— Ну как вы тут?
— А, заходи, — как-то преувеличенно радостно махнул рукой Паук.
— Нервничаешь?
— Конечно нервничает, — грустно отозвался Микон, отрываясь от бумаг.
— Ничего подобного! — возмутился Паук, но под пристальным взглядом голубых глаз с вертикальным зрачком лишь тяжело вздохнул. — Ну да, кого я пытаюсь обмануть… Конечно, страшно… Все же я потеряю свою жизнь. Стану чем-то другим…
— Это вот существование ты называешь жизнью? — поинтересовался Наиль, рассматривая глухо закрытый черный костюм пожилого убийцы.
— Тоже верно… Но я как-то привык.
— Привыкнешь и к новому существованию. Не знаю, как сильно ты изменишься, но, думаю, твоя личность не пострадает.
— Да куда уж ей дальше страдать. Я почти единое целое с демоном. Даже не знаю, как Крылатый Змей будет решать эту проблему.
— Если он тебе предложил такой вариант, значит, решение у него есть. И еще, есть несколько моментов, которые мы с Зиром обсуждали ранее, и которые я бы хотел сейчас обсудить… Если возражений не будет, я объявлю об этом на церемонии, пока все члены гильдии находятся здесь.
— Хм… Интересно.
Рон чувствовал себя гордым и виноватым одновременно. Ученик Жнеца ощущал, что нарушил планы своего учителя на его обучение, но совершенно не жалел об этом. С ощущением надвигающегося наказания, Рон прибыл к особняку Шарзер, но Наиля там не оказалось. Не зная, что делать, юноша решил вернуться в гильдию, и взять еще одно задание. В конце концов, прошедшей ночью Рон очень хорошо ощутил разницу между собой прежним и тем, каким стал сейчас. Ему не хватало опыта, чтобы полностью разобраться со своими возможностями. Успокаивая себя тем, что все это будет только на пользу его обучению, Ронард вошел в трактир, где располагался портал в гильдию, откуда переместился в отдел распределения заданий.
Хмурые коридоры гильдии выглядели еще более угрюмо из-за полного отсутствия кого-либо. Вокруг не было видно ни единой души. Тем не менее, у портального круга не могло не быть охранника, так что Рон решил его громко позвать.
— Эй, дружище! Ты здесь? Куда все делись?
— А ты что, не знаешь о происходящем? — вышел из скрывающей иллюзии убийца в годах, судя по морщинкам вокруг его глаз.
— Чего не знаю? Что происходит?
— Все, кто не занят охраной важных объектов, находятся в пространстве главы. Там вот-вот начнется церемония передачи главенства гильдии. Каждого члена гильдии оповестили еще вчера ночью.
— У нас меняется глава? — изумился Рон, который не получал никаких оповещений.
— Разве ты не ученик Жнеца?
— Ну… Да…
— Ха-ха-ха! — рассмеялся убийца, вытирая пальцем проступившие на глазах слезинки. — Иди в портал в конце коридора, а на той стороне тебе объяснят куда дальше. Это же надо! Ты оказался единственным, кто ничего не знает!
Ничего не понимая, Рон направился к указанному порталу. После перемещения другой охранник направил его к другому, и так -несколько раз, пока Рон не оказался в огромном карманном пространстве. Обойдя два одиноких деревянных домика, ученик Жнеца приблизился к толпе одетых в черное фигур. Вдали, на довольно высоком постаменте стоял Жнец, Паук и еще какой-то убийца в черном.
— … вложено много сил. И я надеюсь, что будущие поколения не потратят мои усилия в пустоту, а сохранят и приумножат наследие нашей гильдии, — спокойно вещал одетый в сплошной черный костюм Паук. — Я хочу особо отметить, что ухожу не из-за того, что меня вынуждают, да, я знаю о некоторых слухах. Нет. Моя жизнь подходит к концу. Думаю, ни для кого не секрет, почему ваш глава долгие годы одевается таким мрачным образом. Много лет назад, когда я ещё был ребенком, мою душу объединили с демоном. То же самое сделали и с моим родным братом, Миконом, — кивнул Паук в сторону того самого, третьего убийцы. — Увы, но мы с братом пошли разными путями. Микон сопротивлялся влиянию демона до последнего, благодаря чему Крылатый Змей смог его освободить от этой связи. Я же… Я пошел по пути слияния. Из года в год это слияние становилось все крепче, пока я не перестал осознавать, где заканчивается мое «я» и начинается личность демона. Для меня Крылатый Змей смог придумать только одно решение: переход под его власть и превращение в темного духа. Таким образом, я смогу остаться в этом мире. И в некоторой степени продолжу помогать Черным Кинжалам. Что же касается моего преемника… Жнец до последнего не хотел вставать во главе организации. К счастью, мне удалось его убедить. Я абсолютно уверен, что Жнец — лучший кандидат для нового главы гильдии…
Рон, который вместе с другими убийцами слушал прощальную речь Паука, был сильно ошеломлен. Его учитель собирался возглавить Черные Кинжалы? Что за безумие происходит?
Паук еще долго говорил о своих чувствах к организации и надеждах на ее развитие под управлением Жнеца. После него слово взял Жнец. Он говорил тихо, но его голос разносился магией воздуха по пространству так, словно тот разговаривал рядом даже с самыми отдаленными участниками.
— Для начала, я хочу выразить свое уважение и благодарность Пауку, который когда-то приютил меня в своей гильдии и всегда поддерживал, даже когда я предлагал какие-либо безумные нововведения. Но время прошло, и мои предложения показали свою жизнеспособность, что мы все можем видеть на примере десяти учеников, которые обучались по предложенной мною программе. В дальнейшем система обучения будет изменена еще больше. Мы больше не будем делать ставку на поглощение других организаций, а нацелимся на повышение качества собственных. И так. Не буду пускаться в пространственные размышления, а сразу объясню, что вас всех ждет. Начнем с Паука. Он сменит форму существования, но останется со всеми нами. Не знаю, какое имя ему даст Крылатый Змей после перерождения в темного духа, но Паук станет своеобразным судьей и хранителем Черных Кинжалов. Он будет судить и выносить наказания нарушителям кодекса. Наказания могут быть как легкими, например, несколько обязательных неоплачиваемых заданий, так и тяжелыми, как смертная казнь. Второе. Все члены гильдии являются последователями темной ипостаси Крылатого Змея. Чуть позже каждому будут выданы освещенные в храме Крылатого Змея амулеты, способные после привязки кровью сливаться с вашими телами. Амулеты немного приблизят нас к уровню гильдии Теней Северного материка. Благодаря божественной силе, в зависимости от силы веры каждого последователя, вы все получите определенную способность к отражению магии. Наш бог