– Это еще одна вещь, о которой я хотел поговорить.
Триш предупреждающе прищурила глаза. – Моя дочь заканчит свое образование, и я не хочу слышать ни слова протеста.
– Не могу не согласиться, - сказал я ей. – Ифе нужно закончить школу.
Триш заметно расслабилась. – Хорошо.
– Только не в BCS.
Ее глаза снова сузились. – Джоуи Линч, если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы вбить ей в голову какие-то идеи, я… Ее слова прервались, когда я полез в карман и выложил деньги на стол перед ними.
– Что, во имя Иисуса?
– Где ты взял столько денег?
– Моя бабушка.
– Сколько там?
– Здесь пятнадцать штук, - спокойно сказал я. – Четыре тысячи из этого – на обучение Ифы в Томмен.- Я глубоко сглотнул и посмотрел ее родителям в глаза. – Позвольте мне сделать это для нее.
– Джоуи.-Глаза Триш были дикими от паники. – Она даже не хочет возвращаться в школу. Если бы ты слышал, какие у нас были ссоры из-за ее возвращения в BCS.- Она покачала головой. – Она изо всех сил борется со мной за это.
– Я буду с ней в Томмене, - настаивал я, чувствуя, что сопротивление ее матери ослабевает, и идя на убийство. – Ничего не должно измениться в отношении ухода за ребёнком. Если вы готовы присмотреть за ним для нас, пока мы в школе, тогда я был бы чертовски благодарен.
– Ты хочешь, чтобы она пошла в Томмен?- Это был Тони. – Частная школа?
– Я не могу вернуться в BCS. Если бы я мог последовать за ней туда, я бы это сделал, - сказал я ему. – Но Томмен – единственная школа, которая готова принять меня.
– И она последует за тобой куда угодно, - ответил он за меня.
– Это хорошая школа, - добавил я. – Она получила бы там лучшее образование.
– Ну и дерьмо.- Откинувшись на спинку стула, Тони потер челюсть. – Ты все это продумал, не так ли, парень?
Я пожал плечами, не потрудившись отрицать это.
– А что насчет Ифы?-тогда он спросил. – Что она говорит об этом?
– Я не говорил с ней об этом, - ответил я. – Я хотел сначала обсудить это с вами.
– Хм.
– Нет, Тони, я не хочу, чтобы она съезжала, - поспешила возразить Триш. – Сейчас неподходящее время.
– Триш, - он тяжело вздохнул. – Дело не в том, чего мы хотим, любимая. Больше нет.
Ей больше восемнадцати.- Его взгляд метнулся к Эй Джею, и эмоции вспыхнули в его глазах. – И он прав. Они – маленькая семья – А если он снова подведет ее?
– У меня есть лопата на заднем дворе, которой мы можем его похоронить.
***
Резко проснувшись посреди ночи, Моллой в панике вскочила и немедленно отправилась на поиски нашего ребенка.
– Эй Джей в порядке, - прошептал я в темноте, осторожно потянув ее обратно вниз. – Я только что проверил его. Он спит.
Вздохнув с облегчением, она повернулась на бок лицом ко мне и прерывисто выдохнула. – Ты спал?
Я покачал головой.
– Почему нет?
– Я вроде как…сражаюсь с чем-то здесь.
– Ее призрак?
Я кивнул.
– Джо.- Тогда ее рука была на моей щеке. – Расскажи мне, что происходит в твоей голове.
– Это больно.
– Где?
– Повсюду.
Она наблюдала за мной, и я наблюдал за ней в ответ. Я хотел быть ближе к ней, чем моя собственная кожа. Связь, которую я чувствовал с ней, была ошеломляющей, когда я был под кайфом, но теперь, когда я был трезв, она была настолько сильной, что я едва мог это вынести.
Наблюдая за ее родами, став свидетелем нечеловеческой силы, которой она обладала, я понял, что никогда не буду достоин этой девочки.
– Здесь?- наконец спросила она, протягивая руку, чтобы провести по моей груди. Она прижала ладонь к коже, покрывающей мое сердце. – Здесь?
Я медленно кивнул.
– А здесь?-спросила она, проводя кончиками пальцев по моему виску. – Здесь?
Дрожа, я двинулся, чтобы схватить ее за руку, отчаянно желая физического контакта.
– Я горжусь тобой, Джо.
– Да?
Мягко улыбаясь, она провела пальцами по моей шее, прежде чем снова положить руку мне на грудь. – Да.
– Я этого не заслуживаю.
Не говоря ни слова, она взяла мою руку в свою и приложила к своей груди.– Чувствуешь это?
– Да.-Ее сердце яростно колотилось о мою ладонь. – Я чувствую это.
– Это ты, - прошептала она. – Вот что ты делаешь со мной.
– Все еще?
– Тогда. Все еще. Всегда.
– Если…
– Больше никаких шансов, Джо, - прохрипела она, глаза наполнились слезами. – Это последний, хорошо?
– Да,- кивнув, я прерывисто выдохнул. – Это последнее, что мне понадобится.
– Я серьезно, - добавила она. – Ты снова облажаешься, и нам конец. Еще раз, и я уйду.
Я уйду из твоей жизни, и пути назад нет.-Она настороженно посмотрела на меня. – Я не могу рисковать его безопасностью.- Дрожь пробежала по ее телу. – Я не буду ставить нас выше нашего сына.
– Я и я не хочу, - выдавил я, тяжело и быстро дыша, когда перспектива вернуть ее в мою жизнь заплясала перед моими глазами. – Он на первом месте.
– До наркотиков?
Проглотив комок в горле, я натянуто кивнул. – Вы оба на первом месте.
– Я знаю, это будет нелегко для тебя.
– Да, нелегко, - согласился я. – Но я ставлю тебя и его на первое место.
– Я также не хочу, чтобы ты пил, - выпалила она. – Если для тебя это жесткий предел, то тебе нужно сказать об этом сейчас. Я знаю, что ты не зависишь от алкоголя, но я не могу рисковать тем, что ты потеряешь голову. Я…
– Я понимаю, - поспешил я успокоить. – И я согласен. Я не буду пить. Я знаю, что поставлено на карту.
– Я хочу сохранить тебе жизнь, Джо, - выдохнула она, глядя мне в глаза. – Ты нужен мне живым.- Прикусив нижнюю губу, она посмотрела на колыбельку рядом со своей кроватью. – Я не хочу делать это в одиночку.