— А в этом что-то есть, любимый. Стильно, со вкусом и, в отличие от скучных фраков, оригинально. — А перед выходом еще и предупредила: — Илем, там будут разные персоны. Постарайся все-таки никому не причинить вреда, как бы свински они ни вели себя в отношении тебя. Если честно, я бы хотела познакомить тебя с родителями в совершенно другой обстановке, но ты был все это время занят своими грандиозными проектами. Так что не обессудь и постарайся с юмором отнестись к повадкам «нового дворянства». И на других девок не смотри. — И с женской нелогичностью тут же добавила: — Будут подкатывать к тебе, я им зенки-то повыцарапываю.
Пришлось заверить подругу в том, что драться ни с кем не собираюсь и особо жестких проклятий на обидчиков не насылать, а если кому и сломаю конечность, исключительно по его же собственной глупости, и нанесенную рану позволю тут же подлатать своей ученице, ей для тренировки будет полезно. Что же касательно особ противоположного пола также заверил, что буду сопротивляться аки легендарный крейсер «Варяг», который, насколько мне известно, утонул, но не сдался на милость врагу.
Не углубляясь в подробности, скажу, что торжественное мероприятие прошло на приемлемом уровне.
Во время знакомства родители Русланы старались держаться нейтрально. Впрочем, разведка у Алексея Валерьевича работает на диво оперативно, так что о масштабах моих связей с военными он в курсе. Поэтому в его глазах нет-нет, да промелькнет искра уважения к человеку, умудрившемуся за короткое время достигнуть столь феноменальных результатов. Августина Дмитриевна же, как женщина по достоинству оценила выбор дочери отца её будущих внуков. А что? Я высок, ладно скроен, не глуп — могу поддержать беседу практически на любую тему от Баха до Фейербаха и от Этиты Пьехи до иди ты… ну вы, надеюсь, поняли, куда.
Если же серьезно, темы Баха и Пьехи не затрагивались. Говорили о всяких нейтральных вещах. Кстати, эрудиция моего реципиента Трофима Афанасьевича помогла мне найти общий язык с родителями Русланы, особенно с её мамой, страстной почитательницей роз. Сам того не ожидая, я вдруг вспомнил, чем отличаются друг от друга розы «Флорибунда» от чайно-гибридных или плетистых сортов. Августина Дмитриевна даже устроила мне небольшую экскурсию в свой розарий и, для более серьезного ознакомления с её коллекцией пригласила в гости в любое удобное мне время. Отец же семейства Журавлевых деловых разговоров не заводил, пообещал как-нибудь пригласить меня и Руслану на рыбалку «в неплохой компании» на озеро Селигер.
В связи с хорошей погодой, чествование именинницы происходило на обширной лужайке парковой зоны. Прямо на качественно подстриженной траве стояли столы с едой и выпивкой. На небольшом удалении была возведена сцена, на которой, периодически сменяя друг друга, появлялись самые популярные российские и даже зарубежные артисты.
Мужчины, уединившись в сторонке, употребляли спиртные напитки различной крепости и, попыхивая табаком, обсуждали разного рода темы, касательно ближайших перспектив на котировки ценных бумаг, курсы валют, а также цены на энергоносители и промышленное сырье. Слава всем богам, что среди моих мертвецов имеется финансовый гений, и самому мне не приходится заниматься подобной ерундой. Кстати, чтобы поднять Эдуарда Моисеевича Кацмана богатейшего подпольного миллионера СССР мне пришлось отправиться в Израиль точнее на кладбище Тель-Авива, с забавным названием «Трумпельдор», где, согласно завещанию великого экономиста и махинатора, был захоронен его прах.
После знакомства с родителями, Руслана провела для меня экскурсию по дому и поместью. Как оказалось, неплохо нынче живут нынешние олигархи за шестиметровыми заборами. Дом, хоть размерами и поменьше моего будет, но изнутри отделан и обставлен бохато, дорохо. Денег на драгоценные породы древесины, произраставшей в тропических лесах Амазонии, Африки и Кольского полуострова хозяин явно не пожалел. Впрочем, на золотишко и полудрагоценные камушки для отделки комнат также не поскупился. Золотых унитазов, биде и ванн, хвала богам, не завел. Оригиналы картин мировых знаменитостей, также имели место на стенах. Также здесь были скульптуры людей и животных от полностью реалистичных, до сюрреалистичных, но по своему абсолютно гармоничных. Скорее всего, данная коллекция полностью заслуга маман моей подруги. Впрочем, я во всем этом разбираюсь на уровне «нравится» или «не нравится». В моем Вардха-Нархале стены были также увешаны дорогущими полотнами и статуй было предостаточно. Жаль, все это пропало вместе с замком. Более всего еще мне понравилась развешенная по стенам одной из комнат коллекция средневекового оружия. Сам я с самого малолетнего возраста по настоянию Учителя регулярно занимался фехтованием, а в годы студенчества провел не один дуэльный поединок и кое-что в этом понимаю. Впрочем, о своих победах на ристалищах Академии поведаю как-нибудь в другой раз.
Окрестности поместья Журавлевых мне понравились значительно больше, нежели внутреннее убранство их жилища. Всё ухожено облагорожено. Сад, парковая зона с прудами, в воде которых радовали глаз богатой расцветкой здоровенные декоративные карпы кои, а на поверхности тем временем преспокойно плавали откормленные, словно на убой гуси, утки и лебеди. Вид на Москву-реку также порадовал, здесь она в отличие от центра столицы довольно чистая. По наличию удобных сходен, народ в жару здесь даже купается. Еще тут был причал с парой прогулочных катеров.
Метрах в пятидесяти от берега я заметил катер охраны с вооруженными людьми на борту. Что же касательно охраны поместья, она имеется, но заметить её без специальных навыков практически невозможно. Определенно, начальник службы собственной безопасности Журавлева человек сведущий в подобных вопросах не только теоретически, но и как практик вполне отменный.
Официальная часть заняла довольно много времени. Алексей Валерьевич произнес короткий спич, в котором поздравил жену «с очередным восемнадцатилетием». Приглашенный музыкальный коллектив сыграл что-то бравурное. Затем под руководством известного телевизионного ведущего состоялось вручение подарков имениннице. Процесс затянулся, поскольку каждый гость, перед тем, как вручить свой подарок, считал нужным сказать со сцены добрые слова в адрес именинницы. А подарки, скажу вам, были вполне достойные, если учитывать их стоимость. Чаще всего дарили дамские украшения, инкрустированные самоцветами статуэтки из драгоценных металлов, также преподнесли парочку автомобилей люксового класса и прочее-прочее в том же духе.
Мы же с Русланой сделали один общий подарок. А именно томик «Божественной комедии» Данте Алигьери. Первое флорентийское иллюстрированное издание 1481 года с комментариями Кристофоро Ландино с иллюстрациями Баччо Бальдини по рисункам Сандро Боттичелли в технике гравюры на меди. Книга была мною приобретена (не спрашивайте, за сколько) у одного из известных московских коллекционеров. Дело в том, что Августина Дмитриевна по образованию филолог с уклоном в западноевропейскую литературу. Она увлеченно собирает редкие книги — эту