Постепенное возвышение Тимура было связано с политической раздробленностью Чагатайского улуса. После смерти потомка Чингисхана Казан-хана в 1346 году улус был разделен на Мавераннахр (западные территории улуса – междуречье Сырдарьи и Амударьи) и Моголистан (восточные части, включая Восточный Туркестан, Тянь-Шань, Семиречье). Власть в Мавераннахре захватил эмир Казаган: кочевой правитель совершал набеги на близлежащие территории, держал Мавераннахр под своим контролем. В 1358 году он стал жертвой заговора чингизида Туглук-Тимура (хана Моголистана). После смерти Казагана власть перешла к его сыну Абдулле, однако в 1359 году тот умер. В Мавераннахр с войсками вторгся Туглук-Тимур. В этот момент Тамерлан, происходивший из местности близ города Кеша (современный Шахрисабз), перешел на службу к Туглук-Тимуру и получил в управление Кеш. Интриги при Туглук-Тимуре не позволили Тамерлану долго оставаться у власти. Наследник Туглук-Тимура Ильяс-ходжа намеревался сместить Тамерлана, поэтому будущий «властелин мира» перешел на сторону Хусейна – своего товарища, наследника Казагана. Они вдвоем вели партизанскую борьбу против власти Ильяс-ходжи. Тамерлан укреплял свое влияние среди воинов. Поворотным моментом в отношениях Тамерлана и Хусейна стала Грязевая битва. Это сражение произошло 22 июня 1365 года между войсками Мавераннахра и армией хана Ильяс-ходжи на берегу реки Чирчик (Узбекистан). Войска Моголистана значительно превышали числом армию Тамерлана и Хусейна, однако Тамерлану удалось разбить часть могольского войска, обратив Ильяс-ходжу в бегство. Запросив помощи у Хусейна, Тамерлан надеялся, что сможет одержать полную победу, однако Хусейн отступил, и сражение было проиграно. Во время сражения шел ливень – лошади и воины увязли в грязи, что и дало название сражению.
Тимур принимает посла Амира Хусейна во время его похода на Балх. Миниатюра из рукописи Мирхванда «Раузат ас-Сафа». 1599
Герат. Тимур принимает аудиенцию в Балхе в 1370 году. Копия «Зафарнамы» Шараф ад-Дина Али Язди. 1467–1468
Ильяс-ходжа подошел к Самарканду, однако его армия была изгнана восстанием сербедаров (висельников). Правление сербедаров было подавлено Тамерланом и Хусейном, однако их союз продлился недолго. В 1370 году состоялось сражение в Балхе, где Хусейн укреплял свои позиции. Бывший соратник Тамерлана потерпел поражение. Одна из легендарных историй описывает соглашение между бывшими друзьями: Хусейн просил выпустить его из города, чтобы совершить хадж (паломничество в Мекку). Тамерлан согласился, обещая сохранить ему жизнь, если тот добровольно сдастся. Однако Хусейн не доверял бывшему другу, поэтому попросил укрытия у прохожего взамен на свой перстень. Этот прохожий не только не предоставил укрытие, но и выдал Хусейна. Он попал в плен, где его судьбу решал курултай. Тамерлан заявил, что не будет нарушать свое обещание и не убьет Хусейна, но на общем сборе нашелся воин, заявивший о праве на кровную месть, потому как Хусейн убил его брата. Так Тамерлан стал полноправным правителем Мавераннахра, и курултай провозгласил его верховным эмиром. Тамерлан вступил в брак с вдовой Хусейна – Сарай-мульк ханым, которая происходила из чингизидского рода. Этот брак позволил Тамерлану получить титул гурагана (гургана) – ханского зятя. Для легитимности своего правления Тамерлан сохранял марионеточного хана из рода Чингисхана. С этого момента началась история государства Тимуридов.
Взятие под свой контроль Мавераннахра не остановило Тамерлана от последующих военных походов. Во многом так были устроены кочевые империи, где основной прибавочный продукт строился на войне, которая даровала правителям и их приближенным воинам доход и возможность укрепления своей власти. Тамерлан вошел в историю своего региона как гениальный правитель и человек, при котором регион пережил расцвет. Однако для территорий, куда Тамерлан направлял свои военные походы, он стал кровавым, сметающим все на своем пути полководцем. В истории России он сыграл неоднозначную роль, однако воспоминание о нем осталось для нас на картине В. В. Верещагина «Апофеоз войны», на раме которой имеется надпись «Посвящается всем великим завоевателям – прошедшим, настоящим и будущим». Историческая принадлежность сюжета картины исключительно фигуре Тамерлана не совсем точна, однако существуют сведения о том, что замысел этой работы был связан со временем Тамерлана, когда тот после завоевания оставлял горы черепов. Считалось также, что изначальное название картины было «Торжество Тамерлана».
Тимур побеждает султана Дели Насир ад-Дина Махмуда. 1595–1600
Действительно, Тамерлан совершил множество военных походов на территории степных пространств Центральной Азии, Ирана, Афганистана, Индии, Малой Азии и Сирии. Он боролся с местными эмирами и восстаниями в Мавераннахре, завоевал Хорезм, Бадахшан и Систан, совершил разгромные походы в бывшие земли Хулагуидов (Ильханидов): им были взяты Хорасан, Шираз, Исфахан. В Исфахане он оставил гарнизон, который потом был разбит народным восстанием. Тамерлан вернулся и перебил всё население города – отсюда появилась история о черепах, сложенных в кучи. Им были захвачены иранские и кавказские земли, а после подчинения территорий Среднего Востока Тамерлан направился в Индию. В 1390-е годы он разбил войско Делийского султаната и разорил местные земли.
Камал-уд-Дин Бехзад. Поле битвы Тимура и египетского царя. 1515
Противником, который заставлял Тамерлана возвращаться в Мавераннахр, был хан Тохтамыш, который изначально поддерживал его и помог ему захватить власть. Получив власть, Тохтамыш старался восстановить влияние Орды, он совершил удачный поход на Москву и получил дань от Московского княжества. Одной из территорий, куда Тохтамыш так же, как и Тамерлан, направлял свой взор, были Кавказ и Иран. Тамерлан совершил два военных похода против Золотой Орды. Тохтамыш пытался противостоять Тамерлану, совершая небольшие вылазки, однако Тамерлан в походе на Иран и Кавказ перекрыл доступ Тохтамышу к этим территориям. Более того, он выдвинулся в Поволжье. В 1391 году Тамерлан вторгся на территорию Орды, где на реке Кондурче произошло их первое большое столкновение. Ордынцы были разбиты, а Тохтамыш бежал. В 1395 году их столкновение повторилось, на этот раз Тамерлан разорил золотоордынские Сарай, Орду и Астрахань.
Станислав Хлебовский. Пленение Баязида Тимуром. 1878
Еще одним военным походом Тамерлана, оставившим след не только во всемирной истории, но и в истории искусства, является его кампания в Сирии, а затем и в Малой Азии. В 1400–1401 годах он совершает поход на Дамаск, который на тот