— Какое из сотен тысяч, что ты носил? — спрашивала она, слегка приподнимая бровь.
Но стоит ли назваться своим, когда на меня шла охота? На самом деле, если хорошо подумать, то почему бы и нет. Меня и Нириэль пока не нашли, а значит, имени не знали. Я ничего не потеряю. Те кто знали, где меня искать, и так знали.
Короткая мыленная команда, и передо мной появилась вязь из четырёх букв.
«Нейт».
Строка вспыхнула и быстро погасла. А следом меня окружил плотный белый туман. Всего миг, и он развеялся, оставив меня на поляне посреди леса. В нос ударил знакомый запах трав вокруг грасса. Сбоку послышалось пение пересмешника. Иллюзия оказалась настолько реальной, что на секунду я и сам поверил, будто оказался неподалёку от своего первого жилища.
Но нет. Имелось и отличие. В полутора метрах от меня застыл силуэт парня с гордой осанкой и вскинутым вверх подбородком. Широкие плечи, выпуклая грудь, впалый живот и серая майка, что скорее подчёркивала каждый мускул, а не прятала его.
На поляне стоял мой двойник.
Несколько секунд я смотрел на него, оценивая. Увиденное пришлось по вкусу. Звёздная кровь успела превратить жилистого парнишку из грасса в серебряного Восходящего, чья сила была очевидна даже тем, кто не носил стигмата.
Чувствовался диссонанс, и я не понимал, в чём он заключался, но решил довериться инстинктам. Сознание самостоятельно нашло изъян и исправило его. Лесная поляна исчезла. Вместо неё передо мной появилась родная тренировочная площадка. Та самая, где тренировалась портальная команда Ямато. Каждый камень лежал именно в том положении, какое я помнил. Песок на квадратных аренах выровнен, по бокам сочная зелёная трава Сентума. Мне казалось, что я слышал отдалённое сбивчивое дыхание Флами или Кости. Они никогда не любили длинные забеги.
Что делать, я понял моментально. Мне требовалось создать свой аватар в Вечности. Или Отражение, как это принято называть у Кел.
Мучить себя сомнениями не стал. Нириэль не просто так впихивала в мою голову обрывки сведений. Один из них оказался особенно ярким. Он в точности показывал, какой аватар мне стоило создать. Каждая черта лица, каждая мышца, как это тело должно двигаться, как ощущаться. Намного более глубокое понимание, чем обычная внешность, когда чувствуется, что должно получиться в итоге.
И я приступил к делу. Силуэт поплыл, подчиняясь мыслеформам моего сознания, черты лица смазались, словно у таящей от тепла восковой куклы. Рост начал медленно увеличиваться, тело становилось более стройным. Управлять процессом оказалось приятно, чувствовалось, как создатели вложили в проработку деталей всю душу. Постепенно у меня начало получаться всё лучше и лучше. Мышцы уплотнялись до степени, которую невозможно выработать никакими тренировками.
Уши начали заостряться и стали немного длиннее. Особенно удивили волосы, они почернели до той степени, когда их можно сравнить с беззвёздным космическим пространством. Они удлинялись, пока не опустились чуть ниже плеч. На затылке собрались в узел, как это часто делала Кирия.
Чем дольше я смотрел на изменения, тем больше понимал, что уже хотел попасть внутрь этого Отражения. Аватар не чувствовался чужеродным. Из Осанны я помнил, это почти точная копия моего старого тела с небольшими изменениями.
Всё, от слегка прищуренного ледяного взгляда, что заставлял ежиться, до тонких пальцев или грациозных пропорций тела казалось привычным. Сколько я ходил по Единству в таком виде? Миллионы лет? Миллиарды? Как такой возраст возможен для живого создания? Хотя можно ли Истинных назвать живыми? Мы умирали немыслимое количество раз и возрождались. Мы кто угодно, но не смертные люди.
Ещё несколько минут я подгонял Отражение под своё видение, пока не счёл, что оно идеально. Местная система позволяла создать что угодно. Отрастить рога, добавить крылья, дополнительные органы, как полезные, так и не очень. Ускорение мозговой активности, дополнительные лёгкие, жабры. Даже можно уменьшиться до крошечных размеров.
Но имелись и ограничения. Чем дальше от естественного вида, тем больше стоимость в Звёздной Крови. В моём случае система насчитала тысячу шестьсот одиннадцать капель только за внешние изменения. И большая часть из них не за внешность или рост, а за строение внутренних органов и нервную систему. Даже не будучи специалистом, я понимал, насколько огромна разница. Оказавшись в Вечности, я стану Кел, как по виду, так и по сути. Разве что мышление и сознание останутся старыми, но с этим ничего не поделать.
Без сюрпризов не обошлось. Когда я счёл тело подходящим и мысленно захотел завершить процесс, передо мной вновь появились две надписи. И если первую я ожидал увидеть, то вторая удивила.
Обнаружен Дар Синхронизации.
Ранг: Золото.
Желаете использовать его для возмещения затрат Звёздной Крови?
Долго же эта Руна-Предмет дожидалась своего часа, и сейчас пришёл её черёд. Контракция и так знала, что я направлялся к ним, так что не использовать руну не имело смысла.
Вторая надпись заставила напрячься.
Обнаружены особенности. Устранение или корректировка невозможны.
«Нестабильная душа» — ваша анима носит следы чужеродного агрессивного воздействия.
«Пластичная душа » — ваша анима способна изменяться по желанию, вбирая чужую силу.
Несколько секунд я смотрел на надписи. Невольно захотелось провести ладонью по центру груди, где порой чувствовался лёд, но сейчас у меня не было тела в привычном смысле.
Нестабильная и пластичная душа? Что ж, трудно не согласиться. Каждая новая Искра изменяла мою аниму, так что та больше не походила на прежнюю. Сто двенадцать изменений минимум. Вернее, сто тринадцать, ведь случилось то, что и заставило меня и Нириэль стать изгоями. Всплыли её слова:
«Мы переоценили свои силы, и сделали то, чего делать не стоило».
Если она говорила не об аниме, то о чём? С этим мне ещё предстояло разобраться.
Процесс создания отражения подошёл к концу. Меня потянуло вперёд, и я оказался внутри нового тела. Никаких различий не почувствовал, для этого требовалось окончательно переместиться в Вечность. Для этого требовалось сделать последнее. Выбрать один из семи Даров Вечности.
Нириэль передала мне клочки информации о Рубиновом Даре ранга серебро, а значит, подразумевала, что именно он нам понадобится. В нём имелись самые необходимые руны на первое время:
Руна Астрального Компаса (серебро)
Руна Облачения странника (серебро)
Кристалл Странника (серебро)
Руна Бездонной Сумки (серебро)
…
Имелись ещё несколько рун, что позволяли совершать торговые операции, взаимодействовать с некоторыми общедоступными механиками в Вечности.
К сожалению, Дар Синхронизации работал лишь на создание Отражения. А цены кусались.