Внутри всё поддёргивается ледяным морозцем. Я не хочу вкладывать ему мысли в голову, но он озвучивает их сам.
— А рабыня может случайно споткнуться на лестнице… ах, какая неловкость. Но ты не переживай, — его голос становится сладким, ядовитым. — Этот дом ты не покинешь. Тебя похоронят прямо в его подвале. Опять-таки, формально я ничего не нарушу. Всего один вечер, когда мне нужно будет показать, что ты на месте, а дальше… твоя жизнь закончится. Ровно через столько, сколько потребуется мне, чтобы отыграться за твой побег.
Он говорит это с такой леденящей простотой, что я невольно вскидываю брови.
— Может, мне ещё поблагодарить тебя нужно? — вырывается у меня. Сарказм всегда был моей бронёй, и сейчас я не в силах его сдержать.
— Вполне можешь, — усмехается Дэмиан, снова опускаясь в кресло. Потом его голос становится железным. — А теперь встань на колени. Передо мной. Запомни, на ту жалкую жизнь, что тебе отведена, это твоё единственное место.
Мне дико хочется врезать ему прямо между ног. Но показать меня можно и избитую, с переломанными костями. А они мне ещё понадобятся.
Поэтому… придавив горло собственной гордости, я медленно опускаюсь на колени перед ним.
— Умничка! — снисходительно треплет он меня по щеке, будто пса, принёсшего палку. — Знаешь, что самое забавное? Рейган выплатил твой долг. Если бы платёж прошёл, всё пиши пропало. Лорд Деверо и так пишет на меня доносы каждый день, то в тайную канцелярию, то самому королю. И он не упустил бы такой возможности. Но в банке работают купленные мной люди. Они остановили платёж. Заставили его, как они выражаются, «зависнуть».
Я не сдерживаюсь. Прячу лицо в ладонях.
Рейган выплатил мой долг. Он хотел, чтобы я была свободной. Эмоции разрывают сердце, заставляя его истекать кровавой болью.
Дэмиан безжалостно отрывает мои руки от лица, не давая даже перевести дух. Горе, навалившееся бетонной плитой, остаётся невыплаканным.
И он готовит для меня нечто более мерзкое. Расстегнув ремень, он пошло кивает на ширинку.
— Пока ублажи меня. Ты ещё пахнешь живым огнём. А после подвала с крысами будешь уже не той кондиции.
Я стискиваю зубы до хруста. Нет. Этого я не сделаю. Никогда. Пусть лучше сразу отправит к крысам.
Только я собираюсь открыть рот, чтобы хлёстко пройтись по его «достоинству», как дверь резко распахивается с оглушительным грохотом.
На пороге стоит дворецкий, и в его старых глазах плещется настоящий, животный ужас.
— Кто посмел врываться⁈ — рявкает Дэмиан, лихорадочно застёгивая пряжку ремня и вскакивая с кресла.
— Г-господин! Т-т-там… н-на…
Бывший муж резко хватает дворецкого за воротник, ткань хрустит под его пальцами. Меня словно изнутри опаляет волной жара. Так, сильно, что перехватывает дыхание. Жар прокатывается по мне огненным клубком и оседает тяжёлым, тёплым пятном у правой ключицы.
— Дракон! На лужайке! — выпаливает дворецкий.
Я тут же вскакиваю на ноги.
Все бетонные плиты и груды камней, что придавливали меня к земле, разом испаряются, оставляя ошеломляющую лёгкость и безумную, дикую надежду. Я не сомневаюсь. Это Рейган. Он пришёл за мной. Он жив!
Судя по побелевшему лицу Дэмиана, он понимает то же самое.
В два шага преодолев пространство, он хватает меня за руку и грубо тянет за собой. Я упираюсь изо всех сил, но он несоизмеримо сильнее и буквально волочёт меня по полу.
Из гостиной — на лестницу. С лестницы — в лабиринт коридоров.
Оглушительный грохот выбиваемой двери раздаётся где-то за спиной, но Дэмиан ни на миг не останавливается.
Он тащит меня на крышу.
Глава 51
На счет раз-два
Мы влетаем на узкую винтовую лестницу, ведущую в одну из башенок.
Я не успеваю за Дэмианом, спотыкаюсь, но он тащит меня за собой. Проволакивает по ледяным ступеням. Моя обувь уже давно внизу, слетела в этой беспощадной гонке прямо на крышу.
— Дэмиан, остановись, это безумие!
Кричу, пытаюсь сопротивляться, но мне не совладать с ним: я не могу ни ударить его, ни даже укусить.
В узкой башенке, что создана скорее для декорации, нежели для практичной пользы двум не уместиться, и тогда бывший супруг открывает окно и буквально выталкивает меня наружу на конёк крыши.
Вскрикиваю и развожу руки в стороны, чтобы удержать равновесие. Ледяной ветер тут же выбивает тепло из моего тонкого домашнего платья, а ноги в тонких носках лижет холод металла.
— Чего встала? Пшла…
Яростно рычит мне в спину Дэмиан и толкает в спину. Иду аккуратно. Боюсь смотреть вниз. Высота для падения смертельная.
Дом Дэмиана трёхэтажный, но из-за крыши тянет на здоровую пятиэтажку. А может, у страха глаза велики. Каждый нерв, каждая клеточка тела понимает, что не полюбоваться закатом, он меня позвал.
На лицо падает снежинка, но когда я стираю её, вижу, что помимо снега в нас летит пепел. Пепел дома, который я посчитала своим.
Дэмиан дышит тяжело, от ярости, а не от усталости. Его пальцы впиваются в моё запястье, когти полуобращённой кисти врезаются в кожу. Боль острая, жгучая. Чувствую, как тёплая кровь стекает по руке. Он резко разворачивает меня, останавливая в двух шагах от края.
— Ты никуда не уйдёшь! — шипит он, и его глаза горят мутным, бешеным огнём. — А с твоим ненаглядным я разберусь. Пусть только сунется!
Я молчу, стискиваю зубы, экономя силы. Но сердце — отдельное существо. Оно бьётся, рвётся из груди, отзываясь на жар у ключицы. Там под тканью, пульсирует что-то новое, живое тайное сердце, зовущее его.
И он приходит.
Рейган появляется в проёме башенки, заполняя его собой. В нём всё изменилось. Глаза горят нечеловеческим золотом, вертикальные зрачки сужены в опасные щели. От него исходит тихий, свирепый гул. Звук разгневанного дракона.
— Отдай её. Его голос негромкий, но он режет воздух как сталь. Он делает шаг вперёд, и крыша, кажется, прогибается под его тяжестью.
— Ты покусился на мою Истинную. Нарушил закон, который старше наших родов. За это существует только одна кара.
Ноги слабеют от таких слов, так вот почему так жжёт в груди. Там под слоем ткани появилась метка Рейгана. Его дракон, пробудившись, выбрал меня! Эльвиру Петрову. Человечку с земли.
Дэмиан фыркает, и в его смехе истеричная нотка. — Сказки для глупых девчонок! Она моя собственность! Рабыня! По документам! А у тебя что есть? Покажи-ка свою «метку»!
Рейган не двигается. Но низкий, глухой рокот, исходящий