Администратор пригляделся ко мне и вдруг улыбнулся:
— А я вас помню, мистер! Вы полгода назад сюда точно так же приходили. Тоже посреди ночи и без багажа. И это…
Шахматист, улыбаясь, указал на мониторы видеонаблюдения. Одна из камер оказалась направлена аккурат на шестой номер.
— … Не буду спрашивать, КАК вы там оказались, но копов вызывать не буду.
[Чёрт! Пока жил в пригороде Фриджмонта, позабыл о благах цивилизации. Тут же видеокамеры повсюду.]
Покопавшись в кармане, достаю ещё одну купюру.
— Благодарю за понимание, — кладу на стойку ещё сто баксов. — Будьте добры! Закажите нам пиццу и китайскую лапшу. Я там с гостем.
Понимающе улыбнувшись, администратор незаметно убрал купюру с прилавка.
— Мистер… Если что-то ещё понадобится, звоните из номера. Кстати, я Фил! Молчаливый водитель и багажник с плёнкой? Грудастые уборщики в номер?
— Спасибо, но мы пока обойдёмся отдыхом, — зеваю, нисколько не стесняясь. — Буду знать, что к вам можно обратиться с нестандартными… эмм… пожеланиями.
Когда я вернулся в номер, Декстер бредил. Всё тело детектива взмокло. В алхимической печи мы пережили не просто боль, а целый океан боли.
[Сердцебиение учащённое,] — проверяю пальцами свой пульс, затем смотрю в зеркало — [Зрачки расширены… По всем признакам у меня шоковое состояние. У детектива Крауча, видимо, тоже.]
Мои руки и ноги продолжали двигаться как на автомате. В голове — звенящая пустота. Как единственный в паре, находящийся в сознании, я должен убедиться, что всё в порядке. Еда, вода, табличка «не входить», повешенная на ручку двери, — жизнь строится из мелочей.
[Впору радоваться, что смартфона нет под рукой. Обязательно кто-то позвонит или пришлёт сообщение по ошибке.]
Взгляд снова зацепился за мягкое кресло.
[Нет! Сначала… Доделать дело… Нельзя садиться!]
Пока я искал деньги, организм продолжал меняться. Через поры кожи выходило нечто вроде чёрного пота. У Декса точно так же. У нас обоих температура и сильно лихорадит.
Пришлось опять идти в душ, чтобы смыть с себя всю грязь. К моменту, когда я закончил, паренёк-шахматист принёс пиццу и лапшу прямо в номер. Ещё несколько бутылок питьевой воды прихватил.
— За счёт заведения, — произнёс он с пафосом и удалился.
Оставив поистине щедрые чаевые, я с жадностью принялся за пиццу. Потом накинулся на китайскую лапшу.
[О боги магии! Как же долго я мечтал ОБ ЭТОМ на ледяных пустошах Фриджмонта! Нормальная горячая еда с кучей специй.]
Набив желудок, я устало рухнул в кресло. Так и заснул с куском пиццы в руках.
…
Проснулся от ощущения дискомфорта в теле. Шатаясь, поднялся из кресла и сразу стал заваливаться набок. Импульс, направленный в плечо, предотвратил падение.
[Дезориентация в пространстве,] — моргаю, проводя самоанализ. — [Отёк, высокая температура, хрустят суставы, реакция на свет… Большая часть симптомов подходит под лихорадку. Значит, чувство боли лучше не включать. Видимо, откат от нахождения в алхимической печи пройдёт ещё не скоро.]
Держась за стенку, я кое-как дошёл до чайника и вскипятил воды. Разбавив до приемлемой температуры, сначала сам напился. Затем, похлопав Декса по щекам, вытащил его из полуобморочного состояния.
— Пейте, детектив! — подношу к его губам стакан. — Вода — это жизнь. Я пока поищу лекарства, которые могут нам помочь.
Крауч выпил два стакана и снова отрубился. Сквозь тревожный сон он что-то бормотал. Кажется, звал кого-то. Оценив наши с детективом случаи, я стал смутно догадываться, отчего нам ТАК плохо.
[Я не целитель… Но подозреваю, что у нас дичайший дисбаланс эссенций в организме.]
Маги крови из Фриджмонта выкачивали из жертв жизненную силу. Двойник вливал в наши с Дексом тела другую жизненную силу. Затем из-за давления в Защитной Сфере организм получал микротравмы и сразу же восстанавливался. На этот процесс расходовались внутренние резервы тела — витамины, минералы, кровь, в конце концов.
[В первом Ледяном Мире, а потом и после него у меня уже случалась лихорадка. Цигуна в этот раз будет мало. Надо устранить дисбаланс эссенций.]
Приняв душ и доев остатки пиццы, я покинул номер. Вид у моей одежды такой, что скоро копы начнут приставать с расспросами. Поэтому первым пунктом дел на день стал поход в магазин одежды.
Купив себе спортивный костюм и кроссовки, я всё старьё выкинул в мусорную корзину. Карманы пусты, ножа нет, а флешка с важной информацией осталась в рюкзаке.
Расплатившись наличкой, я наконец стал походить на человека. Поймав такси, доехал до камеры хранения и взял оттуда четыре таблетницы с витаминами.
[Надо сказать родителям при встрече, что они уже дважды спасли мне жизнь.]
Сейчас, держа в руках витамины, я отчётливо ощущал в них десяток разных эссенций в газообразной форме. Их, видимо, специально разбили на три таблетки. Некоторые виды эссенций не желали соседствовать друг с другом.
[Может, мама у нас алхимик? Поэтому и умела делать косметику для продления молодости? Мне всё больше кажется, что это правда.]
Купив бутылочку воды, я разом выпил недельную дозу витаминов. За минувшие десять месяцев мой организм сильно изменился. Прежней дозировки точно будет маловато.
Дожидаясь эффекта от принятия таблеток, я занял место на скамейке в парке. Декс до сих пор в отключке. Надо убедиться, что эффект от приёма витаминов не окажется сравним с применением яда.
Четверть часа спустя мне стало полегче. Заглянув в нейросеть «Мохреш», заметил, что температура тела начала падать. Одно из прочитанных обновлений оказалось весьма полезным.
[Лихорадка идёт на убыль.]
Поток мыслей в голове стал чуть чётче. Последние сутки я находился в режиме выживания и не мог себе позволить думать о чём-то ещё. Сейчас ситуация не сильно лучше. Главное, что благодаря витаминам удалось предотвратить ухудшение ситуации.
[Повезло, что мама оставила мне запас витаминов на год вперёд. И вдвойне повезло, что я решил их держать в камере хранения. После событий в полицейском участке в особняке Гринчей копы наверняка всё вверх дном перевернули.]
Сидя на скамейке, я продолжал прислушиваться к ощущениям в теле. У меня определённо шоковое состояние. Я до сих пор соображаю крайне плохо. Ощущение, что если сейчас расслаблюсь, организм пойдёт вразнос и всё закончится очень плохо.
Так вот! От «Мохреша» пришло десять сообщений. Большая часть из них касается развёртки нейросети в моём организме. Появилось несколько полезных функций.
«Прогнозирование движения объектов».
Ниже шла демонстрация того, как я натягиваю лук и кидаю костяные клинки.