— От этого кретина всего можно ожидать, — пожал плечами Мор. — Как там дела у Эсп? И о чём ещё вы умудрились случайно поболтать в час ночи?
— Надеюсь, она уже на полпути к бару вместе с Растом. А поговорили мы... много о чём. Приведу мысли в порядок и утром расскажу. У меня этот Кир вместе с системой Свона сегодня поперёк горла уже.
Хоб немного помолчал, затем решил сменить тему:
— Слушай, Клайв, а откуда ты вообще знаешь Лавкрафта? Я пытался спросить тебя во сне, но трупы обычно неразговорчивы.
— Забавные у тебя глюки, детектив, — хмыкнул парень. — Вообще, я его в детстве откопал. Из-за мультика этого, ну, про Шами. Он же по мотивам. Стало интересно, почитал и плюнул на мульт. С какого чёрта они там хтонических тварей стреляют без труда, даже тогда понять не смог.
— Детский мультфильм по мотивам Лавкрафта? — переспросил детектив и со стоном завалился на подушку.
— Ты чего? — удивился Мор.
— Заканчиваем с симуляциями нахрен, — процедил Хоб сквозь зубы.
Глава 4. Борт "Сцевола"
Чем больше времени проходило с последней симуляции, тем чаще напарники думали повторить погружение. Сюрреалистичные кошмары той ночи, к счастью, забылись быстро, а предупреждения Эспер начинали казаться перестраховкой. Зато её фраза о том, что чем больше прокручиваешь запись, тем выше шанс точнее восстановить картину, засела в мозгах зудящей занозой. Мор и Клайв смотрели на сомнения начальника недовольно и уже почти требовали немедленно пойти в лабораторию. А детектив, разрываясь между стремлением поскорее раскрыть дело и опасениями о возможных последствиях, утешался мыслью, что непреклонность Игрид в любом случае больше не подпустит их к системе, к которой самостоятельно они подключиться не сумеют.
Дни тянулись до омерзительного медленно. И даже простую гибернацию у доктора Свон уже не запросишь — она предлагала в начале, но напарники загорелись идеей попробовать симуляцию для расследования. Изучали дело, а после с месяц таскались между её лабораторией, столовой и каютой, обсуждали догадки, спорили... Кто же знал, что сознание подкинет новую информацию чёрт-те когда и тем напрочь перечеркнёт возможность дальнейшего использования записи? А теперь, за считанные дни до прибытия, погружаться в сон не имело смысла.
Душевая капсула плавно открылась, выпустила мягкие клубы пара. Хоб недовольно хмыкнул, поймав краем глаза своё отражение в зеркальной панели — осунувшееся лицо и изрядно убавившие в объёме мышцы. Но стоило вспомнить, что сейчас он несётся сквозь пространство на бешеных скоростях к самому краю Солнечной системы, и настроение существенно улучшилось. Космические путешествия всегда завораживали детектива — будь его воля, купил бы звездолёт и рванул к неизведанным планетам в весёлые приключения. Может, пяток человек прихватил бы. Для компании. Совсем как этот чёртов Шами.
От нечего делать Хоб даже попытался посмотреть мультик. Несколько серий всё было вполне забавно, а после бесконечные перестрелки с хтоническими тварями, большая часть которых оказалась плодом больной фантазии сценаристов, начали немного бесить. Детектив мысленно порадовался, что на его детство не пришлось этой цветастой чуши, и больше к истории бравого безопасника-героя не возвращался. Только из головы не выходил диссонанс между до приторности положительным персонажем и ником человека, без сострадания и с азартом укокошившего толпу людей ради никому непонятной цели.
Клайва в каюте не было — наверняка опять в столовой, пытался выбить из робота-раздатчика хоть какое-то подобие приличной пищи. Хоб мысленно активировал планшет и велел отправить напарнику, чтобы захватил кофе, когда снова обломается с обедом.
«Ок, детектив», — незамедлительно транслировался ответ.
Мор валялся на койке и слушал книгу. Хоть ему было веселее, чем начальнику, наблюдавшему слащавую дурь по мотивам, от которых туда взяли одни названия. Безопасник лениво потянулся, откинул погасший планшет, глянул с интересом:
— Хоб, а ты же с Земли, верно?
— Мы улетели на Марс, когда мне было одиннадцать. С чего вопрос?
— Да так... Слушаю и что-то стало любопытно... Взглянуть.
— Ну вон — взгляни. — Детектив коротко кивнул на окно, где картинка тут же услужливо сменилась на пейзажи побережья Средиземного моря.
— Симпатично. Но иногда мне кажется, что система нас постоянно подслушивает.
— Это для твоего же комфорта, Мор, — ухмыльнулся Хоб, завалился на кровать и уставился в пластик верхней койки.
Тот неопределённо хмыкнул и сосредоточился на запрошенных видах.
— Ты там бывал?
— Нет. — Детектив лениво покосился на проекцию и тут же вернулся к созерцанию кровати. — И мало оттуда помню — почти тридцать лет прошло.
— А Джоу ведь тоже с Земли. Крутой спец с хреновым характером. Был. — Мор тяжело вздохнул. — Знаешь, что странно? У меня в голове не укладывается, что он труп. Вроде, столько раз в его шкуре подыхал, но я-то тут, живой и целый. И поэтому не верится. А у тебя как? С Киром.
— Никак.
Детектив болезненно поморщился. Когда мультфильм про Шами окончательно осточертел, Хоб открыл досье парня и принялся переходить по всем подряд ссылкам оттуда. Университет, какие-то малоизвестные технические странички и пространства, сборища коллекционеров. Прежде он не уделял этому внимания, воспринимал наличие источников как гарантию, что информация проверена, а не появилась из воздуха. Но чем больше узнавал о жизни их убийцы не из строк досье, тем меньше Кир вязался и с ленивым раздолбаем, и, тем более, с преступником. И всё удивительнее оказывалось понимать, что детектив лично был в его сознании в момент убийства, знал его ощущения, понимал, какой перед ним мелкий гадёныш. Только что-то во всём этом никак не складывалось.
— Он увлекался техникой, как исторической, так и новыми разработками, математикой, чуть ли не на пальцах объяснял народу в сети какие-то теории, посетил гору научных конференций. Это я должен принять за нетерпеливого ленивого раздолбая, Мор? Ну да, у себя в гостевой парень писал про игру и сидит на фотке в геймерском шлеме. Только я теперь уверен, что он его с закрытыми глазами мог разобрать и собрать так, чтобы эта фиговина заработала на современной технике. И отлично понимаю свои хладнокровие и расчётливость в его психослепке: