Впрочем, к моменту прибытия испанцев все эти культуры исчезли. Связь их гибели с испанцами интерпретируется по-разному. Вероятно, многие люди умерли от европейских болезней ещё до физического прибытия завоевателей на Миссисипи; то есть испанцы, высадившись на берег Флориды, пару раз чихнули, и болезни понеслись по густонаселённым районам впереди конкистадоров, обгоняя их лошадей. Из испанских хроник не вполне понятно, видели ли европейцы маунды в период их расцвета. Максимально подробно жизнь таких народов описана испанцем Эрнандо де Сото, прошедшим эти районы в 1539–1543 годах. Большой удар по культурам маундов нанесли лошади: на них оказалось очень удобно кочевать, так что многие племена отправились за лучшей жизнью в прерии на охоту за бизонами. Пешком шкандыбать за рогатыми по прерии – удовольствие ниже среднего, а скакать на пегом мустанге – сплошное удовольствие. Так охотничий уклад возобладал над земледельческим. Любопытно, что конные охотники получили расцвет с конца XVIII до середины XIX века, а к концу 1870-х годов их уже загнали в резервации. При этом культуры конных индейцев на удивление повторяли культуры раннего железного века евразийских степей – скифов и сарматов, даже в некоторых деталях типа скальпирования и амазонок.
На юго-западе нынешних США существовали три основные культуры – могольон, хохокам и пуэбло-анасази. Тут уже 6,3 тыс. л. н. индейцы начали активно собирать дикорастущие растения, а 4,1 тыс. л. н. – выращивать кукурузу, наряду с ней главными сельскохозяйственными культурами здесь были тыква, фасоль и хлопок. Культуры эти были принесены сюда с юга, из Мезоамерики. Индейцы пуэбло селились в довольно засушливых местах, но возводили огороды с каменными стенками, иногда с ирригацией, а иногда и без. Особенно укрепило позиции земледельцев извержение вулкана Сансет в Аризоне в 1085 году: пепел, засыпавший весь юго-запад Северной Америки, сначала выгнал оттуда людей культуры синагуа, но потом оказался очень плодородным. Этого пепла хватило на процветание многих поколений несколько сотен лет подряд.
Большие поселения часто обретали вид соединённых в единое целое домов – пуэбло. Такие супердома обычно располагались в каком-нибудь особо-труднодоступном месте: на уступе гигантского обрыва или на вершине плоской горы-меса, куда можно было вскарабкаться только по приставным лестницам. Узкие мостики-дорожки было легко охранять, и нужно было охранять, ведь по окрестным прериям шастали более дикие охотники, которые, конечно, были не прочь иногда стащить у земледельцев явно ничейную тыкву, лежащий не на своём месте початок или зазевавшуюся красавицу. Около некоторых пуэбло строились стадионы для игры в мяч – явное влияние мезоамериканских культур.
В некоторых пуэбло, когда человек умирал, его оставляли и запечатывали в том же помещении, а рядом пристраивали новое. Поселение таким образом непрерывно росло, изнутри превращаясь в кладбище. Поскольку каркас для домов делался из местных сосен, а они тут весьма долгоживущи, а климат очень сух, так что брёвна сохраняются тысячи лет, у исследователей появилась уникальная возможность продатировать некоторые события с точностью до года методом дендрохронологии. Собственно, сам метод и был исходно разработан на материалах пуэбло. Идеально сохранились и многие вещи – початки кукурузы, одеяла, верёвки, циновки, сандалии, соломенные корзины; когда в XIX веке пуэбло грабились искателями сокровищ, некоторые таровитые местные жители использовали тысячелетние индейские корзины и плетёные сосуды в хозяйстве.
Судьба пуэбло была предсказуема. Чрезмерная вырубка лесов на строительство и топливо, а также мотыжное земледелие с несовершенной ирригацией привели к эрозии почв; да и пепел вулкана Сансет истощился. На это наложились естественные изменения климата; около 1250–1350 гг. случилась Великая засуха. Она же привела на возделанные поля голодных дикарей. Всё это привело к войнам, сопровождавшимся каннибализмом, так что к концу этого этапа большинство пуэбло обезлюдели. Немногочисленные остававшиеся поселения были разгромлены испанцами. Впрочем, пуэбло Таос существует в живом виде и поныне.
ДЛЯ ПУЩЕЙ ТОЧНОСТИ
Последовательность и хронология американских культур упрощённо такова (на самом деле, о конкретных датах споры, как обычно, не заканчиваются).
На юго-востоке США наиболее важны культуры: аде-на – 500 гг. до н. э. − 100 г. н. э.; хоупвелл – 200 г. до н. э. − 500 гг. н. э.; миссисипская культура – 800–1600 гг. н. э. Они также разделяются на эпохи: архаический период – 4500–1000 гг. до н. э., в это время уже возводились погребальные маунды; I период погребальных маундов – 1000–300 гг. до н. э.; II период погребальных маундов – 300 г. до н. э. – 700 г. н. э.; I период храмовых маундов – 700–1200 гг. н. э.; II период храмовых маундов – 1200–1700 гг. н. э.
На юго-западе США наиболее важны культуры могольон – 200–1540 гг. н. э.; хохокам – 300–1500 гг. н. э.; пуэбло-анасази – Меса-Верде и Чако. Культуры анасази разделяются на периоды: баскет-мейкер I – с 1000 г. н. э., когда происходил переход к осёдлости и земледелию; баскет-мейкер II–III – 1200 г. до н. э. – 750 г. н. э., причём до 450 г. н. э. люди умели только плести корзины, а с 450 г. н. э. появилась керамика, примерно с 600 г. н. э. появляются бобы, домашняя индейка, лук и стрелы; период пуэбло I – 750–900 гг. н. э., когда возникли ирригация, ритуальные общественные здания кивы, серая керамика без глазури; пуэбло II – 900–1150 гг. н. э., когда расцвёл Чако с террасами и расписной нецветной керамикой; пуэбло III – 1150–1350 гг. н. э., причём в 1300 г. случилась Великая засуха, сгубившая большую часть поселений; пуэбло IV – 1350–1600 гг. н. э., когда начался голод и разгорелись конфликты, но появилась расписная цветная керамика; 1540 гг. н. э. – испанское завоевание; период пуэбло V – 1600 г.