Ора, едва шевелясь, вышла на полянку, открыла дверь избушки, вошла внутрь, нашла кровать, рухнула и уснула, забыв о багаже, печи, еде – вообще обо всем. Ей хотелось только спать. Во сне она видела свой будущий шедевр и потому не хотела просыпаться даже тогда, когда стало холодно.
Потом ее вновь окутало тепло, и сон стал сладким, тягучим, как карамель. Кажется, с нее стянули потрепанный комби и укутали одеялом? Или ей это приснилось?
Проснулась Орнелла от соблазнительного аромата тушеного мяса.
В домике было тепло, пахло едой и крепким травяным чаем. За плотной занавеской раздавались звуки – легкое бряканье посуды, скрип половиц, стук дверцы печи.
Девушка сладко потянулась, мурча от удовольствия. Лежать обнаженной под меховым одеялом очень, очень приятно! Тут она вдруг вспомнила, что ложилась-то спать в одежде! Но испугаться не успела – тканая занавесь откинулась, и в проеме показался мрачный Снейп:
– Есть будете, лури? – спросил он.
– Снейп? Откуда ты взялся? – переполошилась Орнелла.
– Прилетел, – коротко ответил волк. – Я воды согрел, умоетесь?
– Умоюсь! – спорить с волком Ора не стала. Ну, прилетел и прилетел. Он, собственно, к Лераю не привязан, только к ней. Возможно, получится договориться?
«Нагрел воды» означало «слегка истопил баню», так что Ора полноценно вымылась, натянула белье и была тут же закутана в огромную шубу. Ее на руках доставили в домик и вручили миску с рагу, в котором мяса было больше, чем овощей.
Плотно подкрепившись, Орнелла понаблюдала за тем, как Снейп убрал все со стола, залил тарелки горячей водой, а на стол выставил огромные кружки для травяного отвара, миску с медом и сухое печенье из запасов домика.
– Поговорим? – сказала она.
Волк медленно кивнул.
– Как ты меня нашел? И зачем?
– Нашел по запаху, – признался Снейп. – Сначала потерял, но потом на станции учуял след. Истинная для нас как… запах крови для акулы. Чуем на большом расстоянии.
Орнелла тихо кивнула. Слышала о таком, но не верила.
– Искал потому, что не могу быть отдельно, – пожал плечами оборотень. – И очень рад, что моя лури выбрала мой родной мир.
– Я тут временно, – открестилась Ора, – хотела передохнуть день-два и запутать следы. Мне нужно готовиться к конкурсу, а вся эта семейная суета мешает.
– Я не буду мешать, – сразу заявил волк, – прослежу за едой, теплом и безопасностью.
Орнелла тихо вздохнула.
Как объяснить Снейпу, что мешает не только постоянное наличие пятерых мужчин в доме? Мешает их желание, мешают их потребности в общении, мешает желание самой Оры чувствовать себя частью семьи. Все ее силы уходят на мужей, ничего не оставляя на творчество. Если же она запирается в мастерской, отсекая себя от мира и от мужчин, то потом чувствует себя виноватой и вновь откладывает то, что должно стать делом ее жизни!
Неловко, путанно, рвано, она все же изложила Снейпу то, что думала. В ответ волк подлил ей еще отвара, придвинул печенье и кивнул:
– Я понял, моя лури, постараюсь не мешать тебе творить. Но я все равно не могу оставить тебя никогда и нигде. Даже если снова сбежишь – последую за тобой. Если хочешь, можешь не замечать меня до самого своего конкурса, но потом… Потом ты родишь мне дочь.
– Дочь? – изумилась Орнелла. – Я думала, у вас больше ценят сыновей.
– Сын продолжение отца, – кивнул волк, – их воспитывают, учат хранить честь семьи, силу и навыки. А девочек можно баловать и любить.
Ора покачала головой:
– Ты же понимаешь, Снейп, что это шантаж? К тому же я могу не выиграть этот конкурс, а значит, буду готовиться к следующему.
– Волки умеют не только гнать дичь, но и караулить ее, – белозубо усмехнулся оборотень. – Я подожду, моя лури!
– Мне не нравится, когда меня пытаются заставить, – уперлась Орнелла. – Именно поэтому я сбежала от вас всех!
– Я не стану заставлять, – покачал головой Снейп, – я буду оберегать, любить и ждать, когда ты будешь готова подарить мне сокровище.
– Возможно, ждать придется долго! – неуступчиво хмыкнула Ора, а волк не стал с ней спорить – просто собрал кружки и принялся мыть посуду.
Глава 38
Немного понаблюдав за волком, девушка ушла в комнату – быстро заправила кровать, открыла окно, чтобы проветрить спальню после сна, и подступила к саквояжу.
Все дорогое и ценное она отправила в убежище, но ее обожаемый эскизник был тут. А еще в этом лесу была связь, так что, полазив по местным сайтам, Ора нашла немало ценных штучек для своей задумки.
Когти и клыки оборотней, кости и рога их добычи – прикупив всякого разного, девушка взялась за эскизник.
Полоска меха как основа для браслета, а по нему переплетение алмазных цепочек? Пластинки из пиленого рога и в центре каждой – темный, привлекательный и мрачно драгоценный сапфир? А если взять отбеленную кость и сделать из нее пугающе хрупкие серьги, да еще добавить рубиновые капли?
Часа через три Орнелла оторвалась от блокнота. Ей требовалась передышка, а лучше – прогулка.
Накинув куртку, девушка шагнула за порог, и ей тут же ткнулся носом в ладонь белый волк. Он, оказывается, успел изрядно наследить вокруг домика – не то сбрасывал стресс, не то просто охранял.
В компании Снейпа Ора не боялась снежной чащи, поэтому сказала оборотню:
– Хочу прогуляться. Если рядом есть река или ручей, давай сходим туда. Просто полюбуемся видом. Я слишком долго сидела.
Волк ее понял и помчался вперед, оставляя четкие следы. Орнелла пошла по ним и ощутила под свежим снегом утоптанную тропинку. Видимо, домик часто арендовали для лесных прогулок.
Снейп вывел жену к широкому лесному ручью. А может, это было начало какой-нибудь речушки. Во всяком случае, вода не замерзла и весело журчала, разгоняя легкий белый туман.
У воды стояли обнаженные кусты и деревья, виднелись крупные валуны, вероятно, вымытые водой из мягкой почвы. И в целом вид был живописный и приятный. Орнелла стряхнула снег с большого упавшего дерева, присела на него и залюбовалась.
Тихо, только вода журчит. Красиво и мирно. Совсем не похоже на мегаполис, в котором ей пришлось жить на Лерае. И пусть мужья устроили для нее все удобно и красиво, все же большой город есть большой город.
Посидев до тех пор, пока морозец не начал основательно пробираться под одежду, девушка поднялась и сказала волку:
– Домой! Пора перекусить!
Зверь охотно помчался по тропинке.
С перекусом возникли некоторые трудности – пока Ора гуляла, дом остыл, так что сначала Снейпу пришлось