.
- Лиза! – кричит он, — Ты чего?! Ай! Больно же!
- Я тебе сейчас еще больнее сделаю! Чтобы на своей шкуре почувствовал, каково нам тут всем было. Я тебя уже в мыслях похоронила! Детям врала! А он живой, здоровый и ему весело! Гад!
Какое-то время, прикрыв лицо руками, Богданов позволяет мне выместить на себе весь гнев и после того, как мой запал иссякает, иронично вскидывает бровь:
- Так, значит, ты обо мне переживала?
- Сейчас…еще…получишь, – задыхаясь, грожу кулаком я, а у самой под сердцем колет, дыхалка, как у загнанной лошади.
Божечки! Так и до инсульта недалеко.
- Водички дать? – спрашивает мужчина.
- Давай, — киваю я, потому что пить и вправду очень сильно хочется.
Пока я, трясущимися руками, взявшись за стакан, по глоточку пью воду, Богданов достает кастрюлю борща из холодильника и ставит на плиту.
- Ты же не против? – с опаской поглядывает на меня.
- А если против, то что? – прищуриваюсь я.
На мгновение мужчина зависает, а потом буднично так сообщает:
- Тогда мне точно придется на тебе жениться.
- Зачем? – удивленно хлопаю глазами я.
- Тогда-то уж мне точно не придется спрашивать разрешения. Ты будешь моя, а значит, автоматически все твои борщи тоже мои.
- Знаешь что!
- Что?
- Размечтался ты, Алешенька.
- Да, знаю…знаю…
Буквально через пару мгновений шумной гурьбой в дом заваливаются дети.
- Мама! – кричит Саша, — Смотри, нам баба Шура дала конфет!
Он летит, не разбирая дороги в кухню, и с размаху налетает на Богданова. Тот быстро сориентировавшись подхватывает мальчика .
- Санька, осторожнее надо носиться, — прям, как настоящий отец, журит он его.
- Дядя Леша! – не веря своим глазам, во все горло орет мальчик, — Катька, Мишка, смотрите, это же дядя Леша приехал!
А дальше я наблюдаю картину, от которой непривычно щемит сердце, а к глазам снова подкатывают слезы – дети всей гурьбой, визжа от радости, виснут на Богданове.
- Ура! Ура! Наш дядя Леша приехал!
А он их всех обнимает, целует макушки и смеется:
- Рано радуетесь. Я к вам без подарков.
Но подарки детям не нужны. Они искренне радуются ему самому. Катюша так и вовсе забирается мужчине на руки, что-то шепчет на ушко и целует в небритую щеку. Богданов в этот момент выглядит растерянным и даже ошеломленным, а мне жутко интересно, что же такое сказала ему дочь.
После того как первая радость от встречи улеглась, дети умяли в два присеста все вкусняшки и отправились смотреть мультики, я встала напротив Алексея, уперла руки в боки и засыпала его требовательными вопросами:
- Может, ты все же расскажешь, что с тобой приключилось, где ты пропадал и где вообще твоя машина? На чем ты сюда приехал?
- На автобусе, — невозмутимо ответил он, уминая пирожок.
Господи, этот мужчина хоть когда-то наестся?! Ощущение, что у него не желудок, а черная дыра.
- На каком таком автобусе? – рявкнула я.
- На обычном, номер сто двенадцать «в».
- Так. А вот с этого места поподробнее, пожалуйста. Ко мне приезжала твоя Серафима и разыскивала тебя, говорила, что ты пропал без вести, но вот ты здесь, без машины в таком виде. Где ты вообще лазил?
- В лесу, — вздохнул Алексей и отложил пирожок, — Вляпался, я в одно дело неприятное. Теперь вот, разгребаю последствия.