Он не верит, что я устроюсь на работу, а, может, даже сделает всё возможное, чтобы так и вышло.
После того как бывший муж уходит из кабинета лорда, я не могу больше сдерживать слёзы.
У меня появился шанс. Целый год, чтобы спасти свою жизнь.
Перед моим лицом появляется белоснежный платок, а потом я слышу участливое.
— Сядьте, Эвелин, мне есть что вам рассказать…
Глава 5
Чай и печенье
— Какие-то ещё условия выкупа?
Спрашиваю у лорда, обняв себя руками, чтобы прикрыть позорную дырку на платье.
Мужчина смотрит на меня долгим, изучающим взглядом, но теперь в нём нет холода и безразличия.
Лорд качает головой, а потом встаёт с места и подходит к шкафу, из которого достаёт плащ.
Тяжёлая ткань ложиться мне на плечи, и в ноздри ударяет приятный аромат кожи и древесины.
Тут же сжимаю его края, запахиваю перед собой. Теперь я хотя бы могу говорить с лордом без оглядки на дырку в платье.
— Благодарю.
— Эви, — лорд качает головой, — что же ты натворила? Разве тебя не предупреждали?
Широко раскрываю глаза, потому что мужчина обращается ко мне, как к старому другу.
Такого точно не может быть.
Эвелин росла за закрытыми дверями. Её бабушка оберегала от общения с подругами и мужчинами. Она даже не пустила её на бал дебютанток.
Искала пару ей сама. Вот и нашла. Как говорится, от волка попятишься, на медведя налетишь.
— Простите, я не понимаю, — опускаю взгляд. — Боюсь, после того как я лишилась чувств, когда Дэмиан объявил о разводе, я не всё помню.
Опускаю взгляд, потому что я сочиняю на ходу и не хочу, чтобы лорд это понял. Уж лучше быть жертвой амнезии в глазах других, чем дурёхой, которая отдала своё наследство мужику.
Лорд поджимает губы, а потом отходит в сторону, где на низеньком столике стоит чайная пара, и заваривает чай.
Желудок издаёт противное бурчание.
Я голодна, но вряд ли лорд Деверо готовит чай мне.
Наверно, стоит попросить хотя бы стакан воды, чтобы обмануть желудок, а ещё лучше горячей воды, но внезапно, передо мной появляется чашка с горячим чаем и вазочка с печеньем.
— Поешь, тебе потребуются силы.
Я не понимаю, почему изменилось отношение ко мне, но от еды не отказываюсь. Не в моём положении вертеть носом и показывать какая сильная — смелая.
Беру из вазочки печенье и тут же кладу его в рот.
— Говоришь, не всё помнишь? Представляю, как тебя шокировала новость. Этот закон никто не применял около ста лет, про него банально забыли, но граф постарался раскопал.
Лорд говорит эти слова с налётом злости.
От сухости печенья я несколько раз икаю, но чай обжигающе горячий, не могу пока даже глоток сделать.
— Почему он говорил, что не помнит в законе таких оговорок?
Спрашиваю осторожно. Мне важно знать про каждую мелочь.
— Потому что их там нет. — спокойно говорит лорд Деверо, а потом продолжает говорить, так, будто говорит о погоде. — Как только я увидел тебя в этом ужасном платье и этой обуви, я поначалу растерялся. Но я вспомнил одну особенность древних законов первородных драконов.
Печенье откладываю, потому что внутри пульсирует мысль, которую тут же озвучиваю.
— Если такого условия нет, то он сразу же найдёт меня. Даже если сбегу из-под земли достанет.
В комнате не жарко, но я покрываюсь липкой испариной лишь от одной мысли, что надежда на спасение, это обман. Рано или поздно Дэмиан узнает об этом и тогда…
— Это так, но я же упомянул особенность. Это условие было в общем своде и распространяется на все статьи закона. Граф просто про это не знал. Эви, у тебя три дня, чтобы найти работу. И заявить, что у тебя появились средства, чтобы выкупить свою свободу. Если бы ты не отдала наследство графу, то ты бы не оказалась в столь плачевном состоянии.
Лорд возвращается на своё место, а я отмираю и снова тянусь за печеньем.
Эмоциональные качели утомляют, но я приказываю себе не раскисать.
Решаюсь спросить.
— Почему вы помогаете? Нашли это общее правило, — надеюсь, говорю правильно, я в этом мире несколько часов и голова просто разрывается от информации.
Лорд усмехается, но отвечает на вопрос.
— Твоя бабушка, помогла мне много лет назад. Она оплатила обучение, которое не смогли оплатить мои родители, обнищавшие дворяне. Я стал тем, кого ты видишь сейчас, благодаря ей.
Делаю глоток чая, и отчего-то на глазах наворачиваются слёзы.
Та-а-ак, я, вообще-то, не плачу. Никогда.
Но его слова трогают за душу.
— Вы очень великодушны. Не все могут помнить добро.
Лорд ничего не говорит, лишь хмурится.
— Ты сама отвернула от себя много влиятельных семей, которые искренне желали тебе добра. Никто не станет помогать тебе.
Просто прекрасно! Эвелин, да ты просто косячница!
Я помнила, что она говорила мужу про влиятельных друзей.
Но что же такое произошло, что от Эвелин все отказались, и к тому же она про это не знала?
В памяти было белое пятно. Что ж, надеюсь, со временем я смогу вспомнить всё.
— Я не могу помочь тебе с работой, но ты можешь остаться здесь на ночь. Утром я приеду на работу, и ты пойдёшь искать работу.
Я киваю, потому что понимаю его. Лорд Деверо и так порядком рисковал сегодня, и я ему благодарна и на этом.
А тут такая роскошь, вместо моста или вокзала, хотя не уверена, что в мире, населённом крылатыми тварями, нужны поезда или автобусы, я буду ночевать в тепле.
Мы прощаемся на пороге кабинета, и я отдаю ему плащ.
— Спасибо вам за всё.
Благодарю мужчину, но тот лишь снова хмурится, смотря на меня.
Не говоря ни слова, он закрывает дверь на ключ. Я слышу, как он проворачивается в дверном замке.
Тяжело вздохнув, подхожу к столу и залпом выпиваю полуостывший чай.
Сую в рот печенье. Наконец, я осталась одна и могу спокойно обо всём подумать и обдумать план действий на следующий день.
Засыпаю я в кресле у камина, в котором уже погас огонь, с вполне себе годным планом в голове.
Только бы всё получилось…
Глава 6
Мадам Кафман
— Ты всё равно будешь рабыней!
Вырываюсь из липкого сна и никак не могу сбросить с себя неприятные ощущения.
Растираю плечи. Прикосновения цепких пальцев Дэмиана всё ещё ощущаются на моей коже, так, словно это