Стиснув зубы от боли, я свешиваюсь за край койки, тянусь за одеждой, и что-то бросается мне в глаза. Куртка моей матери. Она перекинута через стул, который Бен, должно быть, принес сюда, теперь испорченная моей кровью. А на полу валяется, вероятно, выпавший из кармана, пока Бен перевязывал мою рану, дневник моей матери.
Я сижу неподвижно, глядя на блокнот так, словно он может внезапно пошевелиться или исчезнуть.
Иди найди Бена. Иди за ним, пока с ним что-нибудь не случилось, если уже не случилось.
Дневник зовет меня.
Я медленно сползаю с кровати. Плечо горит. Встаю на четвереньки, и странное ощущение заставляет меня опустить взгляд. Пол покрыт ковром из растений. По телу пробегает дрожь. Так было всегда? Оно выросло только для меня? Впиваясь пальцами в мох, я знаю, что верно второе. Я, блядь, ненавижу это. Я уже собираюсь вырвать комья этой поросли, вырвать их с корнем и раздавить в кулаках, когда что-то останавливает меня.
Голос.
Нет, ощущение, знание. Это то же самое, что я чувствовала, когда прижималась голой кожей к деревьям в лесу и узнавала их возраст. Тот же зов, что я испытала, когда впервые наткнулась на водопад моей матери. Ужасное желание разложения, желание погрузиться, быть проглоченной целиком и убаюканной в Ее утробе. То же самое чувство, с которым я всегда ощущаю Бена, когда он движется по лесу.
Я внимательно прислушиваюсь.
Травы шепчутся под двумя лунами, струясь, как невозмутимое море. Пока... Вот — Бен. Я чувствую его движения, ботинки по темной почве, тело, пробирающееся сквозь высокую траву. Он жив.
Слава богу.
Я тянусь к дневнику матери, прижимая его к груди. Затем ползу обратно в постель, ахая, когда плечо дергается, блокнот в руках. Я тяжело дышу; даже это небольшое движение лишило меня сил. Я никак не смогу пойти за Беном сейчас. Я просто потеряю сознание по дороге.
А этот дневник важен. Мне нужно прочесть его сейчас, чтобы понять это место. Чтобы понять мою мать, чтобы понять себя. Она оставила его для меня, зная, что я приду сюда. И какую бы правду она ни оставила на этих страницах? Я не смогу двигаться дальше, пока не узнаю ее.
24
Из дневника Вирджинии Джонс
День первый
Я плакала, когда впервые увидела Планету. Просто зелено-голубая точка на нашем экране. Так похожа на Землю, но такая другая. Эта планета новая и идеальная, свежая; готовая для человечества. И в этот раз мы всё не проебем.
День второй
Сама Планета не поддается описанию. Она прекрасна. Великолепна. Я предполагаю, что если кто-то читает это, то он с Земли. Но на всякий случай: Земля, родная планета человечества, мертва. Мы всё еще живем там, но держимся на волоске. Это научно и биологически невероятно, что мы выжили там так долго после истечения нашего срока годности. Гидропоника и генетически модифицированные тепличные культуры, солнечная энергия, чрезмерно переработанная питательная «еда» и упрямый оптимизм всего вида — вот что помогало нам держаться.
Но наше время почти вышло.
И вот мы здесь, наконец-то стучимся в дверь потенциального нового дома. И она — самое идеальное, прекрасное, что я когда-либо видела. Со мной еще шестеро, мы исследуем эту чудо-планету, чтобы понять, пригодна ли она для жизни. Чтобы узнать, сможет ли она стать новым домом для человечества. У меня большие надежды.
День третий
Не знаю, как это описать... черт. Просто мои мысли скачут быстрее этой дерьмовой ручки. Ладно. Мы вышли группами, чтобы — осмотреть периметр, — как выразился Джон. Он и еще двое — военные, в целом бессмысленные, но полезные для организации и эффективности. Почему-то мне становится спокойнее от мысли, что у кого-то есть пистолет.
Самое странное: здесь почти нет животных.
Мы знали это заранее, зонды передавали такие данные, но... видеть это воочию очень странно. Здесь есть какие-то мелкие существа, похожие на кроликов, млекопитающие, похожие на оленей, и водоплавающие птицы, которых, как мне показалось, я видела вдалеке над рекой. Животный мир почти узнаваем? Похож на земной, и от этого у меня мурашки по коже.
Зоолог, Эндрюс, не кажется такой уж обеспокоенной.
— Ну, это логично, если условия были похожи на земные, — и всё в таком духе.
Нет, не логично, и она это знает. Здесь нет насекомых. Нет высших хищников. Только множество растений и беспомощные, съедобные животные. Какая эволюционная модель может это объяснить? О, послушайте! Я упустила самое главное. Когда мы пошли осматривать периметр, по указанию Джона, куда бы мы ни шли, флора как бы... следовала за нами. Она отслеживала наши движения! Реагировала на прикосновения! Это было похоже на... Господи, как бы это сказать? Растения здесь ведут себя так, будто могут чувствовать нас, не только через прикосновения. Как будто мы им интересны. Звучит безумно, я знаю. Но местная флора кажется разумной.
День третий, ночь
Записываю это до того, как снова усну, чтобы не забыть. Мне приснилось, что цветы, деревья и прочее пробираются в мою палатку. Потом я проснулась в зарослях и не могла пошевелиться. Это было ужасно. Клаустрофобия. Кошмар. Но потом я услышала этот голос, словно он успокаивал меня изнутри, словно деревья и цветы вдруг заговорили со мной. Ласкали меня. И мне больше не было страшно.
День пятый
Мы здесь уже несколько дней, и я начинаю чувствовать себя так, словно нахожусь в симуляции. Каждый раз, когда мы проводим тест, он показывает результаты, идеально подходящие для человеческой жизни. Мы проверили грунтовые воды, и они оказались идеальными. Воздух идеален.
Если бы я была верующей, я бы могла искренне поверить, что Бог создал эту планету специально для нас.
До сегодняшнего дня.
Мы с Эндрюс исследовали лес в поисках хрен знает чего. Чего-то, о чем можно было бы написать домой, помимо:
— Вау, эта планета невероятно идеальна во всех отношениях.
Мы наткнулись на деревья, которые были настолько неземными, что я была просто поражена. Итак, мы задержались там, осматривая их, собрали образцы листьев и коры. Это заняло какое-то время. Часть меня хотела просто остаться там навсегда, под этими тихими ветвями.
Мы действительно просидели какое-то время во мху и в итоге уснули. Когда мы проснулись, было очевидно, что мы проспали несколько часов. А наши ноги обросли растительностью. Маленькие лозы оплели шнурки моих ботинок. На коленях распустились цветы.