Я боялся, что КВДФО мог упустить важный момент, когда аргентинцы совершили ошибку, атакуя корабли охранения вместо десантных сил. Я знал, что такой ошибки не случится, если они обнаружат тяжело груженый, спокойно стоящий ТДК в бухте Тил… И хотя высадка была не моей работой, но чем лучше бы шли дела в бухте Тил, тем увереннее мы все себя чувствовали бы. Моему беспокойству суждено было остаться невысказанным – я не хотел своей чрезмерной осторожностью снизить темп наступления.
Относительно мирное наращивание сил в бухте Тил за последние дни вдохновило КВДФО повторить этот прием и на южном фланге, где-нибудь в районе Фицрой – Блафф Коув. Меня попросили высказать свое мнение относительно возможности перехода туда десантного корабля-дока («Феарлесс» или «Интрепид») и нескольких ТДК. Это избавило бы 5-ю бригаду от необходимости выполнять сорокамильный пеший марш из зоны ТЗ или с Дарвина. Предложение командующего войсками десанта было не лишено смысла: доставка войск окружным путем на кораблях займет всего пять часов, а пеший переход – два дня. Они хорошо знали, что скорость была особенно необходима, если не «должна быть достигнута любой ценой». Это не вызывало сомнения ещё до высадки.
Но, несмотря на это, их план не был стоящим. Я знал, что проведение операции, к которой привлекаются несколько десантных кораблей с охранением из фрегатов и эсминцев по своей сути является ещё одной высадкой на значительном удалении от бухты Карлос и ее зоны ПВО и вряд ли получит одобрение штаба в Нортвуде. Я определил свою позицию во всем этом как «второстепенную», и хотя мог бы, конечно, остановить эту операцию, но не желал этого делать – в конце концов я же сам предпринимал все возможное, чтобы заставить войска десанта торопиться. Я не хотел делать противоречивые заявления. Поэтому малодушно решил позволить Нортвуду решать это за меня. Что они и сделали.
В своем дневнике ночью 4 июня я записал следующее:
КВДФО снова предлагает 6-го числа миниатюрный день «Д» в Блафф Коув. Возможно, они все еще не понимают, как нам повезло в день «Д», когда аргентинцы выходили на ложные цели, и забыли, что 24 и 25 мая («Д+3» и «Д+4»), когда аргентинцы исправили свою ошибку, батареи «Рапира» уже были в действии. Кроме того, они, кажется, забывают, что Блафф Коув находится на открытой местности и не имеет ни малейшего сходства с бухтой Карлос.
Бессмысленно так рисковать ради двухдневного марша. [Можно] послать на десантном корабле части технического обеспечения – возможно, вам это сойдет с рук, если погода окажется плохой. Но зачем брать два батальона при таком риске? И только потому, что вам показалось, что противник взял выходной. Все это очень сложно, я не хочу критиковать стиль руководства КВДФО, и в тоже время я не хочу его задерживать. Мне также не хочется вмешиваться в его действия. Но..!
Суть проблемы состоит в том, что такая переброска может поставить под угрозу всю операцию. И если только такой ход не является ключевым для успеха, его не стоит предпринимать.
16.00. Выясняется, что Флоту также не очень нравится эта идея…, так что высадка, вероятно, не состоится.
Причиной всего этого был странный факт, оказавшийся неверным. Мне сказали мои эксперты по таким вопросам, что войска десанта могли бы перемещаться со скоростью «две мили в час». Следовало быть более критичным. В отличие от судов, которые при скорости в два узла преодолевают расстояние в сорок восемь миль за двадцать четыре часа, они имели в виду, но забыли мне сказать, что фактически это было «две мили час в течение пяти часов за день, если повезет, и меньше, если имеется какое-либо сопротивление» Но даже при таком раскладе четырехдневный марш все равно был бы лучше того, что в итоге получилось. Но кто мог знать? Я сам ранее рекомендовал, чтобы войска десанта «рискнули», хотя им и не нравится, когда им указывают, что нужно делать.
На следующее утро, 5 июня, события разворачивались значительно лучше. Клочья густого тумана были разбросаны только кое-где, поэтому мы рано подняли авиационное прикрытие и наконец-то посадили его на новую площадку на берегу, которая получила название «Корабль ее Величества «Шитбилл»[84] в соответствии с морской традицией давать наименования таким местам по названию морских птиц. Этот новый «аэродром» не решил сразу всех наших проблем, но обещал стать существенной помощью. В моем дневнике по этому поводу сказано так:
Я направил «Гермес» подальше от района боевых действий для чистки котлов, чтобы решить эту проблему сейчас, а не когда «Инвинсибл» пойдет на свой текущий ремонт. Но вместо того, чтобы удалиться примерно на 100 миль, мы ушли из района непосредственных боевых действий, совсем недалеко, поскольку нам нужно было сохранять полеты для поддержки экипажей «Инвинсибла» и обеспечения действий «Харриеров» GR3. Цель достаточно проста – уменьшить угрозу в то время, когда все котлы будут выведены из действия.
Конвои разгружались в бухте Карлос, и с утра шотландские гвардейцы начали посадку на «Интрепид», чтобы ночью перейти к Фицрою. «Интрепид» вышел только близко к полночи, «Плимут» Дэвида Пентрита осуществлял его непосредственное охранение. «Эвенджер» капитана 1 ранга Хьюго Вайта шел впереди них до бухты Фокс на Западном Фолкленде, где начал артобстрел для отвлечения внимания аргентинцев от 12000-тонного британского десантного корабля-дока.
На линии дозора к северу от Фолклендского пролива находился «Эрроу», а «Эксетер» – на юге в бухте Грентэм. Его ЗРК «Си Дарт» обеспечивал ПВО этого района. «Кардифф» и «Ярмут» были на переходе от ударной группы в огневую позицию для обстрела района Порт-Стэнли. Волнение моря все усиливалось, переходя в шторм с юго-запада.
Я слишком отчётливо все это помню. В 01.00 я стоял на крыле моего мостика, залитого лунным светом, и думал о том, как корабли будут действовать этой ночью. Внизу подо мной я мог видеть пустынную полетную палубу с выстроенными в ожидании «Си Харриерами». Когда порыв холодного ветра налетал на «остров» авианосца, до меня доносился звук разбивающихся волн. Кроме трепещущих и странно гремящих на ветру крошечных пластмассовых флажков на «Харриерах», больше ничто не привлекало внимание.