Не желая пропускать основное веселье, я в сопровождении недовольного Люцифера тоже отправился к месту событий, после чего увидел достаточно прозаическую картину — из моря на сушу лезли огромные толпы каких-то странных волосатых мокриц, а жители острова с энтузиазмом рубили их в капусту, не давая захватить более-менее значительный плацдарм. Когда это все же случалось, в рядах наших врагов тут же возникали бронированные крабоскорпионы, начинавшие активно заплевывать все вокруг огнем и тем самым вносить в действия защитников сумятицу. В итоге фокус оперативно смещался, самоходные огнеметы очень быстро уничтожались, но где-то рядом тут же образовывался новый провал и появлялась новая горячая точка.
— Маги! Лучники, мать вашу!
— Клещ, не тупи! Помогай!
Я внял призыву, натравил бобра на ближайшую кучку мокриц, после чего с головой окунулся в битву. Средний уровень противников был ниже двухсотого, воевать с такими мобами было чертовски приятно, так что следующие двадцать минут мы держали на себе чуть ли не весь левый фланг обороны. Затем силы агрессоров начали истощаться и еще минут через пять вторжение закончилось.
— Соснули, козлы членистоногие, — экспрессивно сообщил оказавшийся рядом со мной Жорик. — Ты как вообще?
— Да нормально, вроде.
— Эти гондоны бафы долгоиграющие накладывают. Минус четверть здоровья на сутки.
— Не, я отскочил.
— Твари поганые.
— А что тут вообще было? — спросил я, рассматривая длинную череду полыхающих строений. — Хрена ли они сюда вылезли?
— Так повсюду лезут, — хмыкнул проходивший мимо игрок. — Это теперь каждый день.
— Да ладно?
— Может, не совсем каждый день, но часто, — вздохнул Жорик. — После того дерьма с цитаделью и приходом Тьмы гайки явно начали закручиваться. Глянь, сколько добра заруинили.
— Вижу.
— Держу пари, у твоих дружков из центра сейчас жопы полыхают, как доменные печи.
В ответ на это заявление я лишь усмехнулся и кивнул в сторону нарисовавшейся неподалеку делегации во главе с Мефисто:
— Ты уже выиграл.
— О, да… кстати, а ты не в курсе, с какого хрена мы тут вообще должны их имущество защищать? Может, послать их в очко, да и все?
— Тогда демоны остров захватят и нам придется черт знает откуда рейды пускать.
— Тоже верно.
— Относитесь к этому, как к фарму, — предложил затормозивший рядом с нами Кромвель. — Навыки грейдятся, лут можно подрезать, иногда опыт даже идет.
— Да не идет с этого дерьма никакой экспы.
— Я так, чисто теоретически.
Возле рассматривавших горящий склад игроков появился Серенький, затем к толпе присоединилась Сатэна и мне стало ясно, что нанесенные монстрами убытки выходят за рамки допустимого. А когда вся эта толпа начала допрашивать очень грустного и очень расстроенного Крысюка, моя уверенность превратилась в абсолютную.
— Ладно, я отвлекусь. Гляну на форуме, как у других дела обстоят.
— Давай, хоть повеселишься.
Чтение соответствующей темы, в которой игроки из самых разных уголков российского сегмента глобальной карты отчаянно жаловались на постоянное и грубое насилие со стороны злобных монстров, действительно подарило мне толику искренней радости — слишком уж любвеобильными оказались выбравшиеся из глубин чужого мира твари и слишком уж яростными были крики пострадавших. Однако за этой восхитительной картиной тотального угнетения скрывалось нечто более серьезное. И заметил грядущие проблемы не только я.
[Идет эскалация, ребята. Пока народ в центре карты посасывает бананиевое латте и толкается друг с другом могучими бедрами, периферийным жителям тупо рвут анусы. Сколько там дней прошло с начала всей этой неразберихи? Один, два? А сколько островов уже потеряно? Сотня?]
[Истину глаголешь. Я точно знаю, что самые организованные кланы еще кое-как отбиваются, но мелкоту попросту сносят. Телепортируется на остров какой-нибудь магистр, тупо режет всех под ноль, заражает локацию Тьмой — и все, туда теперь хрен сунешься.]
