Цель КомАмГ состояла в том, чтобы послать «Сэр Галахад» в Порт Плезент и вместе «Сэром Тристрамом» высадить гвардейцев в Фицрое, где у нас теперь была база, чтобы те пешим ходом следовали на север к Блафф Коув. Предполагалось, что корабли будут скрыты от аргентинских глаз, находящихся достаточно далеко к северо-востоку, во-первых, из-за погоды, которая оставалась все еще очень противной; во-вторых, они были прикрыты невысоким утёсом в Фицрое. Я план одобрил, несмотря на то, что все это мне не нравилось (как записано в моем дневнике от 4 июня), но моего негативного отношения было недостаточно для того, чтобы настоять на остановке высадки. Как мне помнится, я думал, что они, вероятно, могут избежать неприятностей, если будут шевелиться быстро, затрачивая минимально возможное время на разгрузку десантного корабля и если погода будет оставалась благоприятной. Это кстати не требовало никаких колоссальных умственных усилий с моей стороны. Стандартная процедура для любого десантного корабля предполагает: прибыть в район якорной стоянки, как можно быстрее разгрузиться и уходить назад. Предпочтительнее это делать ночью, в тумане, в условиях облачности или дождя, а при отсутствии вышеупомянутых факторов, конечно же, при всестороннем боевом обеспечении. Никогда, говорит устав Королевских ВМС, не задерживайтесь в своей самой уязвимой позиции.
В то время как «Кардифф» и «Ярмут» все еще вели артобстрел северо-восточнее, «Сэр Галахад» осуществил переход и около 10.00 прибыл в Порт Плезент, где стал на якорь рядом с «Сэром Тристрамом» (все еще находящимся там с грузом боеприпасов со вчерашнего дня). К полудню погода улучшилась, и в конце концов наступил яркий солнечный день. Два больших ТДК стояли на якорях под ясным голубыми небесами на спокойной воде. Вертолет «Си Кинг» выгрузил расчеты «Рапир», а валлийские гвардейцы оставались на борту в ожидании десантных катеров. Между армейскими командирами и офицерами «Сэра Галахада» шли дискуссии о факторе времени. Это продолжалось почти до 15.30, когда прибыл первый тдка. Но у него была повреждена аппарель, и в 16.00 гвардейцы все еще оставались на борту под ясным полуденным солнцем, которое освещало их высокие мачты.
Я полагаю, что шло дальнейшее обсуждение о пешем марше в Блафф Коув. Солдаты думали, что придется совершить шестнадцатимильный марш из-за поврежденного моста через ручей в глубине бухты – очевидно, им не сказали, что парашютисты его восстановили. Как бы там ни было, но они предпочли ожидать на кораблях прибытия тдка, чтобы их переправили непосредственно к месту назначения.
День тянулся медленно, исключительно медленно для команд, разгружающихся в Порт Фицрой. Но намного быстрее для окопавшихся на высотах к северо-востоку аргентинских войск, ясно созерцающих деятельность штаба генерала Мура, а также освещенные солнцем (в это время оно находилось от них строго на север) мачты десантных кораблей, застывших на более темном фоне. Они сообщили о присутствии британских кораблей на свой командный пункт в Порт-Стэнли. Вскоре это сообщение было получено Южным авиационным командованием на материке, которое подняло в воздух шесть «Даггеров» с тысячефунтовыми бомбами плюс отряд из восьми «Скайхоков». Я не сомневаюсь в том, что они едва ли могли поверить в свою удачу: «Блафф Коув – никаких холмов, никаких утесов, никаких кораблей охранения, никаких «Рапир» – нет проблем. Экселенте»[86].
Аргентинцы надеялись использовать для удара четырнадцать самолетов, но всевозможные заправки и технические проблемы уменьшили это число до десяти, что, с нашей точки зрения, было далеко от совершенства. Два аргентинских отряда осуществляли перелет раздельно: пять «Даггеров» шли севернее с тем, чтобы у западного берега Фолклендского пролива круто повернуть вправо и зайти на Порт Плезент с берега. Однако, как только самолёты совершили поворот, стремительно несясь на сверхмалой высоте, они внезапно увидели «Плимут», выходящий из бухты Карлос в районе мыса Ченчо. Аргентинцы предпочли атаковать боевой корабль.
Дэвид Пентрит приказал «лево на борт» для того, чтобы встретить противника всем тем, что у них было. Ракетой «Си Кэт» они повредили один из «Даггеров» и открыли ураганный огонь из 20-мм артустановок и пулеметов, но остановить всех пятерых не смогли. Четыре тысячефунтовые бомбы попали в «Плимут» и ни одна из них не взорвалась, хотя последняя вызвала взрыв глубинной бомбы, приготовленной для подвески к вертолёту, вызвав сильный пожар. Все это произошло молниеносно. «Даггеры» ушли, преследуемые парой «Харриеров» 801 эскадрильи. Они оставили за собой пять раненых моряков и эффектно дымящий, но ни в коей мере не смертельно поврежденный фрегат.
К сожалению, у «Плимута» не было времени выполнить поворот вправо на обратный курс для применения аппаратуры, известной нам как «Флэшер». Он был оснащен этой новой лазерной аппаратурой, которая могла бы сорвать атаку, поскольку она буквально вынуждает атакующего пилота отвернуть резко вверх, ослепляя его на время порядка сорока секунд. Но так или иначе командир Пентрит на своем 21-летнем фрегате предпринял все, что реально от него можно было ожидать. Это был, конечно же, последний бой «Плимута», и я позволю себе привести его описание со слов капитана 1 ранга Джона Коуарда: «Конечно, «Плимут» был обречен попасть в беду. Он не имел необходимых средств для того, чтобы участвовать в такого рода боевых действиях. Но я никогда не забуду его в бухте Карлос, когда мы были в подобной ситуации – он кружил вокруг кораблей, полностью пренебрегая опасностью. Для отражения атак он мог использовать только артиллерию и старый ЗРК «Си Кэт», и он всегда их использовал. Пентрит? Самый храбрый парень, которого я когда-либо встречал. Конечно, я знал, что однажды, когда мы войдем в бухту Карлос, от «Плимута» не останется ничего, кроме облака черного дыма. И такой день для него настал».
После рейда «Даггеры» отправились домой, и теперь осталось только пять «Скайхоков», летящих очень низко над побережьем Лафонии. Они повернули севернее к восточному побережью, ища мачты кораблей, так четко вырисовывающиеся в ярком полуденном солнце. Вскоре после 16.10 ведущий аргентинский пилот увидел их и приказал двум «Скайхокам» следовать за ним. Они повернули к западу, низко несясь над Порт Плезент к двум британским танко-десантным кораблям. Я