Честно говоря, услышанная цифра меня сильно впечатлила. Если так подумать, то я владел небольшой собственной армией, которую можно было использовать в своих целях при острой необходимости. Причем величина моей армии все время увеличивалась.
Правда, нужно учитывать, что основная часть армии все-таки это наемники, которые работают за деньги и запросто могут переметнуться к тому, кто заплатит им больше… Однако пока беспокоиться об этом я не собирался. Думаю, что помощь такого количества бойцов мне не потребуется. Во всяком случае, надеюсь на это.
После разговора с дядей Игнатом приходил черед второго пункта нашего плана, который тоже пока был не сложным в реализации и заключался в обычной разведке. В ближайшее время призраки должны были в компании Варвары попасть в Великое Московское княжество и тщательно все изучить.
В первую очередь лабораторию и офис алхимиков, а также приют. Меня особенно интересовала информация, которую я бы мог потом предоставить Голицыну — блокнот и тетрадь алхимиков. Со всем остальным пусть он разгребается сам.
Лично я хотел получить в свое распоряжение побольше особых рецептов. Они существенно пополнили бы мою коллекцию фамильных рецептов Темниковых, которые следует хранить в строгом секрете. Эту задачу я возложил на Ибрагима.
Ну и еще было бы неплохо, если в конечном результате мне удастся избежать хоть какой-нибудь огласки о моем участии во всей этой истории. Какая бы версия из обсуждаемых не оказалась бы верной, в любом случае резонанс будет тот еще. Мне и без того врагов хватает и наживать еще нескольких не очень хочется. Не то чтобы меня это сильно пугало, просто к чему лишние хлопоты в будущем? У меня и так приключений в жизни хоть отбавляй.
Вот такой у меня выдался интересный вечерок. Заехал, называется, к призракам в гости на часок. Впрочем, мне не привыкать. С учетом моей редкой способности во что-нибудь вляпаться, было бы удивительно, если бы мне удалось спокойно заниматься подготовкой к предстоящему турниру и больше ни о чем не думать.
Как я и предполагал, дед не ложился спать и дожидался моего приезда, чтобы выпить со мной чашку чая на ночь и поделиться последними новостями. Разговор по большей части касался завтрашнего праздника, который мы собирались устроить в честь прибытия вертолета в наше небольшое имение.
Денек и правда обещал быть хлопотным. Оказывается, что завтра утром должны приехать мои родители, и мне нужно будет их встретить. На деда же ложится обязанность финальной подготовки вертолетной площадки и этим он завтра собирался заняться вместе с Шубиным.
Кстати говоря, несмотря на поздний час, мы с дедом все-таки наведались на площадку перед тем, как отправиться в свои комнаты. Еще бы! Я уже несколько дней горел желанием ее увидеть и посмотреть, как все изменилось с того момента, когда я осматривал ее в последний раз. Даже не ее, а скорее просто место, где она должна была быть в будущем.
Вот только пришлось все равно отложить осмотр на завтра. Едва мы с дедом вышли на улицу, как вдруг хлынул ливень. Причем у меня сложилось такое впечатление, что он специально поджидал, пока мы с дедом отойдем подальше от входной двери, чтобы в момент возвращения обратно в дом, намочить нас посильнее.
Так оно и вышло. Всего какая-то минута, а моя одежда промокла насквозь, как будто я прямо в ней только что нырял в бассейн. Пришлось перед тем, как ложиться спать, заглянуть в ванную, чтобы согреться под теплым душем.
Простояв под горячими струями несколько минут, я забрался под одеяло и тут же заснул. О Крыловой и разговоре с призраками я перед сном не думал. Моя голова была занята предвкушением завтрашнего дня и размышлениями о том, как оно все будет. Собственно говоря, я и заснул как раз в тот момент, когда представлял себе, как на нашу пока еще пустую площадку уже завтра приземлится вертолет. Мой вертолет. С моим собственным пилотом.
Проснулся я от голоса деда, который тряс меня за плечо.
— Максим, вставай, — сказал он. — Сегодня у нас с тобой знаменательный день. Площадка сама себя не осмотрит и родителей не встретит. Так что давай быстренько завтракать и за дело.
Да меня и упрашивать было не нужно. Мне хватило получаса, чтобы умыться, позавтракать и оказаться на улице. После вчерашнего проливного дождя с грозой, утро выдалось на удивление теплым и солнечным. Глядя на ясное голубое небо, я даже зажмурился от яркого солнечного света. Для начала неплохо. Во всяком случае, начинался день хорошо, посмотрим, что будет дальше.
Глеб Михайлович Шубин тоже давно не спал и осматривал вертолетную площадку вместе с нами. На этот раз нам ничего не мешало, так что вскоре я уже мерял шагами ровную бетонную площадку, окруженную невысоким забором.
Большой желтый круг, белая буква «Н» по центру — в общем, площадка была оформлена по всем правилам. Все деревья и кусты вокруг нее были убраны, так что как на мой взгляд, было сделано все необходимое для безопасной посадки. Строители, которых дед привлек к этому делу, справились со своей задачей на пять баллов.
Я провел ботинком по желтому кругу и в этот момент услышал голос деда:
— Не переживай, внучек, краска специальная, не сотрется, — успокоил он меня. — Как мне сказали, устойчива ко всем видам осадков, к топливу и механическому воздействию. Должна как минимум лет пять продержатся.
Дальше в дело вступил Шубин. Пока я ходил по площадке и смотрел на покрытие, он мне рассказывал о каких-то нюансах, в которых я ровным счетом ничего не понимал. Какой-то компенсационный зазор и что-то такое еще…
Все это было слишком скучно. Зато мне понравился зеленый свет, которым должно было подсвечиваться место посадки в темное время суток, и оранжевый ветроуказатель, который был укреплен на высоком шесте рядом с площадкой. Дул не сильный утренний ветерок, от которого конус медленно колыхался.
— Работает! — сказал я деду, глядя на него. — У нас с тобой настоящий вертодром получился!
— Ага, еще как работает, — улыбнулся дед и положил руку мне на плечо. — Вот так оно и бывает, Максим. Когда человек делает добро — оно возвращается. Не всегда, правда, и иногда не так, как ждешь, но возвращается. Ты помогал не ради вертолета, но теперь он у тебя есть. Точнее скоро будет. Я буду рад, если ты всегда будешь следовать этому жизненному принципу.
— Постараюсь, —