— Кстати, я бы на твоем месте даже между прочим об этом не спрашивал, — сказал я, входя в центральный круг, который был в центре зала. — Ты ведь сам в своих мемуарах писал, что служишь гениальному магу, разве нет?
Мне было очень интересно, что демоненок мне на это ответит, однако он предпочел промолчать. Видимо мой аргумент показался ему настолько непробиваемым, что даже он не нашелся с подходящим ответом.
— Молчишь? — усмехнулся я и посмотрел на потолок ритуального зала, который был выполнен в виде звездного неба, все время находящегося в движении. — Вот и молчи. Если услышишь взрыв — беги в соседнюю комнату.
— Меня больше пугает не взрыв, а полнейшая тишина, — признался Люфик. — Вот тогда действительно будет не очень хорошо, турка с чаем…
— Ну что, мой мальчик, — голосом строгого наставника начал Дориан, как только я поставил Шкатулку Люфицера на пол. — Готов вступить в контакт с высшими силами?
— Я готов вступить в контакт с цепочкой и сделать так, чтобы она не порвалась под тяжестью артефактов, если ты об этом, — сказал я и начал выкладывать в центр круга цепочку из драконьей стали, а затем артефакты. — С чего мы начинаем?
— Напомнишь мне, что там со стихиями и для чего они нам нужны? — спросил Мор. — Сегодня мы будем задействовать все четыре.
У моего друга была дурацкая привычка начинать свои уроки с какого-нибудь вопроса, ответ на который знал даже ребенок. Он почему-то считал, что таким образом мой мозг включается в работу. В общем, действовал по методу Бобоедова, который тоже любил проводить разминку в виде своих странных задачек.
— Дориан, ну сколько можно? — устало вздохнул я. — Огонь для очищения, вода для гибкости, воздух для легкости, земля для стабильности… Детский сад. Лучше бы сказал зачем нам все стихии понадобятся?
— Цепочка и артефакты, которые ты хочешь на нее надеть, должны пройти вместе через все стихии и один и тот же ритуал, — ответил Мор. — Они же теперь будут соседями, так что должны притереться к друг другу.
— Соседи не всегда притираются, — сказал я, вспомнив своего соседа по общаге, который жил сверху.
Иногда этот крендель полагал, что находится в гимнастическом зале и устраивал там какие-то дикие скачки. Одно время мы с Дорианом даже подозревали его в том, что он занимается какой-нибудь странной магией типа шаманизма. Но после расследования, проведенного Петром Карловичем, было установлено, что сосед сверху просто идиот и на самом деле временами занимается акробатикой. Как он там до сих пор себе шею не сломал, ума не приложу.
— Согласен, не всегда, — усмехнулся моим мыслям Мор. — Но эти должны. По крайней мере познакомятся, научатся терпеть друг друга, что тоже будет неплохо. Представь, что четырех незнакомцев с разными характерами посадили в одну тесную комнату. Драться они, возможно, не станут, но напряжение возникнет, поверь. У них будет одно общее основание — цепочка из драконьей стали.
— Их познакомит ритуал?
— Именно, — ответил Дориан. — Он даст им нечто общее, а большего нам и не нужно. Ты, кстати, хорошо подумал? Оставляешь себе Очевидца?
Собственно говоря, как я и ожидал, Красночереп был не в особом восторге от того, что я решил носить второй артефакт, который будет защищать меня от заклинаний магии крови. Даже несмотря на то, что Очевидец не пил мою кровь, живой артефакт называл его не иначе как бездельником и паразитом.
Артефакт-вампир даже пытался со мной не разговаривать какое-то время и делать вид, что обиделся, но я был непреклонен и настроен очень решительно. Все-таки это вопрос моей личной безопасности, так что какие здесь могут быть компромиссы?
Я решил, что на обиженных воду возят и долго Красночереп обижаться не будет. Все-таки несмотря на то, что он живой артефакт, в данный момент я его хозяин, и у нас с ним был когда-то заключен договор о сотрудничестве. Крови я его не лишал, так что свою часть уговора выполнял в полной мере, вот и от него требую того же. Никакого разговора о втором защитном артефакте и запрета его появления, у нас не было. Так что…
Так и вышло. Надолго артефакта-вампира не хватило. Уже через несколько часов он вновь заговорил со мной как ни в чем не бывало. Правда в отместку все же выпил из меня крови больше обычного. Одним словом — кровопийца.
Хотя у Дориана все же были кое-какие сомнения в том, что я поступаю правильно. Точнее, в целом он был со мной согласен, но опасался, что в какой-то момент Красночереп мне об этом припомнит. Как ни крути, а он все-таки темный живой артефакт… Со своими черными тараканами в его артефактном нутре…
— Да, — ответил я своему другу. — Очевидца я оставляю. Есть он не просит, пусть висит.
— Хорошо, — не стал спорить Дориан, после того как дал мне шанс передумать. — Все равно здесь нет идеального решения, так будем считать — ты поступил правильно. Начинаем с огня. Будешь повторять за мной слова, потом в общаге все запишешь.
— Понял, — кивнул я, так как это была у нас с Мором обычная практика для экономии времени. — Работаем как обычно.
Мой друг учил меня части ритуалов и заклинаний на незнакомом мне языке. Дориан считал, что учить его мне не было абсолютно никакого смысла, поэтому я просто заучивал слова как часть магических речевых формул. Когда я записывал слова на бумаге, они лучше усваивались, однако начинали мы всегда с таких вот повторов за Мором. Он считал, что для начала я должен опробовать ритуал на практике, под его руководством, а потом уже учить его.
Когда понимаешь, в какой момент и какие слова ты произносишь — учить становится легче, и я был с ним полностью согласен. Во всяком случае, со мной именно так все и работало.
Один за другим я брал артефакты, обходил с ними все стихийные круги и повторял за Дорианом слова, которые он мне говорил. С учетом того, что артефактов было целых четыре, процесс затянулся. К тому моменту, когда очередь дошла до цепочки, я уже до того находился по кругу, что представил себя осликом, который целыми днями таскает за собой мельничный жернов.
Сделав последний обход всех стихий,