— Вы не можете отказать. Это моё право — уволиться по собственному желанию, — упрямо возразила я.
— Могу попросить вас подождать. — Он откинулся на спинку кресла. — Анна Витальевна, вы хороший специалист. Я просмотрел ваше личное дело: три года безупречной работы, ни одного взыскания, благодарности от сотрудников.
— Спасибо, но это не меняет… — начала я, понимая, как разговор уходит не туда.
— Почему вы уходите? — перебил он резко. — Только честно.
Я замялась. Не могла же я сказать: «Потому что вы меня поцеловали, и теперь весь офис считает меня вашей любовницей». Да и я хотела уйти еще до корпоратива.
— У меня есть другое предложение, — нашлась я. — С более высокой зарплатой.
— Насколько высокой? — уточнил он, будто речь шла о погоде.
Я назвала цифру, но он даже бровью не повёл.
— Я дам больше, — сказал он так же ровно.
— Что?
— На двадцать процентов больше, чем вам предложили, — добавил он, чуть наклонив голову.
Я смотрела на него, не веря своим ушам.
— Зачем? — спросила наконец почти шёпотом.
— Затем, что искать нового кадровика, обучать его, ждать, пока он вольётся в коллектив — это время и деньги. Исследования показывают, что замена сотрудника обходится компании в среднем в шесть-девять его месячных зарплат. Так что моё предложение — это не благотворительность, а холодный расчёт.
Холодный расчёт… Я сидела напротив босса и чувствовала, как во мне что-то сжимается. Не от обиды, а от странного глупого разочарования. А я-то, дура, на секунду подумала…
Что подумала? Что генеральный директор крупной компании поцеловал меня, потому что захотел? Меня, с моим пятьдесят вторым размером, с моими руками, которые я прячу под рукавами даже летом? Смешно!
— Анна Витальевна?
Я вздрогнула и поняла, что молчу уже слишком долго.
— Это странное предложение, — выдавила я наконец. — Учитывая обстоятельства.
— Какие обстоятельства?
Я подняла на него глаза.
— Вы серьёзно? Весь офис думает, что я ваша любовница. Ваша жена вчера устроила скандал на весь зал. Ирина Павловна тоже только что публично… — я запнулась, подбирая слово, — …высказалась о моих методах построения карьеры. И вы предлагаете мне остаться? С повышением зарплаты? Вам не кажется, что это только подольёт масла в огонь?
— Бывшая жена, — поправил он спокойно.
— Что?
— Бывшая. Суд уже был. Сейчас ждём, когда решение вступит в силу. Свидетельство получу сразу после праздников. Алла вчера устроила сцену, потому что… — он на секунду замолчал, — потому что не умеет проигрывать. Это не имеет к вам никакого отношения.
Значит, он уже почти свободен. Не то чтобы это что-то меняло, по крайней мере для меня.
Повисла пауза. Я поймала себя на том, что разглядываю его руки. Обручального кольца у него не было, я только сейчас это заметила. Интересно, давно он его снял? Сразу после развода? Или носил ещё какое-то время по привычке?
Господи, о чём я вообще думаю?
— Дмитрий Андреевич, — я заставила себя посмотреть ему в глаза, — я ценю ваше предложение. Правда. Но дело не только в деньгах.
— А в чём?
В том, что я не могу работать рядом с вами. В том, что каждый раз, когда вы смотрите на меня этим своим взглядом, у меня подкашиваются ноги. В том, что я до сих пор чувствую вкус вашего поцелуя, хотя прошли почти сутки.
— В атмосфере, — сказала я вслух. — После всего, что случилось… Мне будет сложно здесь работать.
— Из-за Ирины Павловны?
— Из-за всего.
Он помолчал, побарабанил пальцами по столу.
— Ирина Павловна после праздников здесь работать не будет, — сказал он наконец. — Это я вам гарантирую.
— Дело не только в ней.
— А в ком ещё?
Я не ответила. Не могла же я сказать: «В вас». Зимин смотрел на меня долго, изучающе. Я чувствовала этот взгляд почти физически и ненавидела себя за то, что сердце колотилось просто бешено.
Это всё — глупость. Он просто не хочет терять хорошего специалиста. Холодный расчёт — он сам сказал, а я тут развела романтику на пустом месте. Такие, как он, не смотрят на таких, как я, по-настоящему.
— Анна Витальевна, — он вдруг подался вперёд, и я невольно отпрянула. — Могу я задать вам личный вопрос?
— Смотря какой.
— Вчера, на корпоративе… Вы жалеете о том, что произошло?
Сердце ухнуло вниз.
— Вы имеете в виду поцелуй? — спросила я, и собственный голос показался чужим.
— Да.
Я молчала. Что тут скажешь? Что я всю ночь не спала, трогая губы пальцами? Что до сих пор помню вкус его дыхания? Что это был лучший и одновременно худший момент в моей жизни?
— Это был конкурс, — выдавила я наконец. — Случайность.
— Я не спрашивал, что это было. Я спросил: жалеете ли вы.
Он смотрел на меня, не мигая, своими внимательными серыми глазами. Я тонула в них и ненавидела себя за это.
— А вы? — вопрос вырвался раньше, чем я успела его остановить.
— Нет, — ответил он без паузы. — Не жалею.
— Почему? — У меня перехватило дыхание.
— А почему я должен жалеть?
Потому что я толстая, потому что я никто, потому что он — это он, а я — это я, и между нами пропасть размером в целую вселенную.
— Потому что это создало вам проблемы, — сказала я вместо этого. — Сцена с Аллой, сплетни в офисе. Вам пришлось заставлять людей удалять видео, разбираться с Ириной Павловной…
— Это не проблемы, — он отмахнулся. — Это мелочи.
Может, для него и мелочи, а для меня — конец репутации.
— Для меня это не мелочи. — Я почувствовала, как в голосе прорезается горечь. — Для меня это публичное унижение. Меня назвали коровой при всей компании. Намекнули, что я сплю с вами ради карьеры. Обсудили мой вес, мою фигуру, мои… — Я осеклась.
Он нахмурился.
— Кто?
— Неважно.
— Важно. Кто именно?
— Ваша бывшая жена. Ирина Павловна. И, полагаю, половина офиса в курилке.
Зимин помолчал, желваки на его скулах напряглись.
— Мне жаль, что вам пришлось через это пройти, — сказал он наконец. — Но это не причина увольняться.
— Это причина уйти с высоко поднятой головой, пока у меня ещё есть достоинство, — возразила я.
— У вас есть достоинство, — он произнёс это так, будто констатировал очевидный факт. — Больше, чем у всех этих людей вместе взятых.
Я не знала, что на это ответить. Он посмотрел на часы и встал.
— Половина двенадцатого. Вы завтракали сегодня?
Я растерялась от смены темы.
— Н-нет…
— Тогда пообедаем. Здесь слишком много ушей.
— Это плохая идея. — Я тоже поднялась. — Если нас увидят вместе…
— Анна Витальевна, — он усмехнулся, и от этой усмешки у меня снова сбилось дыхание. — Весь