Всё, Дэн, кончилось твоё геройство, выбирайся сам. Вот только как мне уходить? Оставить Лёху погибать? Видимо, сознание задумалось над ответом на мой вопрос, но обработать его не успело, потому как в глаза потемнело, а потом для меня мир перестал существовать.
– Ты в порядке? – тихий спокойный голос заставил меня открыл глаза. Я в больнице? Не похоже. Хотя, поди тут разбери сквозь этот яркий свет, где я вообще нахожусь.
– Еще сам не понял! – честно отвечаю на вопрос. – А мы где? И что с Лёхой?
– Мы? Назовём это место фильтровальной станцией, – произнес человек, лицо которого я до сих пор не мог рассмотреть. – Отсюда люди отправляются по разным местам. И для каждого найдется направление по душе. Вот ты, к примеру, куда бы хотел отправиться?
– Что с Лёхой? – такое впечатление, что со мной разговаривает не врач, а психиатр. Хотя, психиатры ведь тоже врачи.
– К сожалению, мне это неизвестно. Как и то, что выберешь ты.
– Я даже не знаю кто вы! – выставляю руку, чтобы яркий свет не так слепил.
– Ах, точно, прости! – щелчок пальцами, и свет становится более тусклым. Такая штука была у нашего старосты дома – по хлопку меняла яркость в подъезде, так что я точно выжил. Где еще могут использовать такие приспособления?
Сейчас передо мной стоял мужчина в белой одежде. Тога, кажется? Вроде того… С виду он напоминал какого-то оратора из Древней Греции или Рима. Тоже Древнего, естественно, как и этот стиль одежды.
– Извини, не было времени выбрать более удобный наряд! – мужчина снова щелкнул пальцами, и его наряд мгновенно сменился на серый костюм с красным галстуком. Буквально за мгновение! Прям как на видео в социальных сетях. Зато я теперь понимаю, что это галлюцинации. Видимо, надышался дыма, началось кислородное голодание или что-то там еще.
– Меня зовут Проксимо! Увы, времени мало, поэтому я быстро введу тебя в курс дела. Ты умер! Прости, не хотел говорить тебе это прямо, но так будет лучше. Я знаю, ты сильный парень и выдержишь этот удар.
Мужчина на секунду задумался, а потом продолжил:
– Твой друг, кстати, тоже умер. Буквально секунду назад, но сейчас не об этом. Я тот, кто может предложить тебе новую жизнь…
– Если нужно отдавать душу, можете сразу идти лесом!
– Нет, твоя душа меня не интересует, – ухмыльнулся Проксимо. – Я работаю в совершенно другой области. Если сказать привычным для тебя языком, я рекрутер. Ищу достойных кандидатов в разных мирах и предлагаю им ту или иную роль в моём мире.
– И какую же роль вы предлагаете мне?
– Значимую! А вот какую именно, тебе предстоит выбрать самостоятельно. Кем ты хочешь стать в новом мире?
Проксимо внимательно посмотрел на меня, словно пытался угадать мой выбор. А что я могу выбрать, если совершенно не знаю, что вообще есть? Нет уж, тыкать пальцем в небо – это не по мне. Вдруг там есть что-то интересное, а я пройду мимо?
– Огласите весь список, пожалуйста!
– А ты мне нравишься! – ухмыльнулся мужчина. – Вижу, я в тебе не ошибся, но вернемся к делу. Если ты внимательно слушал лекцию, то знаешь, что по представлениям средневековых алхимиков в мире существует семь сил: Свет и Тьма, Жизнь и Смерть, Разум и Дух, а также Великий Баланс, который уравновешивает предыдущие шесть сил и не даёт их противостоянию превратить весь мир в труху. Хочу тебе сказать, что представления алхимиков были верны. По крайней мере, для моего мира это так.
– И какую силу представляешь ты?
– Скажем так, я работаю на Баланс, что позволяет совершенно нейтрально относиться ко всем прочим силам. Именно сейчас я хочу предложить тебе стать Повелителем одной из шести сил. Быть может, ты захочешь стать Повелителем Духа и общаться с Великими Духами на равных, или примешь решение стать Повелителем Смерти и увековечить свою душу в остатках плоти? В любом случае, ты получишь особые умения согласно выбранному классу и подземелье в придачу.
– Подземелье?
– Конечно! Какой же Повелитель без собственного подземелья? Правда, пока крохотное, но ты ведь не остановишься на малом, и превратишь его в огромное подземелье, слава о котором разлетится по всему миру, верно?
– Погодите, мы сейчас точно говорим о подземелье? Почему не замок, не храм, или какая-нибудь другая постройка? Почему именно подземелье? Я не хочу быть каким-нибудь колдуном или некромантом!
– А ты думал, что Повелителями могут быть только колдуны и некроманты? Обидное клише, между прочим. А как же святые, жившие в пещерах? Отшельники, аскеты и прочие? Вижу, твои познания в этой области недостаточно широки, а о подземных городах ты и вовсе не слышал. Нет, парень, ты создашь не просто подземелье. Ты создашь историю! Какой она будет – зависит полностью от тебя. Может, ты создашь обитель, где будут находить покой и утешение жаждущие помощи путники. Либо превратишь своё жилище в ужасное логово Тёмного властелина, который станет наводить ужас на окрестные земли…
– Быть очередным «томным пластилином»? Нет уж, увольте. Совершенно не понимаю, что может быть интересного в том, чтобы запереться в тёмной, покрытой паутиной и воняющей плесенью пещере и строить планы по захвату мира. Так и представляю эдакого лича, томно восседающего на троне в футболке с надписью: «Я хочу весь захватить мир, но пока смог завоевать лишь эту зловонную дыру».
Проксимо улыбнулся краешком рта и понимающе покачал головой.
– Ты ведь можешь быть добрым властелином.
– Да ну? Ты сам веришь в искренность таких ребят? Так и вижу: «Ой, простите, мой скелет не хотел отрубить голову вашему приятелю. Что это за звук? Вы разбили мою вазу, добытую в походе на плохих ребят? Что же, тогда придётся вас убить, но так и знайте, я этого не хотел». Ерунда! Это как миллионер, который в любой момент может улететь в любую точку планеты на собственном джете, но таксует для души.
– И все же, каким будет твой выбор? Признаюсь, ты меня заинтересовал, поэтому я дам тебе пару минут подумать. Выбери одну из шести сил, и я дам тебе дар повелевать ей!
А думать действительно было над чем. Нет, Свет и Тьму сразу отбрасываем. Тьма – принципиально не моё, а Свет… Слишком сложно. Не чувствую себя достаточно набожным, чтобы достойно пройти этот путь. Разум? Что-то близкое и даже звучит интересно, но как я понял, это не о технологиях, а о ментальных способностях, поэтому тоже мимо. Решено! Если мне не удалось спасти всех