Нет. Подобные ошибки я давно перерос и уже умел сдерживать себя.
Особенно сильный тычок прямо в позвоночник между лопаток пронёсся болью по всему телу. Охранникам не понравилась моя остановка. По тому, как напряглись их тела, можно было понять, они тоже готовы к возможному противодействию.
— Вперёд! — сказал один из Восходящих. В голосе не чувствовалось особой злости, вседозволенности или садистского кайфа. Конвоиры держались профессионально и почти вышколено. И я считал это плохим знаком. Намного сильнее обрадовался бы, если бы они вели себя по-хамски и всеми силами пытались показать своё превосходство. Это означало бы, что дисциплина в организации слабая и неоднородная, в ней можно найти кого-то, кто окажется слабым звеном.
Пока что ничего подобного я не заметил.
В коридоре имелось несколько открытых дверей. За ними комнаты с панорамными окнами от пола до потолка. Соседние небоскрёбы, пролетающие неподалёку Существа и Руны-Предметы позволили понять, что мы находились высоко над землёй и точно не на нижнем ярусе города.
Недолгая прогулка вывела к небольшому рунному кругу. Стоило на него ступить, и под ногами почувствовалась лёгкая вибрация, а по бокам зажегся голубоватый свет. Миг темноты в глазах, и нас телепортировало на воздух.
Первое, что я почувствовал, тугой удар ветра в лицо. Тот оказался неожиданно сильным и холодным. Настолько, что моментально освежил голову. Следом я рассмотрел и окрестности. Мы находились на крыше неизвестно в скольких километрах над уровнем земли. Размером площадка больше напоминала немалую площадь, на которой можно без особого труда разместить всё население Новы. Возможно, пришлось бы потолкаться, но влезли бы все. Это точно.
— «Нео, не Кел. Хоть это хорошо», — сказала Нира, когда мой взгляд натолкнулся на толпу из серебряных Восходящих. Я узнал их моментально, те самые, кто участвовали в моём захвате. Треть контролировала периметр крыши, другие стояли и о чём-то неспешно переговаривались. Суровые лица, отсутствие эмоций, взгляды, что по привычке сканировали окружающее на наличие неприятностей или врагов. При других обстоятельствах мне бы эта картина даже понравилась, как и нео вокруг меня. Чувствовался тихий и непоказной профессионализм, как среди лучших копий в Нове.
Золотой тоже был здесь, хотя и держался в стороне от группы. Нет. Не так. Это группа держалась подальше от своего главаря. И после первого разговора я начал понимать причину. На удивление неприятный тип, стоило хоть немного побыть с ним рядом, как тело начинало мёрзнуть, будто натягивалась маслянистая плёнка, от которой не получалось избавиться.
И к сожалению, меня и Акселя повели именно к нему. За несколько метров до спины золотого Восходящего меня выверенным и не самым сильным тычком ударили под колени, отчего я рухнул. Колени ударились о камни, боль пробила ноги, но я не вскрикнул, лишь сильнее сжал зубы.
— Рад, что ты решил присоединиться к нашему путешествию, — не поворачиваясь, сказал золотой.
— Будто у меня имелся выбор, — ответил я, скрыв эмоции.
Лёгкий жест пальцами золотого Восходящего, и мне в висок прилетел чувствительный удар. И это не кто-то из прислужников золотого, скорее концентрированная сила телекинеза.
— Открывать рот можешь только тогда, когда я это позволю, — сказал Восходящий и замолчал на несколько минут. Он смотрел вдаль, в место, где идеально гладкая зелёная равнина соприкасалась с небом. Не спешил, не делал резких движений. Казалось, он забыл о том, что я стоял позади.
Хотелось сделать несколько шагов вперёд и столкнуть Восходящего в пропасть. Но толку? Это явно не убьёт его, а двое конвоиров быстро примут меры, чтобы я пожалел.
— Кто ты? — всё-таки спросил он, не оборачиваясь. — И не нужно мне говорить о том, что ты из Единства. Я это и так понимаю. Как не нужно называть имя, оно ничего не даст. Ты из тех безумцев Кел, что решили не покидать гибнущий мир?
Я молчал, так как не хотел давать лишних сведений о себе. Ладонь золотого Восходящего засветилась, и в следующую секунду мои внутренности взорвались от боли. Паразит, до этого мирно дремавший, зашевелился и начал пульсировать и увеличиваться в размерах.
— Когда я спрашиваю, ты отвечаешь, — Восходящий резко повернулся, и посмотрел мне в глаза. — Хммм… Не вижу страха в глазах. Гнев? Хорошо. Обычно нео так трясутся над своей жизнью и рунами, что забывают обо всём. Давай задам главный вопрос, в целом остальные не важны. И на него ты ответишь, хочется тебе или нет. Как ты собирался открыть Заслон?
— Заслон? — переспросил я, так как не понял, о чём речь.
Золотой Восходящий нахмурился. Его глаза не моргали, не шевелились, сосредоточившись на мне.
— Этот был уверен, — собеседник кивнул в сторону лежащего Акселя, — что ждёт того, кто способен пройти. То, чего мы не можем сделать уже несколько десятков больших циклов.
— «Так я и думала!» — Нириэль ворвалась в мою голову. — «Аксель попался, когда пытался разведать обстановку вокруг твоего тайника в Вечности. Повезло ему, что сейчас он пускает слюни на твоё плечо, я бы так мягко с ним не поступила».
Разбираться с неожиданной кровожадностью Нириэль некогда. Пришлось выбросить последнюю реплику из головы.
— Ничего не знаю ни о каком Заслоне, — ответил я и пожал плечами. К счастью, я действительно слышал этот термин впервые.
— Ты не врёшь, — сказал Восходящий спокойным тоном. — Но не думай, что я попадусь на такую простую уловку. Ты знаешь, что находится за Заслоном? Что там скрыто? По глазам вижу, что знаешь. Хорошо. Это уже что-то. Звёздная Кровь? Руны? Понятно, руны.
Золотой Восходящий читал меня с той же лёгкостью, как я донесения в воксе. Мне даже не приходилось ничего отвечать. При этом я старался держать каменное лицо, но это не помогало.
— Много рун одного ранга? Одна руна? Одна. Золото, Небо? Оооо… — впервые на лице Восходящего мелькнул откровенный интерес. — Похоже, мы не зря столько циклов ждали после нахождения скрытого прохода в тот небольшой мирок.
Вспомнились слова Нириэль об устройстве Вечности. В отличие от Единства с октагонами и Кругами Жизни, здесь было устроено несколько иначе. Имелся корневой мир, копия Единства в период его расцвета. Но за бесчисленное время существования Вечности появились и другие миры. Похоже, никто не знал, сколько именно. Большие и малые, скрытые и общедоступные. Невероятно опасные, заброшенные, разрушенные, пустые.