- Двадцать один, - промямлила я себе под нос.
- Юная, но смышленая. Сумела помочь мне провести сложную операцию. Даже нигде не ошиблась, чдаже обезболивающую сеть смогла наложить, что удивительно для столь молодой особы. Ни один из предыдущих кандидатов не показывал таких результатов. Они портачили даже в том, чтобы сделать элементарные плетения для заживления простейших царапин. Определенно, вы – именно та, кого я искал! Я вас беру! – Мейгор взглянул на меня так, словно ожидал, что сейчас я рассыплюсь в благодарностях и заплачу от счастья.
Я же перевела недоуменный взгляд на Крокса.
- Что происходит? – повторила я свой вопрос.
- Ты талантливая целительница, Арианна, - развел руками дракон. Моя реакция явно ему не нравится. – Нельзя позволить столь ценному даром пропасть. Тей Мейгор будет учить тебя премудростям целительства. Что в этом плохого?
Я перевела взгляд на нашего пациента. Ну, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: мужчина участвовал в бою с крупным зверем.
«С оборотнем» - обожгло меня догадкой. На уровне интуиции я поняла, что такие раны мог нанести только обращенный двуликий.
- Кто он такой? – я вгляделась в лицо мужчины. – Почему ты лечишь его в своем особняке посреди леса, а не в императорской лечебнице? Таких тяжелых пациентов доставляют туда.
Мужчины переглянулись. Недобро так.
- Полагаю, даргана не знает, чем мы занимаемся, - констатировал целитель.
- Кто он такой, неважно, - хмыкнул Крокс, складывая руки на груди. – Мне нужно, чтобы этот идиот через пару недель был на ногах и смог сражаться. Понимаешь? – внимательный взгляд на меня.
- Сражаться? С кем? Он не похож на солдата, - с сомнением выдала я и заметила, как усмехнулись мужчины.
Нет, он точно не солдат. Здесь что-то совсем другое. Я чувствую, что нащупала нечто очень скользкое и дурнопахнущее, но что это такое, пока не понимаю.
- Даргана, ты задаешь слишком много лишних вопросов, - выдохнул Крокс. – Не забивай свою прекрасную головку всякой ерундой. Просто делай, что я говорю, и тогда все будет хорошо.
- Его нельзя везти в императорскую лечебницу, потому что его там арестуют, - произнесла я, не сводя глаз с раненого. – Ведь так? – подняла взгляд на дракона. Мы уставились друг на друга.
- Даргана, думаю, дарг Крокс ясно обозначил, что не желает раскрывать подробности, - вклинился Мейгор. – Поверьте, это для вашего же блага. Меньше знаешь – крепче спишь.
- Вы хотите втянуть меня во что-то очень темное, - пробормотала, вновь переведя взгляд на нашего пациента. А ведь я знала, что дракон не стал бы просто так давать мне кров, еду и, тем более, магию.
Будто подслушав мои мысли, Крокс протянул:
- Арианна, я поил магией твоих детей. Им по-прежнему нужна подпитка, для маленьких драконят это просто необходимо. Без драконьей магии их вторая ипостась погибнет в зародыше, а затем и человеческим разум повредится. Я ведь никогда не просил у тебя платы за мою помощь. Я спас жизнь твоим детям. Абсолютно безвозмездно. Неужели тебе так сложно исполнить простую просьбу?
Пошли манипуляции. Простая просьба – вляпаться в криминальную историю и исцелить того, кого боятся даже показывать императорским лекарям. Надо ли говорить, что за тайные магические операции над криминальными элементами положен серьезный тюремный срок? Корона тщательно бдит, чтобы одаренные целительской магией люди работали только на нее. Все прекрасно понимают, что сильные целители способны вновь ставить на ноги целые армии.
- Не думал, что ты так не любишь собственных детей, - мое молчание он истолковал по-своему. – Неужели готова отказаться от моей помощи из-за своей гордости? – намек оказался более, чем прозрачным. Если я откажусь, то не видать моим детям драконьей магии и крова над головой.
- Хорошо, - вынужденно протянула я. – Что вам от меня требуется?
Мой ответ удовлетворил Крокса. Он довольно усмехнулся и посмотрел на Мейгора.
- Всего лишь исполнять мои приказы, как вы делали это сегодня, даргана, - дружелюбно ответил тей. – Ничего сложного, вы же сами видите. Основную работу делаю я, но мне нужен толковый ассистент. А вам нужна практика, даргана, - неожиданно его голос потеплел. – Не дело такому таланту зазря пропадать.
- Я поступила в академию на целительский факультет, - с грустью брякнула я. Почему-то хотелось дать понять этим двоим, что я и не пропадала, пока не ввязалась во всю эту драконью историю.
- Да что там делать, в этой академии?! – внезапно воскликнул Мейгор, пренебрежительно махнув рукой. – Я там пятьдесят лет преподавал. Столько балбесов учил и отчислял, что и не счесть! Там, если горсть золота не отсыплешь, то и не сдашь никакой экзамен. А она у тебя есть, эта горсть золота? Да и надо ли тебе вообще все это? Соглашайся, я сам тебя учить буду и сам все экзамены приму.
Профессор из самой академии…? Я с сомнением глянула на тей Мейгора. Он может соврать мне что угодно, проверить его слова я не могу. Тем не менее, он, бесспорно, является очень искусным целителем. В любой другой ситуации я бы упала в обморок от предложения стать его ученицей.
«А ведь его тоже как-то занесло в эту криминальную историю» - осознала я. Маг столь высокого уровня наверняка был допущен к императорской лечебнице. Что же произошло, что и тей Мейгор оказался здесь, посреди леса, в полузаброшенном особняке?
- Я согласна, - кивнула я, сглотнув вставший в горле ком.
- Отлично, - ухмыльнулся Крокс. – Тогда идем, подпитаем твою тройню драконьей магией.
Я рассеянно кивнула и зашагала в «жилое» крыло здания, в котором мы с Розали и обитали последние месяцы. Мы с Кроксом поднялись на второй этаж. Розали сидела с малышами, но, увидев меня, изменилась в лице. Только тогда я осознала, что кровь раненого, брызнувшая из артерии, все еще на моем лице. Да и руки все в крови после всех манипуляций с пациентом.
М-да, видок у меня еще тот. Надо бы пойти помыться, но оставлять Крокса наедине с моими малышами страшно. Хотя, реши он причинить им вред, я даже не представляю, как смогу ему помешать. Залечу до смерти?
Крокс приблизился к кроваткам с малышами. До этого момента