Давным-давно, когда у медузы ещё была раковина, она служила у Королевы подводного мира. Однажды правительница заболела, никакие лекарства не помогали, с каждым днём ей становилось всё хуже. Горе накрыло, как одеялом, весь подводный мир: плакали дельфины, устрицы спрятались в свои раковины, скаты и камбалы лежали на дне и не хотели всплывать. Король страшно волновался и был готов на всё, чтобы спасти любимую. Собрались лекари со всего королевства, долго спорили, предлагали разные методы, а потом решили: надо попробовать покормить больную печенью обезьяны. Позвали черепаху, которая служила королевским гонцом, потому что она единственная из подданных могла и плавать в океане, и ползать по суше.
– Отправляйся на остров обезьян, поймай одну, привези нам её живой в Подводное королевство, – велел владыка.
Черепаха отправилась в путь. Она была старой и мудрой, а пока плыла, думала о том, как же ей поймать обезьяну, ведь эти животные очень быстрые и ловкие, догнать их невозможно. Но они ещё и очень любопытные, поэтому есть только один способ – перехитрить.
Добравшись до острова, черепаха прилегла отдохнуть в тени пальмы и притворилась, что крепко спит, но лапы и хвост не спрятала в панцирь. Вскоре в ветвях показалась большая семья обезьян, они прыгали, громко кричали, а потом самый маленький посмотрел вниз и спросил:
– Что это за чудовище лежит на песке? Давайте его разбудим.
Он повис на самой нижней ветке пальмы, протянул свою длинную лапу и принялся раскачиваться, как маятник, чтобы схватить старушку за хвост. У него получилось! Раз – и дёрнул за хвост, два – царапнул когтем панцирь, три – полетел к морде. Вдруг черепаха открыла глаза и крепко схватила его своими мощными челюстями.
– Отпусти меня! – закричал малыш, а все обезьяны в страхе убежали в джунгли.
– Нет, не отпущу, садись ко мне на спину – отвезу тебя в Подводное царство, а если попробуешь убежать, я тебя съем.
Всё произошло так быстро и неожиданно, что детёныш от испуга даже не мог сопротивляться. Молча сел он на спину черепахи, и они отправились в путь.
Когда королева узнала, для чего ей привезли обезьяну, она очень расстроилась: ей стало жалко малыша. Но с каждым днём ей становилось всё хуже, жизнь медленно уходила из неё, и это была последняя надежда на исцеление. Она приказала хорошо кормить пленника, всем обращаться с ним как с самым дорогим гостем.
Обезьянке разрешалось всё: бегать, прыгать где вздумается, играть с морскими обитателями, удивляя их быстротой и ловкостью. Жить бедолаге оставалось совсем недолго, но он об этом не знал.
Надо сказать, что больше всех его жалела медуза, и однажды, когда малыш был один, она тихонько подплыла к нему и сказала:
– Мне очень жаль, но ты скоро умрёшь.
– Почему? Ведь я же ничего плохого не сделал, – удивился тот.
– Ты ни в чём не виноват, но королеве нужна твоя печень, чтобы исцелиться, поэтому тебя убьют.
Несчастный сначала испугался, но потом стал думать, как же ему спастись.
Безутешно рыдая, он направился во дворец. По дороге встретил черепаху.
– Что случилось, почему ты плачешь?
– Я забыл свою печень дома: повесил её на ветке сушиться. Что, если пойдёт дождь и она испортится? Как же я буду жить без печени? Мне срочно нужно вернуться!
Испуганная черепаха как могла быстро отправилась к королю и передала слова обезьяны.
– Без печени он нам не нужен, пусть едет за ней, немедленно вези его обратно! – приказал король.
И они немедленно отправились в путь.
Доплыв до острова, черепаха оста-лась ждать на берегу, а обезьяна быстро побежала домой.
Прошёл час, второй, третий, наступил вечер, и только тогда черепаха поняла, что её обманули. Пришлось возвращаться ни с чем в Подводное царство.
Не передать словами, как разгневался король, а королева подумала и сказала:
– Откуда обезьяна узнала, что мы собираемся сделать? Кто-то из придворных её предупредил.
Началось долгое расследование, и выяснили, что это сделала медуза.
– Немедленно приведите её! – приказал король.
Испуганную, дрожащую от страха медузу доставили во дворец.
– Ты предательница, не умеющая держать язык за зубами! Я приговариваю тебя к лишению раковины! Отныне ты и все твои потомки будете голыми, не будет у вас ни чешуи, ни панциря – никакой защиты! – И король собственноручно содрал раковину с медузы. С тех пор медузы голые и беззащитные.
Так закончилась эта сказка, но мы должны помнить: прежде чем делиться секретом, нужно подумать: не помешает ли это кому-то?
Доброта без ума – как медуза без раковины: и себе навредит, и других подведёт.
Садзаэ и Тай
Давным-давно на дне Японского моря жил моллюск по имени Садзаэ. У него был настоящий замок – большая раковина с толстыми стенами, острыми башенками и крепкой дверцей-крышечкой. Когда он ползал по песку в поисках вкусных водорослей, то вытягивал длинную шею, но при малейшей опасности – шмыг! – и уже сидел внутри, захлопнув дверку.
Ему завидовали все рыбы, ведь им негде было скрыться, оставалось только быстро уплывать.
Однажды, когда он обедал на небольшой лужайке водорослей, вокруг собралась стайка рыбок-соседок.
– Как же вам повезло, мастер Садзаэ, – сказала красная рыбка Тай. – Вы живёте в прекрасном неприступном замке, надёжном и прочном.
– Да-да, вам совершенно нечего бояться, не то что нам, бедным беззащитным рыбам. Вот бы нам такие домики, – вторила ей Сельдь.
Остальные рыбки дружно кивали головами: они были полностью согласны с подружками.
Садзаэ было очень приятно слышать такие слова, от гордости он почти полностью вылез из раковины, поклонился и сказал:
– Благодарю вас, друзья мои, за такие тёплые слова, но мой домик – это всего лишь скромная раковина, в которой я могу спрятаться от любой опасности. Мне очень жалко вас, бедных бездомных. Мой домик – самый надёжный! Мне не страшны ни акулы, ни сети! – раздувался он от гордости.
Но беда всегда приходит неожиданно. Не успел моллюск договорить, как послышался громкий всплеск.
– Спасайтесь! – крикнула Тай, и все рыбки моментально исчезли, умчались на безопасное расстояние. А наш герой быстро втянулся внутрь и захлопнул створку раковины.
«Ха! – подумал он. – Здесь меня никто не достанет! Но что же это могло быть? Кто-то бросил