— Там все-таки есть архелон, на спине которого мы переберемся?
«Нет, я всего лишь нашла базу фоггеров», — ответила Искорка и скинула мне картинку.
Глава 23
Я отвлекся на картинку и чуть не слетел с горы. Еще каких-то тридцать метров и я выскочил на ровную и очень короткую площадку. Кое-как в последний момент, затормозил, резко развернув айсборд и еще немного проскочил вдоль гребня. Только потом соскочил с доски и по пояс в поднятой снежной пыли пошел дальше. К точке, где Искорка обещала какую-то нишу в отвесном склоне.
Посмотрел на погоню. Особо меньше монстров не стало, только растянулись кучками, но упорно продолжали лезть за мной. Сказывалось разное количество лап, их длина и, соответственно, скорость. Посмотрел в другую сторону — хер пойми, что видно. Километров пять плоской земли внизу, а затем обрыв и туманная полоса, тянущаяся в обе стороны, докуда хватало прорисовки изображения. Клубы тумана не выходили за края пропасти, но разглядеть, что дальше было невозможно. Небо плотное, серо-белое, сквозь которое едва-едва пробивалось несколько светлых пятен.
Ладно! Как там? Прыгай не глядя, по ходу ухватишься за что-нибудь. Нравится мне этот принцип, но в другой раз. До низа под километр, зато метрах в трех виднелся небольшой выступ. На который я даже мог телепортироваться.
Прицелился, кинул на прощание пару пирамидок — практически с руки накормил здоровенную сколопендру, чавкнувшую жвалами в метре от моей руки. И сиганул вниз. Проявился ровно, где планировал — на каменном выступе. Но вот то, что он сломается, я не планировал.
Хрусть…
Под ногами треснуло, я соскользнул и, перемалывая руками воздух с камнями, в последний момент ухватился за что-то твердое. Потянулся, закрепился и рывком ввалился в чье-то ласточкино гнездо. Над головой раздался взрыв, и в тот же миг мимо моей нычки пролетел панцирь монстра. За ним еще один, и еще. Видимо, там уже стихийная толкотня началась. Первые, может и пытались притормозить, но вторые только одуплялись, а третьи и последующие тупо валят, пропихивая всех вперед.
Я устроился поудобней. Пещерка неглубокая и в полный рост подняться не получится, но сидеть, откинувшись спиной на камень, было вполне уютно. Я сел поближе к краю, так чтобы и местность разглядеть, и пнуть кого-нибудь, кто ко мне сунется.
Мимо пролетела еще одна сцепка монстров, а потом особо гибкая тварюшка зацепилась когтем за остатки выступа. Врубила молотилку, пытаясь всеми остальными лапами взобраться по скале, но пятка промеж жвал помешал ей это сделать. По бокам от входа слетело еще несколько штук. И только сейчас снизу донесся отзвук первого шмяка.
Я чуть высунулся и сперва посмотрел наверх — край горы словно штыками ощетинился. Сплошняком стоят многоножки, скалясь на меня жвалами. Перетаптываются, но лезть уже никто не торопится. Одна мелкая, решив, что самая гибкая, попыталась принять вертикальное положение и спуститься параллельно камню. Где-то на метр ее хватило, пока задние лапы еще держались. Но фигу, хоть передние и выглядели так, будто когти вошли в камень надежно, но это ее не спасло. Как только перед перевесил зад, сколопендра, скребя когтями по камню, пролетела мимо меня. Еще и плюнуть попыталась чем-то едким. Уважаю, до последнего пыталась меня прикончить, еще и подарок оставила внизу.
Шмяк получился какой-то слишком громкий, будто капитошка с водой лопнула. А снег внизу окрасился в желтый цвет. Для меня сейчас всего лишь маленькое пятнышко на экране, но, скорее всего, там целое ядовитое озеро разлилось. Так что придется в обход.
За падением следил не только я. Часть Монстров наверху о чем-то пощелкало между собой и скрылось из виду. Где-то половина осталась. Видимо, на тот случай, если я обратно полезу. А другая пошла в обход.
Что совсем ушла, я не верил. Но знак все равно хороший — значит, обход есть!
Фух, вот теперь можно и осмотреться.
Начал с нычки, на случай неожиданных сюрпризов. Все-таки не гнездо. Скорее воронка от выстрела, удар молнией и последствия стихии. Стены неровные, но каких-то трещин или скрытых ниш, откуда может что-то вылезти я не нашел.
Опять подобрался к краю и осторожно высунулся наружу. То, что было впереди, вполне выглядело как Разлом. Только ровненький и будто бы специально выкопанный. Я создал и отправил в небо сразу четыре «Метеозонда». Прямо, по сторонам и к месту, где искорка рисовала мне базу фоггеров.
Ее я тоже видел. Заснеженное серое здание, построенное на краю мини-разлома.
Архитектура фоггерская. По крайней мере, не древнегреческие мотивы с колоннами, как у Древних, а минималистичные станции, отдаленно напоминающие космические корабли в фантастических фильмах.
Нечто похожее я уже наблюдал в Адском секторе. С той лишь разницей, что здесь вход был не с торца. Край здания уже висел над пропастью, а вот сбоку виднелось сразу две арки, в которые спокойно могли проехать не только фуры, но и строительные краны.
Кажется, остатки одного я тоже наблюдал чуть в стороне. По крайней мере, похожая на кран хрень лежала на боку рядом с раскуроченным старым транспортником. Сквозь покрывающий его лед было сложно разглядеть уровень повреждений, но цвет был где-то между ржавым и сине-зеленым. Так что можно было смело утверждать, что больше эта штука работать не будет. И вообще, не факт, что даже падальщики на нее соблазнятся.
Я отправил Искорку на подробное сканирование базы, но на полпути остановил. Один за другим пошли отказы от «Метеозондов». Связь потеряна, зонд разрушен, зонд утерян и даже — зонд замерз. Причем все это сделали, поравнявшись с пропастью. То, что замерз, вроде даже смог слегка покружить в тумане, прежде чем контакт оборвался.
Я выкрутил оптику на максимум. Рассмотрел обе арки — одна чуть ли не сквозная, хотя, возможно, просто ворота распахнуты. Во второй кусок от стены внутри проглядывался, но опять же еще и тень какая-то была, будто там все вскрыто. Причем давно. Единственное окно, которое выходило на мою сторону, скорее всего выполняло роль бойницы. Что не было чем-то необычным, необычным было то, что она была всего одна.
Словно фоггеры, дойдя досюда и встретив следующую преграду Древних (а я не сомневался, что пропасть, она же ров — это очередной барьер) уже не ждали нападения сзади. Но, кажется, ждали его