— Здравствуйте. Мистер Сонг Чхи-Юль?
— Да, — с некоторой настороженностью подтвердил мужчина, — а вы…
— Альберт Вескер, — представился и я. — Прошу прощения за поздний визит, но у меня есть для вас предложение, от которого вы не сможете отказаться.
— В самом деле? — он приподнял бровь в натуральном изумлении. Ну да, не каждый день слышишь в лицо этот киношный штамп.
— Полагаю, что так. Но я также полагаю, что вести подобные разговоры в коридоре — не лучшая идея.
— Что же, проходите, — посторонился хозяин квартиры, — сейчас подам вам тапочки… — добавил он, наградив кротким взглядом мои сапоги. Ну окай, тапочки так тапочки, не переломлюсь.
Сонг Чхи-Юль действительно выдал мне тапки. Обычные серые тапки, не особо удобные. Ибо новые и не разношены по ноге. Честно говоря, я боялся, что они на мне лопнут от неловкого движения, но обошлось. Корячиться и снимать сапоги я, правда, не стал, а просто чётким намерением перенёс их в [Инвентарь] прямо с ног, это оказалось не сложнее любого другого действия с [Инвентарём], даже искр магии почти не было.
Так или иначе, после столь важных дел меня пригласили проследовать на кухню. Жил товарищ неплохо. Квартира-трёшка, пусть и не в самом «козырном» районе Сеула, стоит тысяч так триста-четыреста. В долларовом эквиваленте, само собой. Вот тоже парадокс — при относительно копеечной аренде и стоимости коммунальных услуг цены именно на приобретение жилья в собственность просто конские. Ну да пофиг, не о том у меня голова болеть должна. Разместившись за столом, я был даже удостоен предложения чая, на которое, подумав, ответил согласием. Ну а как горячая жидкость была разлита по чашкам, а те водружены на блюдца и оказались каждая в своих руках, пришло время самого разговора.
— Итак, чего вы хотели? — поинтересовался мужчина.
— Я хочу вас нанять, — сделав глоток первым, честно признал я.
— Нанять? — он чуть нахмурился.
— Мне требуется частный репетитор, что сможет натаскать меня во владении мечом и при этом не будет распространяться о моей личности и самом факте этих занятий. Нет, — опережаю его я, — никакого криминала или чего-то подобного, просто я не горю желанием хоть как-то фигурировать… хм, в информационных потоках, связанных с Охотниками. Фактически, меня бы устроил тот же вариант, что вы осуществляете с Чха Хэ-Ин, но так, чтобы не пересекаться с ней самой.
— Хм-м… — предложение мужику явно не сильно нравилось, точнее, тот факт, что его озвучивает некто припёршийся к нему домой. — Это возможно, но почему вы не пришли с таким предложением в мой зал? Судя по вашему виду, у вас с деньгами всё в порядке…
— Потому что мне нужно, чтобы вы занимались со мной не просто как с обычным учеником, а передавали все свои наработки по стилям Охотников.
— Я никогда не учу спустя рукава, — оскорбился мой потенциальный учитель.
— Верю, судя по тому, что я узнал о вас, это действительно так, но мне действительно нужно, чтобы вы вложили в меня всё, что знаете, и при этом не распространялись об этом. И я готов заплатить.
— Признаться, ваше предложение мне не очень нравится, мистер Вескер, слишком вы… — он явно хотел сказать что-то вроде «мутный» или «подозрительный», но сдержался, — требовательный заказчик.
— Не только требовательный, но и щедрый на оплату.
— Мне не сильно нужны деньги.
— А кто сказал, что я предлагаю вам деньги? — вскинул я бровь, сделав очередной глоток из своей чашки.
— Поясните…
— Я могу вернуть вам руку.
— Что? — он даже привстал.
— Вернуть вашу руку. Она отрастёт заново.
— Это плохая шутка. Прошло слишком много времени, на такое сейчас будет способен разве что S-ранговый целитель. Даже А-ранг уже не справится.
— Я похож на шутника? — моя мана пришла в движение, не пытаясь выйти за пределы тела, но, как я доподлинно знал, проявившись в голубом сиянии из глаз. Всего на секунду, просто чтобы обозначить серьёзность намерений. Судя по его взгляду, он это понял. — Вот что я предлагаю, — успокоив свою силу, продолжил я разговор, — я возвращаю вам руку. Прямо здесь и сейчас. В обмен — вы занимаетесь со мной мечом и не распространяетесь о том, что у вас появился ещё один ученик и что он умеет. Мне не хочется получить «хвост» от гильдий с кучей «выгодных предложений» и пахать на них до конца жизни, но и умение постоять за себя необходимо. Вы — самый оптимальный вариант, но не единственный.
— Вот как, — он взглянул на меня уже под другим углом. Я даже мог примерно представить себе полёт его мысли: недавно пробудившийся иностранец, осознал свой потенциал без проверки ранга и понял, что тянет на S. Но не желает истерии вокруг своей персоны, да и с Гильдиями явно не хочет иметь отношений. — Хорошо, но если вы действительно S-ранговый целитель… ваш максимум в бою с мечом будет равен В-рангу. Да и такой талант… — он покачал головой.
— Это всё равно очень и очень неплохо. А там посмотрим. Так мы договорились?
— Да, — не раздумывая, согласился мистер Сонг. — Свободного времени у меня стало больше, учить Охотников мне тоже не впервой, так что я согласен передать вам свои знания и не распространяться о нашем знакомстве.
— Отлично, — в переливе голубых искр переношу в свою руку из [Инвентаря] нужный пузырёк. Пусть думает, что я его таким образом прямо сейчас и создал, — тогда выпейте это.
— Что это? — он покосился на зелье.
— Эликсир регенерации, полностью исцелит все ваши травмы, включая и отсутствующую руку, — убеждать в безопасности приёма зелья я не стал. И без того было очевидно, что у нас с ним были не те весовые категории, дабы мне имелся хоть какой-то резон причинять ему вред отравой. Он был в полтора раза слабее меня, когда у меня было шестьсот маны, сейчас у меня восемьсот с лишним. Иными словами, даже чисто формально никаких причин себя утруждать дополнительными сложностями, желай я ему вреда, у меня не имелось, и он должен был это почувствовать, когда я «подсвечивал глазки».
— Хм-м… — с некоторым сомнением он всё-таки выпил подозрительного вида жидкость, протягиваемую ему подозрительного вида мужиком, и… — Ых… — скривился, переживая явно болезненный спазм. Впрочем, продлился он