— О, а это видимо названный женишок! — радостно среагировал Пёс. — Вот и ладно — решим дело по Правде!
— Рус, это Ярл Трувор, по прозвищу Бешеный Пёс. Лучший воин нурманнов и… говорят всех Свободных Земель. — ответил Свят.
— Да какой из него воин! — возмутился я, — Он и меч-то в руках держать не умеет, смотри, тискает рукоять как титьку. — подлил я бензинчику в огонь.
— Круг! — заорал Пёс и его поддержали все «дикари», скандируя «Круг! Круг! Круг!».
— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, Рус. — тихо прошептал Свят.
— Будь предельно осторожен, Рус, ходят слухи, что Пёс якшается с некромантами. — поддержал родича Стан. А вот Князь Белозерский смотрел на меня хмуро.
— Стан, а чем Князь так не доволен? — тихо спросил я.
— Пёс давно поглядывает на Яру, да и Младу без внимания не оставляет. Князь их за него отдавать не хочет, потому как полноправными жёнами они не будут, только наложницами и детей они ему уже не родят. Поэтому он и поспешил их за тебя отдать. Теперь же, когда было объявлено, что они твои невесты, если Пёс победит, то они даже не наложницами станут, а рабынями. Какому отцу и родичу такое понравится.
— Получается, что девушки выступают ставкой в этом поединке?
— Да, были бы они сильными ведуньями, такого бы не случилось. Если бы ты не влез, то бой всё равно бы состоялся, но дрался бы Свят, как хозяин дома. Поэтому и его отец здесь. — ага, так значит тот старик — боярин и есть отец Свята, вот почему мне его лицо показалось знакомым.
— Ясно. Какие правила? — спросил я.
— Никаких! — усмехнулся Стан. — Кто выживет, тот и победил. Бой в Круге — это суд Богов. Победитель забирает всё. Всё, это значит всё. Победит Пёс, он может забрать всё, что у тебя есть и девушек в том числе. Победишь ты и заберёшь всё что есть у Пса, в том числе его жен и наложниц. Тут тебе повезло, наложницы Пса сильные ведуньи, а жён у него пока нет.
— А на кой мне сдалось имущество этого клоуна, если оно чёрт знает где?
— Да нет, всё, это значит Всё, что есть при нём здесь и сейчас — оружие, обереги, броня, жёны, наложницы, рабы. Кстати, в его боевой пятёрке именно наложницы и кровные рабы.
— Что значит «кровные рабы»? — спросил я.
— У франков говорят — заложники. Кстати, один из них племянник Князя Псковского, единственный сын его погибшей сестры, а второй — сын одного из герцогов Франкского Королевства.
— Неплохо этот клоун устроился. — удивился я.
— Да, неплохо, обезопасил себя и свою шайку со всех сторон.
— Ага, только меня не предусмотрел.
— Рано радуешься, Рус. Никаких правил, это значит, что любое оружие, любые воинские ухватки, любые удары, но… никакой волшбы, никаких амулетов, оберегов и артефактов… кроме оружия, за этим проследят ведуньи. Поэтому я и говорю, что будь осторожен, давно ходят слухи, что меч Пса не так прост, как кажется. Говорят, что достаточно самой незначительной раны, полученной от этого меча, чтобы проиграть. Говорят, что меч, отведав крови противника, выпивает из него все силы, отдавая их хозяину.
Пока мы разговаривали, во дворе образовался большой круг из воинов, прикрывающих большими щитами себя и стоящих рядов женщин, а Пёс уже успел раздеться до пояса и поигрывая мышцами, поджидал меня, о чём-то беседуя с одной из воительниц. В правой руке он держал полуторный меч, в магическом зрении клинок полыхал гнилостным светом, а в левой сжимал короткий двухсторонний топор, вокруг которого распространялась темная аура. «Ну-ну, четный бой, говоришь» — подумал я, — «Ладно, посмотрим, как тебе понравятся мои сюрпризы».
Глава 24
24 глава.
Скинуть рубаху и незаметно прибрать в хранилище, висящий на поясе меч, при этом достав шпагу и дагу, у меня много времени не заняло. Пока раздевался и готовился к бою, я, скажем так, составлял план будущего поединка. Нет, я не рисовал в своём воображении какие удары стану наносить, какие связки буду использовать. Я думал, как нейтрализовать оружие моего противника. Да, я помню, с какой лёгкостью моя шпага перерубала мечи, топоры и шпаги, но, то было простое оружие, пусть и зачарованное на совесть, сейчас же мне предстоит скрестить клинок не с клинком, а с вместилищем не самого приятного духа. Что можно противопоставить Магии мёртвых? Магию Жизни? Нет, дух выпьет энергию и передаст её своему хозяину. Магию Света? Можно попробовать, но результат далеко не ясен. А вот та же Магия Смерти… Кто бы что бы не говорил, но для духа, нахождение в нашем Мире сродни пытки, поэтому оказавшись заточёнными в материальных предметах нашего Мира они и бесятся, стараясь уничтожить всё живое, а Магия Смерти даёт им шанс на освобождение и возвращение в их родной Мир. Вот на этом я и сыграю. Поймав поток энергии Смерти, начал напитывать ею клинок шпаги.
Я вступил в круг, и Пёс, протянув руку за мечом, нетерпеливым жестом велел женщине отойти к зрителям. Я чувствовал, как возбуждение и жажда боя охватывают меня, это было что-то новенькое — обычно я испытывал совсем другие чувства, редко ярость, чаще я был спокоен, рационален и непоколебим как горный утёс. Я поднял взгляд на своего соперника.
Трувор по прозвищу Бешеный Пёс был великолепен. Обнаженный до пояса, с гривой светлых волос, он стоял в центре круга с видом победителя. В правой руке он сжимал меч — на целую пядь длиннее обычного, с трехгранным острием на нижнем конце рукояти, в левой короткий двусторонний топор, хотя… скорее это была короткая секира. Внезапно Пёс подбросил свой меч в воздух, перехватил за рукоять и с боевым кличем крутанул над головой. По кольцу столпившихся воинов прокатился одобрительный гул.
Опершись на эфес шпаги, я внимательно рассматривал противника, потом опустил глаза на собственные руки. Казалось, нас обоих отлили в одной и той же форме — высокие, белокожие, длинноногие, с широкими плечами и выпуклой грудью. Только я выглядел десятка на полтора лет моложе. Я снова посмотрел на Трувора. Пожалуй, тот ни в чем мне не уступит… Сильный и наверняка с превосходной реакцией… стремительный, как рысь…
Бан-н-н-г! Клинки