– Сколько у нас времени до того, как закончится топливо? – спросила я, с трудом удерживая голос ровным. Я понимала, что сейчас самое главное – сохранять трезвый рассудок.
– Минут пятнадцать, если повезёт, – коротко бросил Остин.
– Этого хватит, чтобы найти укрытие? – продолжила я, надеясь, что ответ окажется обнадёживающим.
Остин нахмурился, его пальцы вновь побелели от силы, с которой он сжал руль.
– Если будет что-то поблизости… – тихо ответил он, словно сам не верил в то, что сказал.
Я вдохнула, стараясь прогнать волну дрожи, охватившую тело. Непроизвольный холодок пробежал по моей коже, но я стиснула зубы и заставила себя сосредоточиться.
– Впереди есть мост, – спустя несколько секунд продолжил Остин, указывая пальцем вперёд. – Если мы сможем его пересечь, есть шанс, что у нас получится частично сбросить их с хвоста. Но если нет… – он замолчал, словно произнести конец этой фразы было выше его сил. Но смысл и так был ясен: мы окажемся загнанными в угол без единого шанса на спасение.
Я сжала кулаки, пытаясь прогнать панику, сдавливающую грудь. Мост. Это слово звучало как спасение, но на вкус оставалось горьким, как зола.
Я повернула голову и посмотрела в окно. Позади нас всё ещё стелилась дымка поднятой пыли, но претов уже не было видно. Это должно было принести хоть каплю облегчения, но… нет. Их исчезновение из поля видимости казалось лишь затишьем перед бурей, перед чем-то ещё более ужасным.
Мы мчались вперёд, машина рычала, подскакивая на огромных выбоинах, как раненый зверь, из последних сил несущий нас вперёд. каждая кочка, каждый удар колёс по неровной дороге отдавались в теле болезненной пульсацией.
Впереди, за лёгкой дымкой, всё более явно начали проступать очертания моста. Он стоял, как призрак прошлого, полуразрушенный, словно изуродованный гигант, которому не хватило сил выдержать вес времени. Лишь покорёженные стальные балки удерживали эту хрупкую конструкцию над пропастью.
– Он… – начала я, всматриваясь в зияющую дыру в центре моста. Моё сердце замерло, когда я осознала, насколько всё плохо.
– Вот дерьмо… – выругался Остин, его голос был едва слышен, но в нём звучало то же, что я видела в его глазах. Чистая, необузданная паника, прорывавшаяся сквозь броню его спокойствия. Он всегда казался мне непоколебимым, но сейчас, в этот момент, он выглядел так, будто сам не знал, справится ли с тем, что нас ждало впереди. Но у него были лишь жалкие секунды на принятие решения. – Держитесь крепче! – громко сказал он, резко втопив педаль газа.
Машина рванула вперёд и меня моментально вжало в кресло. Пальцы судорожно стиснули ремень, а сердце, казалось, готово было разорваться на мелкие кусочки от дикого страха. Каждый его удар отзывался болью в груди, заглушая шум мотора и даже моё собственное дыхание.
Я до боли зажмурила глаза.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
Выдох.
Вдох…
Глава 5
Удар.
Глухой, мощный, словно само небо обрушилось на землю, разорвав её на части.
Визг тормозов.
Резкий, протяжный, словно крик, прорезавший и застывший на грани тишины.
Я медленно открыла глаза, чувствуя, как сердце бешено стучит где-то в горле, отзываясь каждой жилкой. Передо мной простиралась неровная дорога. Мы были на другой стороне моста. Мы выжили. Не знаю, как, но у нас получилось.
– Все в порядке? – голос Остина вывел меня из оцепенения, громкий, чуть хриплый, полный напряжённого беспокойства. Он оглядел нас в попытке удостовериться, что никто не пострадал.
Я не сразу осознала, что мои пальцы по-прежнему сжаты в кулаки, вцепившиеся в ремень безопасности так, что ногти оставили следы на ладонях. Кое-как разжав руки, я почувствовала лёгкую боль, но это была ерунда по сравнению с тем, что могло случиться, если бы у нас не вышло. С трудом вздохнув, я кивнула, хотя сама до конца ещё не верила в то, что жива. Осмотревшись, я повернулась назад и мой взгляд остановился на Лео. Его лицо было бледным, но губы… они были сжаты в тонкую линию, слегка дрожали, и – боже, мне показалось или… – он улыбался?!
– Лео? Всё хорошо? – спросила я, пытаясь скрыть сомнение в голосе.
– Это было кру-у-у-то! – завопил он с неподдельным восторгом и громко хлопнул в ладоши, словно только что побывал на захватывающем аттракционе.
Я застыла, не веря своим глазам. Мы только что едва не погибли – мчались по разбитой дороге, чудом проскочили мимо огромных выбоин, пролетели над пропастью на полуразрушенном мосту, рискуя сорваться в пропасть и погибнуть, а он… Он смеялся! Его глаза, сияющие радостью, искрились жизнью, и это выглядело таким странным контрастом ко всему происходящему вокруг, что я не сдержалась и улыбнулась в ответ.
– Да, это точно, – хмыкнула я, всё ещё пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
Остин, до этого сидевший в напряжённой позе, наконец расслабил плечи, позволяя себе сдохнуть полной грудью. Его хватка на руле ослабла, и он бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида, смотря на Лео. Губы Остина дёрнулись, словно он тоже пытался сдержать улыбку, но та всё равно проявилась, пусть и едва заметная.
Это было удивительное мгновение: в разгар хаоса и опасности, среди грязи, страха и боли, нашелся кто-то, кто сумел увидеть в этом адреналине что-то… позитивное.
– Рад, что тебе понравилось, приятель, – пробормотал Остин, на этот раз с лёгкой теплотой в голосе. Он перевёл взгляд обратно на дорогу и его лицо стало чуть мягче, напряжённые морщины разгладились.
Отстегнув ремень, он вышел из машины. Я тоже поспешила выбраться, хотя коленки подкашивались от пережитого. Свежий воздух ударил в лицо, но от этого мне стало даже немного легче.
– Колёса выдержали. Это хорошо, – сказал он вполголоса, обходя машину вокруг.
Тяжёлыми шагами он направился к багажнику и достал несколько канистр с топливом. Я молча смотрела, как он откручивал крышки и заливал пахучую жидкость в бак. Все его движения дышали сосредоточенностью и скрытой торопливостью. В этот момент мой взгляд скользнул за его спину. Далеко, за оставшимся позади разрушенным мостом, начало вырисовываться нечто похожее на зловещий, бесформенный вихрь. Полчище, которое двигалось, сливаясь в серую, неразличимую массу. Это было поистине ужасное зрелище.
– Они приближаются, Остин, – тихо произнесла я, боясь, что эти монстры услышат меня. Мой голос дрожал, и я сама удивилась, как он вообще смог пробиться сквозь комок в горле. Всё внутри меня начало кричать о том, что мы должны уезжать как можно скорее.
Он вытряхнул последние капли из канистры, обернулся и прищурился, изучая приближающееся полчище. На его лице промелькнуло беспокойство, но он