Искорка зафиксировала почти два десятка объектов. От автоматических турелей до спотов, зафиксированных вдоль ущелья по бокам от базы. Один попал в камеру, прежде чем дрон прервал разведку. Половина спота с чем-то похожим на диск электропилы. Вместо ног — платформа, на которой пила могла передвигаться по горизонтали. Пять метров от ограничителя до ограничителя. Показанный спот завис примерно посередине, весь (как и направляющие) покрылся льдом. И диск выглядел откровенно так себе — часть зубьев смялось, а цвет уже не рыжий или окислившийся, скорее голубой, причем пятнами. Это явно не время его так разукрасило, а то, обо что он замял зубья.
Хм, информации маловато. Но первое впечатление говорит о том, что боялись фоггеры именно то, что могла прийти снизу, а не сзади.
— Пошли, посмотрим, что там спереди, — я махнул рукой Искорке, кружившей надо мной и дразнящей монстров, провоцируя их на прыжки.
«Наверх рано, — ответил дрон. — Спускайся, я присмотрю,чтобы тебе на голову ничего не рухнуло».
— Интересно, как ты это сделаешь?
'Ну, не присмотрю, но предупредить-то смогу, — пропищал дрон, и на экране появилась проекция стены.
Я активировал ледоруб. В очередной раз поздновато подумав, что нужно альпинистское оборудование трансформировать, чтобы под рукой всегда было. А еще лучше лебедку. Тут я подумал о Николаиче и вспомнил, что и скайкрафтовую саперную лопатку давно у него выпрашивал. Надо бы напомнить при встрече.
Приглядел, на что можно наступить и ухватиться, и начал спуск. Добрался до следующего выступа и осмотрел там мертвую многоножку, спрыгнувшую не так удачно. Основанием черепа на камень, так что аж панцирь лопнул. Внутри нашел несколько пузырей, заполненных ядом. Собрал порцию для исследования и осмотрел саму нишу. На работу природы и времени оно не походило, но при этом, я никак не мог понять назначение. Судя по карте от Искорки, подобных ниш здесь было больше десятка, но даже через проекцию общая картина не складывалась. Если они образовывали какой-то символ, то я его не знал.
Ладно, буду на станции, оттуда свежим взглядом посмотрю. Может, увижу общую картину или какие-то закономерности.
Погода начала портиться. Ветер со стороны ущелья усиливался. Волнами налетали плотные порывы, от которых становилось холоднее. Камень, за который я держался, даже через синхронизацию начал холодить руки. Брр, давно забытое чувство в синхронизации, будто пытаешься что-то откопать со дна морозилки. И как бы уже пальцы начинают бунтовать против твоей медлительности. Хрень, короче! Еще и экран по краю опять начало затягивать, словно реально обмерзает. Я потер визор, но это не помогло. Зона обзора уменьшилась на пять процентов с каждой стороны, появился эффект размытых толстых рамок.
«Осторожно!» — резко, одновременно с системной тревогой и свистом, несущимся сверху, прокричала искорка.
Я вскинул голову и, понимая, что откатиться током некуда, вжался в камень. Перераспределил усилие в броне буквально за мгновение до момента, как прилетело по спине. Глухой удар панциря о плечо, чуть не сорвавший мне руки с выступов. Что-то захрустело, продавливаясь, и я чуть было не повторил судьбу соскочивших монстров.
Не успел обрадоваться, как в помятое плечо воткнулся скайкрафтовый коготь и потянул меня вниз. Правая рука соскочила, меня развернуло так, что я спиной прижал висящую на мне сколопендру к скале. Захрипел, проседая, но левую так и не отпустил.
Сколопендра в раскоряку, царапая камни одной своей стороной и второй цепляясь за меня, попыталась вывернуться, решив, что я отличная ступенька. Еще одна лапа прилетела на плечо, пробить не смогла, но прижала крюком, подтаскивая меня под себя.
Я активировал клинок и ударил за спину, потом еще раз и попробовал третий. Дважды в воздух, трети — в жвалы. Причем по самую рукоятку, так что кисть застряла в пасти монстра. Сразу же ошпарило кислотой, я в ответ выдал нейропаралитический токсин, но в лучшем случае нейтрализовал яд монстра. Что-то уже ситуация переставала мне нравится.
Левую руку я уже не чувствовал — только слышал, как скрипит скала под сжатыми пальцами. Дернулся, одновременно пытаясь затылком ткнуться в голову сколопендре. Что-то зацепил, благодаря «Моменту силы». Возможно, сбил новый бросок монстра. И точно сорвал ее лапы со скалы.
Плечо прострелило резкой болью, а общая тяга к земле увеличилась. Под ногами промелькнула нижняя часть монстра, болтавшаясь на меня только на трех опорах. «Крючок» через плечо, пробоина над лопаткой и моя рука в ее пасти.
«Помогу», — донеслось от искорки, вспыхнула молния, а потом дрон подлетел под меня и попытался подпихнуть вверх.
Капец, я аж чуть не прослезился, насколько это было мимо и бесполезно одновременно.
Я ударил ногой по скале, выпустив «Иглу». Потом еще раз и на третий, пробил кривую, но крепкую ступеньку. Даже перестарался — по стене побежали трещины. Одна слишком резво направилась к уступу, за который я держался. Оглушенная молнией от дрона сколопендра никуда не делась, лишь дернулась, попытавшись крепче на мне устроиться.
Ага, щас!
Я прикинул, сколько падать? Каких-то шестьдесят метров. Пятьдесят на пятьдесят. Либо выживу и попаду в скайкрафтовую кому с регенерацией на недельку, либо сразу «Эскейп» и полет к ближайшему монолиту. Вот только, где он, я не знал. Могло еще хуже получиться. Так что какая-то двойная лотерея получается.
Сколопендра, кажись, ожила. Заскребли когти — часть по скале, увеличивая трещину, часть по мне, болезненно коцая броню. Я отмахнулся «Энергетическим ударом», попытавшись распределить его по телу скорлопендры, а не доламывать скалу. Частично ударил, блин, частично и получилось. Болтавшиеся лапы подбросило вверх, коготь в лопатке, кажется, вошел еще глубже, но я смог освободить руку. Коктейль из токсинов, уже почти как масло сработал. Стряхнув ядовитые слюни, активировал крафткомпакт и засунул его обратно в морду монстра. Теперь уже пофиг было, прикусит или нет. Наоборот, так целиться за спину будет проще.
Три выстрела и туша перестала скоблить броню и ломать камень. Еще пять, чутка меняя угол, и сколопендра обмякла. Коготь-крюк на плече разжался, и монстр буквально стекся по мне, цепляясь только за лопатку. В синхронизации опять началось какое-то мозговое порево, но я уже какой-то спазм словил и перестал чувствовать новую боль. Снова поменял оружие и перерубил застрявшую лапу. Туша отцепилась, шмякнувшись на панцири своих предшественников.
А вот я отцепился уже только минут через пять. Активировал ледоруб, врубился в скалу и стал ждать. Сначала в левую руку вернулась чувствительность, а потом регенерация сама вытолкнула застрявший коготь. Эффектно, но капец, как же все там начало чесаться!