- Подросли, - выдавил из себя улыбку Крокс, но какую-то слишком уж натужную. Видно, что рядом с детьми он чувствует себя очень некомфортно. Боится их, что ли? Или ему страшно подойти? Дракон застыл в шаге от кроваток. – Старший у нас, как я погляжу, обладает самым большим резервом. Ему нужно больше, чем остальным. И еды, и магии, и внимания. Подрастет – буду учить его владеть Силой. Средний менталист, - прищурился Крокс. – Резерв у него поменьше, но Сила более тонко скрученная. А вот девчонка… - дракон запнулся, рассматривая мою дочь. Та воззрилась на него своими голубыми глазками. – У нее Силы почти нет, но она девочкам и не нужна. Сущность драконья, этого достаточно.
- Достаточно для чего? – осторожно уточнила я. Не понравилось мне, как пренебрежительно он отзывается о моей дочке.
- Для замужества, - ответил Крокс так буднично, будто это нечто самоочевидное.
Мы с Розали тревожно переглянулись.
- Какое замужество? Она еще младенец, - выдавила я из себя, изо всех сил стараясь не закричать.
- Время идет быстро, - отмахнулся Крокс. – У драконов брачный возраст наступает в восемнадцать лет, но брачные договоры заключаются с шестнадцати. Уверен, на эту малышку объявится много претендентов, будет из чего выбрать. Для драконов рожденные девочки – огромная редкость и ценность.
- А если она не захочет замуж? – решилась уточнить я.
- Захочет, - пренебрежительно махнул рукой Крокс, будто я спросила какую-то глупость.
Адель еще такая маленькая, а за нее уже все решили и распланировали. У нее не будет возможности полюбить и самой решить, с кем она свяжет свою судьбу. Ее выдадут за того, кто выгоднее. Однако, есть одно «но»…
- Ты ведь ей не отец, - прищурилась я. – Как ты можешь решать такие вещи?
- О статусе твоих детей мы поговорим позднее, даргана, - на удивление серьезно отозвался дракон. – Я и сам пока ничего не решил.
Крокс начал делиться с моими детьми драконьей магией. Он занес руку над кроваткой Лео и стоял над ней около двух минут. Все это время с его пальцев стекала зеленая магия, лоскутами опадая на моего ребенка. Лео замер, круглыми глазками глядя на представление. Не устаю удивляться тому, как сильно он похож на своего отца.
Теодору и Адель досталось меньше, на них двоих Крокс потратил около минуты. Может, так и надо? Детишки выглядят довольными. Всем понравилось смотреть на яркие лоскуты магии.
- Вот и все, - спрятал руку Крокс и сразу же отошел от кроваток на три шага. Мне не показалось, и ему действительно неприятны мои дети. – Еще на несколько месяцев им хватит, но потом придется приходить чаще. Старший быстрее растет, - задумчиво выдал он.
- Да, Лео давно вырос из всех пеленок, - подтвердила я. Старший сын и вправду заметно крупнее своих брата и сестренки. Он и кушает больше, и уже вовсю переворачивается. Мы стараемся не укладывать его на взрослую кровать, потому что он может легко упасть с нее.
- Будут вам и одежки, и… Что там еще детям надо? – поморщился он.
– Горшки детские, овощей побольше и нам вещи нужны! Мы с Ариной в чем пришли из ведьминской избушки, так в том и ходим! – страстно вмешалась в разговор Розали. – Мог бы и заглянуть к нам хоть через месяц, пару панталонов подбросить! Мы здесь как в темнице! Ни входа, ни выхода! Укрыл нас этим куполом проклятым! Ни в лес выйти, ни ягод набрать, ни грибов!
У меня мелькнул вопрос, где она собралась искать грибы и ягоды зимой? На улице ранняя весна, лес еще пустой.
- Вдова, ты скоро договоришься до того, что я вырежу твой поганый язык! - низким рычащим голосом осадил ее дракон. Он смотрит на темную ведьму с такой ненавистью, что я и вправду испугалась – а не придушит ли он ее? Один раз уже ударил, так у Розали неделю не сходил синяк с лица.
- Не вырежешь! Тебе эти дети нужны, а другой няньки ты для них не найдешь! – сверкнула глазами ведьма. – Без моей магии мы все бы тут загнулись!
- Няньчить ты и без языка можешь, - жестко усмехнулся Крокс. Это прозвучало так опасно, что даже темная ведьма прикусила язык. – Отлично. Раз это все, то я загляну через семь дней. Будь готова, тебе придется работать по часу или два. Дети будут с этой, - пренебрежительно кивнул на Розали. – Сделай так, чтобы тебе не пришлось прерываться и срочно убегать.
Я рассеянно кивнула. Похоже, Крокс готов взяться за меня основательно. То забыл о нас на четыре месяца, то обещает приходить каждую неделю. Дракон вновь запер южное крыло особняка на амбарный замок и исчез. Мы снова потеряли доступ к тому, что таится за этими дверями.
- Что он с тобой сделал? – в ужасе прошептала Розали, глядя на кровь на моем лице и руках.
- Со мной – ничего, - поспешила я успокоить ее. – Мне бы умыться, Роза.
Мои слов заметно успокоили ведьму. Она спустилась вниз и с помощью своей темной магии подогрела для меня воду.
- Не знаю, что бы мы делали, если бы не твоя сила, - обессиленно выдохнула я, смывая с себя чужую кровь. – Как мы грели воду для стирки, готовки и купания? Я бы с ума сошла.
Розали расхохоталась и по-дружески обняла меня. Мы сдружились с ней за эти месяцы. Часто шутили и поддерживали друг друга. Ведьма тоже была рада крыше над головой, отсутствию злых односельчан и возможности растить своих. Она уже потеряла всякую надежду выйти замуж и родить своих.
- Что он хотел от тебя? – повторила свой вопрос Розали, когда я пришла в себя. Подруга налила мне тарелку горячего ароматного супа и присела рядом. В ее взгляде все еще читается тревога.
- Лечения, - ответила я, жуя свежий хлеб. – Он притащил в южное крыло израненного мужчину и пожилого целителя, который буквально вытащил бедолагу с того света. Меня заставили ассистировать. Целитель зашил ему внутренности, а я обработала глубокие царапины и помогла держать артерию, которую он зашивал. Это чудо, что тот мужчина выжил. Не понимаю, где он мог