[Они еще и телепортируются⁈]
[Там разные виды нападений бывают. Но вся жесть идет четко по границе освоенных земель. Нас поджимают, короче говоря.]
[Подтверждаю. У нас на юге буквально час назад высадился десант каких-то разрисованных пигмеев. Пока народ ковырялся в носу и раздуплялся, эти сучары понаставили везде тотемов, затянули половину острова ядом, выкосили придурков-викингов, а затем хапанули форт. Мы их выбили в итоге, но там вместо локации безжизненная пустыня осталась.]
[Плюс один. Тоже на юге, тоже страдаем.]
[Не страдайте, парни, не надо.]
[Вам тут смешно, а через неделю от архипелага только центральные зоны останутся.]
[Хорошо, что я как раз в центре живу.]
[Чисто по тактике, нас сейчас отжимают от самых жирных ресурсных баз. Все эти заброшенные города, южные оазисы, черные цитадели и прочие миражи в данную секунду находятся за линией фронта, осознаете? Война уже на нашей территории, а мы тут сопли жуем.]
[Ты за себя расписывайся, не обобщай.]
[Неписи прямым текстом говорят — надо объединяться. Но кто же их слушает.]
[Да успокойтесь вы уже. Есть множество точек, где никакой катастрофы не произошло. Если на территории присутствует сильный клан и большое государство, то все нормально.]
[Ага, рассказывай. У нас отличный клан, весь восток русского сектора под нами, но удары один фиг очень болезненные. Это дерьмо нападает, сносит тебе половину инфраструктуры, откатывает по развитию, выставляет на кучу ресурсов, а затем исчезает. И кто в плюсе?]
[Мне кажется, или здесь попахивает тотальным нагибом жалких людишек⁈]
[Начинаю строить завод по производству клубничного вазелина. Требуются инвесторы.]
[Лучше огнетушители делай.]
[Нужно вести ответные действия. Иначе нас тут нагнут без вариантов.]
[Начинай, отважный бро!]
Пока я читал увлекательную переписку диванных экспертов, в окружающем мире произошли некоторые изменения — до меня кто-то дотронулся, а затем чувствительно толкнул в плечо. Пришлось отвлечься от форума и вернуться к действительности.
— Наконец-то, — буркнула чем-то весьма недовольная Сатэна, опуская руку. — Ты что вообще творишь?
— Не понял?
— На кой черт вы сунулись в город?
— А что, нельзя? Где это написано?
Девушка картинно закатила глаза, тяжело вздохнула, а затем начала читать мне лекцию о тонкостях социальных взаимоотношений между различными представителями игрового мира:
— Клещ, так не делается. Этот город находится в зоне ответственности нашего клана, мы рассчитывали его занять и полностью выгрести, а ты со своей командой боевых чайников все испортил. Что, спросить не мог?
— Ты не понимаешь, красавица. Весь смысл был как раз в том, чтобы опередить различных жадных крабов и получить свой маленький кусочек профита.
— Господи, зачем я вообще с тобой вожусь, — еще раз вздохнула собеседница. — А как же наши договоренности?
— Так там про цитадель было. Если что, я готов хоть сейчас идти на штурм. Грудью прикрывать ваши спины, так сказать. Плотно и нежно.
— Не надо мою спину прикрывать, — сходу распознала завуалированную пошлость Сатэна. — Обойдусь уж как-нибудь. А вот то, что ты готов действовать, это очень хорошо. Ближе к обеду выдвигаемся.
— Сегодня, что ли?
— Другие планы есть?
— Да нет, вроде.
— Вот и хорошо.
— А куда пойдем?
— Туда, где вы были. Но для начала поедем заключать договор.
— Что, опять?
— Само собой, дорогой Клещ, само собой.
Улаживание формальностей заняло около тридцати минут, но по итогам всей этой волокиты я ощутил некоторое спокойствие — теперь в случае исполнения взятых на себя обязательств мне гарантировался весь дроп с очередного магистра, а также двадцать процентов выбитых из охранников душ. Получить что-то еще у меня не вышло, однако даже такие условия смотрелись заметно лучше глобальной неопределенности. Хотя и накладывали кое-какие ограничения.