– Привычный строй не поможет. Необходимо найти эффективный способ, – произнес мужчина. – Есень становится отдельно. За ним в паре Лаэрт и Пакрин. Викард и Берл остаются в стороне.
– Почему? – не удержался Игл.
– Сейчас увидите, – пообещали нам.
Мы выстроились, согласно приказу, тревожно переглядываясь. Зная методы обучения преподавателя, могли ожидать чего угодно.
Вспышка атакующего заклинания невероятной силы заставила задрожать пространство. Я невольно подобралась, готовая выставить защитный купол. В последнее время тренировались на отражение нападения.
– Есень, впусти заряд в себя! – громко приказал Шторм.
– Что? – опешила я, наблюдая за приближением смертельной опасности.
– Есень! – услышала предупреждающий крик Эджина за своей спиной.
– Эджин, не дергайся! – остановил его Вирил.
– Есень – ты антимаг. Любая магия твоя противоположность. Впусти силу! – торопливо выкрикнул Шторм.
– Он убьет его! – раздался возмущенный голос Игла.
Гудящая от напряжения огненная масса приблизилась ко мне. Страшно до ужаса! Кажется, я покрылась липким потом. Но я верила приемному отцу.
Понятия не имею, каким образом надо впускать в себя силу, поэтому решила ее просто обнять и развела руки в стороны. Пристально смотрела на стремительно приближающуюся сферу, с большой вероятностью несущую мне смерть.
– Добро пожаловать! – усмехнулась ей и недобро улыбнулась. – Иди к мамочке.
Настроена была решительно. Погибать так с грохотом! Если не выживу, то эффектно взорвусь.
Атакующее заклинание обволокло меня, а я закрыла глаза, не в силах выдержать ее накал. Тело загорелось не только снаружи, но и изнутри.
– Лаэрт, Викард, тяните магию на себя! – приказал преподаватель. – Берл, Пакрин, объединяйте резервы с остальными! Забирайте силу и активируйте заряды. Запускайте их!
Вокруг творилось безумие. До меня голоса и приказы доносились сквозь грохот и многочисленные взрывы. Закрытые веки не спасали от вспышек, глазницы болели от жара, я почти не чувствовала свое тело.
– Есть! Молодцы! – радостно воскликнул преподаватель. – Вы справились! Есень, подходи ко мне!
Медленно опустила гудящие руки и открыла глаза. Вокруг нас бесновались силовые волны тренировочного зала, возмущенные выбросом магии. Парни тяжело дышали и никак не могли прийти в себя. Эджин подбежал и крепко обнял. Он уткнулся носом в мои волосы и ненадолго замер.
– Все в порядке? – отстранившись, тревожно спросил он и ощупал голову, плечи, руки.
– Не знаю, но вроде жить буду, – ответила я, но трясущийся от напряжения подбородок не позволял говорить внятно.
– Отличная работа, наследники! – похвалил Шторм.
– Вы представляете, через что нам пришлось пройти? – возмутился Игл, отряхивая подпаленную в нескольких местах одежду. – Есень, ты как?
– Антимаг – мощная сила, – похвалил преподаватель, с довольным видом оглядывая парней. – Первый опыт, конечно, не идеально прошел, но со временем все наладится.
– Вы издеваетесь? – возмутился Игл и потряс перед лицом преподавателя обгорелым подолом форменной одежды. – Она совсем новая!
– Значит, в следующий раз будешь лучше стараться.
– Я так понял, что никто не пользовался защитой, – задумчиво произнес Гарольд.
– Когда? Трясло так, что я думал, душа вылетит и отправится в чертоги богов, – отозвался Вирил.
– Действительно, преподаватель, напряжение слишком велико для первого раза, – немного сбавил тон Игл, заметив состояние друзей.
Эджин молчал, не принимая участие в общем обсуждении. Он продолжал крепко прижимать меня к себе, словно опасался отпустить хоть на мгновение.
– Пришли в себя? Повторим! Встали по своим местам! – приказал Шторм.
– Опять? – возмутились все хором.
И только Эджин отказался меня выпускать из захвата.
– Разумеется. Нам необходимо наработать навыки. Не только защита важна во время атаки, но и перенаправление зарядов. Напомнить первый закон во время сражения?
– После нападения всегда следует ответный удар, – заученно проговорил Вирил.
– Именно! – широко улыбнулся Шторм. – Наследник Лаэрт, отпусти Есеня. Тискать его будешь во внеурочное время! Начали!
Парни неохотно отправились на свои места. Эджин медленно расцепил руки и тревожно взглянул в глаза:
– Справишься?
В ответ неуверенно пожала плечами. Как будто у меня есть другие варианты.
– Рад, что послушал совета господина Броу и решил переиграть тренировки, – раздался радостный голос Шторма. – Сколько интересных идей сразу появилось. К тому же Есеню достается меньше нагрузки.
Я бы поспорила с его утверждением, но мне слова не давали. Второе атакующее заклинание несло в себе вечный холод.
– Отпущенное время для подготовки закончилось, – мрачно произнес король, устремив взгляд в карту, развернутую на столе.
– Завтра необходимо объявить о принятом решении, – согласился с ним принц Тэо.
– Не думаю, что оно неизвестно послу Хваину, – выступил вперед Стоик.
– Предполагаю, он прибыл к нам не для требования дани, – вступил в разговор преподаватель Шторм.
– Сомнений не остается, – поддержал его король.
– Разведка докладывает, что армия Силмы разворачивается вдоль границы, – доложил главнокомандующий.
– Неужели решили устрашить нас? – хмыкнул принц.
– Тэо, побереги свое остроумие, – грозно посоветовал его величество. – Доложить о подготовке.
Некоторое время главнокомандующий подробно рассказывал и показывал на карте о расположении войск. Его слушали внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы.
– Времени было мало, но мы многое успели сделать, – закончил доклад главнокомандующий.
– Есть еще желающие рассказать о своих трудах? – король медленно осмотрел присутствующих.
– В академии ученики активно готовились, – вступил в разговор преподаватель Шторм.
– Кстати, Леон, что с антимагом? От него есть толк?
– Его команда прекрасно себя показывает. Есень стал центром моих тренировок с наследниками. Я отработал с ними новые техники защиты и нападения, – с готовностью рассказал старый друг детства.
– Занятный молодой человек, – тихо хмыкнул личный телохранитель принца.
– Стоик, ты заметил в нем что-то необычное? – встрепенулся король.
– Обо всех особенностях этого юноши я доложил вашему величеству, – почтительно поклонился телохранитель, стерев ухмылку с лица.
Преподаватель Шторм пристально смотрел на молодого мужчину в черной одежде, но не смог разглядеть ни одной эмоции. Верный воин всегда предано служил его высочеству, не позволяя посторонним проникнуть в его мысли.
– Выступаем, – принял решение король. – Завтра я объявлю послу о начале войны.
Есень
(походный лагерь вдали от столицы)
– Вирил, я принес тебе письмо! – радостно сообщил Игл, входя в нашу палатку и потрясая