Ладонь вжалась в ткань, я сделала глубокий вдох.
– Потом она ушла. Бросила меня. И тогда «должна» стала я.
Я подняла глаза – вместо жалости увидела терпение… и понимание, будто все встало на свои места.
– Это не закончилось. После… после отца… появились Карверы. Они постоянно напоминали, как помогли мне. Что я обязана им за крышу над головой. За оплату танцев, когда потеряла стипендию. Майкл особенно любил перечислять мои «долги».
Грудь сжало, я судорожно вдохнула.
– Всю жизнь мне твердили, что я обуза. Что любая помощь – сделка. Я… не хочу такого между нами. Не хочу, чтобы ты сомневался в моих чувствах. Особенно если учитывать, какая между нами разница.
Особенно потому что я до сих пор не могу рассказать тебе все, – пронеслось у меня в голове.
Я уткнулась в простыню, не в силах смотреть на него.
– Я умру, если ты когда-нибудь скажешь, что я «должна» тебе за твою любовь, – выдохнула я.
Пальцы Кэмдена коснулись моего лица, мягко приподняв подбородок.
– Ты не поверишь, если я просто пообещаю, что такого не будет. Поэтому вот что: я поклянусь говорить тебе, если когда-нибудь почувствую что-то подобное. Устроит, малышка? Доверишься мне хотя бы в этом?
Я смотрела на него, вспоминая последние недели. Его слова, его поступки.
И вдруг меня осенило. Я твердила себе, что не доверяю ему – но это была ложь.
Я доверяла ему. Больше, чем кому-либо. Его забота с самого начала. Его терпение, пока я не полюбила в ответ. Его помощь без условий.
Его любовь, в которой я никогда не сомневалась.
– Хорошо, – прошептала я. Он замер.
– Что «хорошо»?
– Я верю тебе. Я… доверяю.
Он закрыл глаза, выдохнул – и притянул меня к себе.
– Разрешишь заботиться о тебе? Помогать воплощать твои мечты. Поверишь, что я скажу, если что-то пойдет не так?
Я вдохнула глубже – это был решающий шаг. Я отдавала ему последний осколок себя. Тот, которым он мог уничтожить меня.
– Да, – наконец ответила я. – Разрешаю.
Кэмден поцеловал меня и уложил рядом.
– Поспи еще, малышка, – прошептал он. Я уткнулась носом в его рубашку, вдыхая знакомый запах. – Остальное я беру на себя…
Глава 30. Анастасия
Это действительно было важно. Я поеду на свой первый выездной матч – первый с момента, как начала встречаться с Кэмденом… и полечу на частном самолете Линкольна вместе с Монро, Блэйк и самой Оливией Дэвис. По крайней мере, я так думала. Кэмден объяснил детали как-то уклончиво.
Впервые в жизни я сознательно пропустила репетиции ради этого.
Это казалось серьезным шагом в наших отношениях.
Как любил подчеркивать Кэмден, не настолько серьезным, как татуировка на причинном месте… но близко к этому.
Он уехал раньше, чтобы лететь с командой, а я ждала в лобби машину, которая должна была отвезти меня к самолету. Кэмден просил оставаться в пентхаусе, но я слишком нервничала и спустилась вниз. Несмотря на все усилия, я уже успела привязаться к нему еще до того разговора на прошлой неделе, который перевернул мою жизнь. Особенно в ситуациях, где нужно было общаться с людьми.
Все будет хорошо. Матч пройдет отлично, а когда Даллон снова начнет ругать меня за пропуск тренировки, я просто проигнорирую его. По крайней мере, сделаю это лучше, чем вчера.
– Ты серьезно, Анастасия? Выходной? Тебе вообще важно это выступление? Труппа?
Я прикусила губу, сдерживаясь, чтобы не напомнить, что сегодня он сам опоздал на полчаса… опять.
– Думаешь, можно приходить и уходить, когда вздумается? Это не хобби, это твоя карьера!
– Я знаю, Даллон. Я, черт возьми, знаю!
Моя ярость ошарашила нас обоих, и он на секунду запнулся.
– Не проси больше выходных, Анастасия. Или я найду другую партнершу.
Размышления об этом точно не помогут мне сегодня наладить контакт с новыми людьми. Если я буду зацикливаться на пропущенной репетиции, то только испорчу себе настроение. А для Кэмдена это важно.
И я не собиралась его подводить.
Машина приехала, и всю дорогу до частного ангара я дрожала от волнения.
Частный ангар. Я все еще не могла поверить в реальность происходящего.
Я никогда не летала даже на обычном самолете, а теперь вот-вот должна была ступить на чей-то личный джет.
Когда мы добрались до ангара, сердце забилось еще сильнее. Передо мной стоял самолет – стильный, мощный, внушительный. Водитель открыл дверь, и ноги стали ватными. Я медленно подошла к трапу, ведущему на борт, ухватилась за поручень и заставила себя подняться.
Я только ступила на верхнюю ступеньку, как в дверном проеме показалась женщина лет семидесяти в фартуке с котиками. В руках она держала поднос с печеньем. Серебристые волосы аккуратно уложены в пучок, а улыбка – самая добрая из всех, что я видела.
– Здравствуй, дорогая! – радостно воскликнула она, протягивая поднос. – Печенье? Только что испекла.
Я ошарашенно замерла.
– Печенье?
Из узкого коридора слева вышла еще одна женщина, настоящая бабушка из сказки.
– Ты, наверное, Анастасия? Какая прелесть! Хотя чего еще ждать – мистер Джеймс и сам мужчина хоть куда. – Я не смогла сдержать улыбку, когда пожилая дама театрально закатила глаза, будто вот-вот рухнет в обморок. – Я Эдна, а это Мэйбл. Сегодня мы о тебе позаботимся.
Мэйбл улыбнулась еще шире.
– Ну чего ты стоишь? Бери печенье и устраивайся поудобнее. Это шоколадное – мой фирменный рецепт.
Мне понадобилось пару секунд, чтобы перестать пялиться, будто я никогда не видела печенья. Зато тревога куда-то улетучилась, сменившись полной растерянностью. Неужели частные авиалинии выглядят именно так? Никогда не слышала, чтобы стюардессами работали бабушки. Кэмден точно утаил этот момент, когда я засыпала его вопросами о полете, пытаясь подготовиться.
Скорее всего, специально. Ему бы понравилась моя реакция, окажись он здесь.
– Спасибо, Мэйбл, – наконец выдавила я, беря печенье.
Когда я шагнула в салон, взгляд упал на открытую дверь кабины пилотов – там, судя по всему, тоже сидели женщины за семьдесят… Их было трое, и все трое дружелюбно помахали мне.
Я обернулась, чтобы пройти дальше, и увидела Блэйк, Монро и Оливию, которые чуть не падали со смеху.
– Добро пожаловать на «Бабушкины авиалинии», – пропела Блэйк.
– Вот так наши мальчики борются с опасностью, которую несут мужчины-пилоты, – язвительно добавила Монро, но по ее ухмылке было ясно, что ей