— Что ж, ваше высочество, — сказала, мило скалясь. — Это будет самый запоминающийся отбор во вселенной. Могу гарантировать, что моего участия в нём вы никогда не забудете!
Глава 6
Эван
Взгляд глаза в глаза. Это была очевидная угроза, но из уст этой человечки она прозвучала очень интригующе.
Я едва не рассмеялся в голос, сдержался кое-как. Но дракон вновь заинтересованно поднял голову и выглянул, чтобы повнимательнее рассмотреть весёлую зверушку.
Итак, испытание началось, и распорядитель громким, хорошо поставленным голосом объявил, что каждая участница должна подойти к столу с разноцветными драгоценными камнями и выбрать себе по одному.
Девушки тут же бросились выбирать и едва не вырывали из рук друг у дружки понравившиеся им камни. Но стоило им только отойти от стола, как камни неожиданно нагревались и изменялись, принимая различные формы.
У одной из девиц в руках оказалась ящерица, у другой — змея, у третьей и вовсе жаба…
В зале поднялся такой визг, что я едва удержал себя, чтобы уши не заткнуть чем-нибудь.
Я не знаю, что девицам сказал распорядитель, но после недолгих возмущений и откровенно негодующих взглядов они отошли в сторону.
Настала очередь голубоглазки сделать выбор. И хоть на столе оставалось ещё несколько драгоценных камней, она остановила свой выбор на обычном камне. Сером и непривлекательном.
Интересно, что же она задумала?
Сделав глубокий вздох, она бросила на меня прищуренный взгляд и отошла.
Я замер в ожидании. Да казалось, что здесь замерли все присутствующие! Вот только прошла минута, потом другая, а камень так и остался камнем.
— Я не поняла, меня что же, обманули? — возмутилась человечка, вертя камень в своих руках.
— Сезар? — окликнул распорядителя, в ожидании ответа.
— Для его трансформации необходимо время, — произнёс тот неуверенным голосом.
— И что мне с ним теперь делать? — спросила человечка.
— Держите его при себе, — сказал Сезар, покрутив кончик своих усов.
— Отлично просто, — прошептала едва слышно. — Будет чем наследнику в голову запустить.
Я даже поперхнулся от этих слов.
Уставился на девицу, а она как ни в чём не бывало мило улыбнулась.
Вот же… зараза!
— А сейчас каждая из вас должна найти общий язык со своим питомцем, — произнёс Сезар. — И имейте в виду, что они могут стать вашими фамильярами!
Ещё немного повозмущавшись, девицы одна за другой стали расходиться.
— Постойте, а мне-то как находить общий язык с этим камнем? — спросила голубоглазка. — Он, похоже, бракованный. Может, мне другой выбрать всё же?
Какая хитрюга.
— Нет, — сказал я. — Ты сделала свой выбор. А теперь иди.
— Значит, решил поиздеваться, — гневно прищурилась человечка. — Ладно, мой фамильяр меня точно не подведёт, — сказала, подкидывая камень на ладони, давая мне понять, какое назначение она ему придумала.
Бросив на меня ещё один колючий взгляд, человечка резко развернулась и покинула зал, а я смотрел ей вслед и понимал, что её участие в отборе я точно запомню навсегда.
Но, что более интересно, настоящее испытание начинается только сейчас.
Да-да, выбор питомца — это была только подготовка.
Интересно, что сделает человечка со своим булыжником теперь?
Глава 7
Мария
Вот какого чёрта он творит? Решил и правда поиздеваться? Что ж, он будет “приятно” удивлён моей фантазией, когда я запихаю ему этот камешек в…
Так, Маша, возьми себя в руки. Прямо сейчас тебе не стоит слишком выделяться.
Но, правда, такой подставы я точно не ожидала.
Вот же злопамятный мужик какой мне попался. Подумаешь, услышал то, чего не стоило. Так я не для него это говорила!
Вернувшись в свою комнату, положила камень на стол и, подойдя к кровати, забралась с ногами.
Мне стоит подумать, как быть дальше.
Итак, первым делом нужно отдохнуть, потому что для первого дня впечатлений мне достаточно, а вот завтра с утра стоит пойти в библиотеку и найти там хоть какую-то информацию об этом мире и обо всех живущих в нём. Ах, да, ещё и про фамильяров нужно почитать.
Бросила взгляд на стол, туда, где оставила невылупившегося питомца, вот только его там не оказалось.
— Не поняла, — выдохнула я удивлённо. — А где…
Сорвавшись с постели, я подошла к столу.
Но я же точно сюда его положила!
Может, это оказался камень-невидимка? Ну а что, в сказках есть же шапка-невидимка, может, в этом мире и камни такие существуют?
Прикольно было бы запулить наследнику им в лоб и остаться незамеченной. Нет орудия — нет и доказательств!
Усмехнувшись своим мыслям, я провела рукой по столешнице, но камня и правда там не оказалось.
— И где он? — выдохнула я, осматривая комнату.
— Р-р-р, тяв! — раздалось вдруг из угла комнаты.
Резко обернулась и уставилась на непонятное чудо.
— Ты кто? — спросила, глядя на крылатое существо.
Передо мной сидел песец с милой мордочкой, а за спиной его оказались настоящие крылья!
— Тяв! — отозвался зверёк и бросился в мою сторону.
Я даже испугаться не успела, как он запрыгнул мне на руки и принялся облизывать моё лицо.
— Эй, да что ты творишь? — Кое-как сумела оттянуть его от себя. — Ты что, и есть питомец из того камешка?
Ну, точно же! Вот оно: каменюка раздуплилась и превратилась в прекрасную зверюшку!
Значит, не обманул меня наследник. Что ж, это не может не радовать!
— И как же мне тебя назвать, малыш? — проговорила, разглядывая белую мордочку. — Тишка? Пупс? Не, не то. О, а может, Рекс?
— Р-р-р-тяв! — возмутилась эта маленькая прелесть.
— Что, не нравится?
— Тяв! — снова тявкнул и развернулся ко мне попой.
Ха, да он ещё обижаться умеет!
— Эй, ну что не так? Я же просто предлагаю!
— Тяв, — обернувшись, тявкнул щенок и завалился на бочок, требуя ласки.
Усмехнувшись, вернулась к постели и, забравшись сверху, стала наглаживать маленькое чудо, как вдруг до меня дошло…
— Да ты девочка!
— ТЯВ! — радостно завиляла она хвостом.