Понять бы ещё, где взять достойную кандидатуру на роль жены…
Снизился, пролетев над озером, и краем глаза заметил на поляне неподалеку яркую портальную вспышку, резко развернулся и рванул туда.
Неизвестно, кто мог появиться из подобного портала. Уж так вышло, что эти земли постоянно преподносили сюрпризы, подсылая к нам гостей из других миров.
И я должен был проверить, кто к нам пожаловал на этот раз…
3
Глава 3
Алина
Это же невозможно!
В первый момент я смотрела на огромное крылатое существо с раскрытым ртом, а когда поняла, кто это, едва чувств от страха не лишилась.
Ноги приросли к песку, сердце пропустило удар, а потом забилось как бешеное и готово было вырваться из груди.
Дракон. Самый настоящий дракон!
На негнущихся ногах попыталась сделать шаг назад, но они наотрез отказывались слушаться. Колени подогнулись, и я рухнула вниз.
Страх полоснул, лишая дыхания.
Этого не может быть. Просто не может.
Дракон тем временем в последний раз взмахнул крыльями и, обдав меня колючим воздухом, смешанным с поднявшимся песком и каплями воды, опустился на расстоянии нескольких шагов от меня.
Ужас, может, я и правда сплю?
Нереальность происходящего давала надежду на то, что мне всё это снится, но в голове тут же всплыл подслеповатый взгляд старушки и её слова, прозвучавшие, словно пророчество:
“Его крылья закроют солнце! Твоя жизнь изменится навсегда. Воздух дрожит. Грань между мирами истончается...”
Но этого же не может быть!
Зарывшись когтистыми лапами в песок, дракон опустил голову и уставился на меня немигающим взглядом. Его вертикальные зрачки, словно рентген, просканировали меня с головы до ног, а потом он сделал шаг.
Вот теперь меня накрыла такая паника, что я стала отползать, ни на миг не выпуская ящера из вида.
Он же меня проглотит и не подавится!
Я даже отвернуться от него не могла, потому что если он нападёт, я даже сделать ничего не успею. Хотя… А разве сейчас от меня хоть что-нибудь зависит? Даже если решу убежать, не успею.
Дракон моргнул и шумно выдохнул. Меня обдало жаром, и даже показалось, что он вот-вот выдохнет пламя.
Я медленно отползала, перебирая руками и ногами по песку, а дракон пристально следил за моим передвижением.
Не знаю, куда я попала и как это произошло, но одно я понимаю точно, такой жути мне ещё ни разу в жизни видеть не приходилось.
Пульс стучал в висках, разгоняя адреналин в крови, а в мыслях вспыхнуло только одно… Бежать!
Замерев на месте, я убедилась, что дракон не двигается, и неспешно поднялась.
Внутри невидимая пружина, состоявшая из моих нервов и отчаяния, скручивалась всё сильнее и сильнее. А когда дракон вдруг переступил с лапы на лапу, пружина сорвалась — и я вместе с ней.
Не думая о последствиях, о том, что к опасности не стоит поворачиваться спиной, я просто рванула в сторону леса.
Песок, словно зыбучий, норовил меня остановить, но я приложила максимум сил, чтобы поскорее сбежать отсюда. От страха и напряжения даже слёзы выступили из глаз.
Не успела я преодолеть и половины пути, как за спиной раздался такой рык, что я поняла… Это конец.
И снова я замерла, остановилась как вкопанная.
Меня затрясло так, что зубы начали стучать.
Неужели именно так для меня всё и закончится?
Лучше я буду смотреть своей смерти в глаза, чем вот так, загнанным в угол зверьком, боявшимся даже обернуться.
Осторожно повернула голову, страшась увидеть распахнутую пасть чудовища, но только моему взгляду предстало странное явление…
Воздух вокруг дракона замерцал, пошёл рябью. Тёмно-зелёная чешуя на его теле стала плавиться, а глаза из жёлтых и диких вдруг стали голубыми. Тело стремительно уменьшалось в размерах. И спустя два удара сердца передо мной уже стоял высокий мужчина.
Нет, это просто нереально.
Люди не умеют превращаться в драконов и обратно. Ведь не умеют же, верно?
В горле образовался ком, голова закружилась, и я чуть пошатнулась.
Я продолжала стоять в полоборота, глядя на человека-дракона и забыв, как дышать.
Происходящее совершенно не вязалось с той реальностью, в которой я жила всю свою жизнь.
От зашкаливших эмоций кислорода катастрофически не хватало. Кровь запульсировала в висках, в ушах нарастал шум.
— Кто ты? — Мужчина задал вопрос глубоким, чуть хрипловатым голосом. А у меня перед глазами всё поплыло.
Воздух. Мне нужен воздух.
Грудь сдавило болью, паника взметнулась к горлу, лишая меня связных мыслей. И медленно, словно живая, на сознание стала опускаться тьма.
4
Глава 4
Алина
Колени подогнулись, и я рухнула на песок. Но в этот момент что-то невидимое не позволило мне провалиться в беспамятство. Может быть, взгляд этого мужчины? Я не знаю. Но в действительности буквально замерла на одно мгновение.
Я видела, как мужчина бросился в мою сторону, но тут за его спиной воздух вдруг пошёл рябью, искажая реальность и разрывая пространство.
Отвратительный звук резанул по ушам, заставляя мои волосы на голове шевелиться.
С каждым мгновением разрыв увеличивался, и уже спустя пару ударов сердца из образовавшейся прямо в воздухе дыры на берег выбралось что-то мерзкое.
Это-то и заставило меня сделать судорожный вдох.
По телу прокатилась лёгкая вибрация, и я, подавив крик, зашлась в кашле.
Зелёная склизкая кожа, нижние лапы выглядели, как щупальца у осьминога, а верхние, короткие и с длинными изогнутыми когтями, вызывали ужас. Большая шипастая голова монстра с глазами-пуговками устремила на нас белёсый взгляд.
Тварь, выбравшись наружу, с оскаленной пастью бросилась на мужчину.
Тот, не растерявшись, поднял руку и, в мгновение создав огненный шар, размером с теннисный мячик, швырнул им в безобразное чудище.
Вонь горелой слизи, разнёсшаяся по берегу, вызвала тошноту.
Мне бы именно сейчас отключиться, упасть в обморок, чтобы не видеть весь этот ужас. Но сознание упорно заставляло меня смотреть.
Поднявшись, я попятилась, во все глаза наблюдая за происходящим.
Зелёная тварь, окутанная огнём, попыталась достать до мужчины своими конечностями, но он умело ушёл в сторону, создавая ещё один огненный шар.
Монстр завизжал от боли. Его крик прозвучал гортанно, с какой-то очень странной вибрацией, от которой даже земля содрогнулась, а у меня заложило уши.
И не сказать чтобы это было громко, но такая вибрация в воздухе вызвала невероятный дискомфорт.
Чтобы приглушить этот странный душераздирающий вопль, я зажала