Нас уже ждали. Почти сотня воинов пустыни со стеклянными глазами бросились на нас двоих, как только мы показались перед ними. Меня больше не сковывал «дух» города, так что Дым засверкал с поразительной скоростью. Воздух засвистел. Кирия билась рядом, как это часто происходило у нас с Нирой.
Постепенно мы с астрийкой поймали движения друг друга и начали дополнять. Мы шли вперёд, не быстро, но и не медленно. На нас бросались со всех сторон. Связки стонали.
— Глупцы! Вы не выживете, на место одних слуг встанут другие, — прорычал Кел. И почти сразу залился злым хохотом. Его реплики сопровождали нас постоянно, и их настроение менялось каждые несколько секунд. Обещания кары, обвинения в предательстве, увещевания, просьбы, мольбы договориться. Складывалось ощущение, что с нами говорили множество разных личностей, но я больше склонялся к тому, что «дух» города банально обезумел от проведённых в заточении тысячелетий. А возможно, всегда был таким, и показал свою суть лишь недавно, когда его освободили или дали права.
— Наверх! — гаркнул я Кирии, когда мы оказались у подножия широкой лестницы. Чуть в стороне находились камеры, что сильно походили на небольшие Стрелы Транслокации, но пользоваться ими было опасно, неизвестно, куда нейрограмма закинет нас.
— «Нейт, Эллесар узнал, что происходит внутри, готовится к штурму», — отчеканила Нира. — «Пробую убедить его, что не стоит, но в любом случае тебе надо поторопиться».
— «Час от часу не легче», — прохрипел я и скривился от боли. Один из Восходящих противника использовал руну, и мою икру навылет прошило длинной металлической иглой.
Рука вперёд, в направлении неприятеля. Огненный Шквал.
Серебряную Руну-Заклинание не получалось использовать в коридоре, но сейчас меня ничего не сдерживало. Сотни чадящих раскалённых камней появились в воздухе и по очереди начали срываться в сторону Восходящего. Словно снаряды автоматического орудия они крошили камень и тела. Обстрел вышел удачным. Зацепило не только его, но и стоящих рядом. Половину смело и продырявило, вторую отбросило к стене, раскрасив её красными узорами.
— Путь свободен! — громыхнул я, заметив, как астрийцы вбегали в зал и тут же вступали в бой. К сожалению, моя надежда, что троица Восходящих сумеет сдержать мятежников, не оправдалась в полной мере. Примерно половина врагов имели стеклянный взгляд и бросались на нас с неистовой яростью. Куда ни глянь, везде шла отчаянная рубка. За смерть одного астрийца пустынники платили впятеро, но даже с такими потерями мы оказались в меньшинстве.
Единственное, что пока спасало, мы оказались на одном из верхних ярусов, где удобно держать оборону, а личная гвардия Кирии действовали слаженно и умело. Потери Восходящих пока можно было пересчитать по пальцам трёх рук.
Со всех сторон к врагам подходило подкрепление. Каждый проход, каждый коридор или дверь в другие залы выплёвывала по одному — два — три противника, и напор возрастал.
— Ты втянул меня в авантюру, — зашипела Кирия.
Мысленный хохот Ниры заставил меня на секунду замешкать с ответом.
— «Как-нибудь расскажу, как мы сцепились с Гармонией в одном из перерождений, вот где действительно была авантюра», — хмыкнула Нира, но я пропустил эту ремарку мимо ушей. Сейчас было не до того, чтобы разбираться, что за Гармония и почему мы решили с ними «сцепиться».
— Лучше закрой рот и сосредоточься на задаче, — без злости ответил я золотой Восходящей.
Напор защитников с верхних ярусов начал спадать, и вместе с золотой Восходящей мы пронеслись, практически не встречая сопротивления. Воины без стигматов банально не успевали за нами, а Восходящие сцепились с отрядом Кирии.
— Куда? — бросила Кирия, когда мы поднялись почти до самого верха. Красная нить, что вела меня, оборвалась. Нира не знала, куда идти дальше.
— Минуту времени, — Восходящая подняла палец. — Я найду, где концентрация Крови больше, это и станет нашей целью.
Кирия закрыла глаза и оглянулась по сторонам. На нас никто не нападал, казалось, на верхнем ярусе всё вымерло, хотя я видел, что внизу битва усилилась. Эллесар тоже не внял увещеваниям Ниры и всё ближе подводил войска к Лиоранну.
— Нашла, — почти выкрикнула Восходящая и вытянула руку с тонким запястьем в сторону неприметного прохода.
Вдвоём мы рванули туда, пока не оказались в просторном зале с круглой купольной крышей и огромной чёрной колонной в самом центре. Около пяти метров в диаметре и до самого потолка, складывалось ощущение, будто мы смотрели на огромный кристалл обсидиана. Система Восхождения определила её как золотой Предмет, но и без этого от неё веяло таким холодом, что сразу стало ясно, мы столкнулись с чем-то поистине древним и смертоносным.
Только вот добраться до неё оказалось невозможно. Громаду колонну окружал энергетический щит настолько плотный, что от одного взгляда на него свело зубы. Даже только глядя на него, можно было догадаться, что его не пробить обычными методами. Для этого потребуется постараться. Мало того, колонну обступило несколько десятков серебряных Существ, будто сотканных из золота. Силуэтом они напоминали единственную в Нове модель шагохода типа Тарантул. Множество ходильных конечностей, смертоносное вооружение. Четырёхметровая высота. Одного вида хватило, чтобы мелькнула мысль о том, чтобы развернуться и дать дёру. К сожалению, позволить этого я не мог.
Внутри зала собрались и Восходящие. И все они синхронно повернулись к нам, стоило нам появиться напротив входа.
Ближе к центру над их головами появилась стройная фигура Кел. Он плавал в воздухе, длинное одеяние порхало и напоминало плавники диковинных рыб. Тело казалось расслабленным.
— Ты хорошо повеселил меня, мой. А уж то, что привёл столько Восходящих, в том числе и золотую… Это хорошо, их Кровь поможет мне стать ещё сильнее, — нейрограмма извернулась в воздухе. Рука резко выстрелила вперёд, одновременно на моё тело вновь упала тяжесть. — Убить их.
От автора:
Прошлую неделю проболел, выпал из рабочего графика с температурой. На этой неделе главы будут в Понедельник и Четверг.
Глава 13
Время превратилось в вязкую жижу, потекло тягуче, словно смола. Ближайшие Восходящие сделали первый шаг в нашем направлении, они не спешили, приближались, словно поток лавы, что сжигает всё на своём пути. Это сопровождалось шуршанием одежд пустынников, лязгом металла, гулом дыхания. Складывалось ощущение, будто дышало само.
Мы с Кирией стояли на входе в зал, где собрались нейрограмма Кел, Восходящие, призванные Существа, и только Единые