Массивная туша, покрытая толстой, грубой кожей и вооружённая тремя огромными рогами неслась на проводников и дружинника словно броневик из моего мира. Трицератопс бежал быстро, но тяжело, земля буквально дрожала от ударов его копыт. Когда он подбежал совсем близко, из его глотки вырывалось рычание, похожее на громкий хрип, монстр опустил голову, выставив вперёд рога, и… пролетел между отскочившими в разные стороны людьми.
А пролетая, он получил в бока три выстрела: два из зга́рников и один из гро́мницы. Ящер тут же в двух местах покрылся пламенем и зарычал совсем уже жутко. Потом зверь резко остановился, развернулся и пошёл на своих обидчиков — но на этот раз уже не слепо, а осознанно, с явным намерением растоптать людей или подцепить кого-нибудь из них на рога.
Любор и Влок принялись перезаряжать зга́рники, а Долгой отбросил гро́мницу и достал из-за спины посох, который тут же направил на трицератопса. И сразу же из навершия посоха ударило пламя — какое-то совсем яркое, будто это и не огонь вовсе, а какие-то лучи. Направив огненный поток на ящера, Долгой пошёл ему навстречу. Это было, на мой взгляд, единственно верное решение — попытаться огнём ослепить монстра и не дать тому на кого-либо бросится.
Однако трицератопс не испугался, что меня невероятно удивило: раньше я не встречал зверей, что не боятся огня. Либо этот ящер был каким-то уникальным, либо дело было в магической природе пламени. Так или иначе, трицератопс наклонил голову ещё сильнее, чтобы огонь не бил по глазам, и бросился на мага в надежде подцепить того рогами.
Долгой еле увернулся, один из рогов прошёл в считаных сантиметрах от его живота. А Любор с Влоком в этот момент сделали ещё по одному выстрелу, и на шкуре ящера появились ещё два огненных пятна. Но толку от этого было мало — зверь выл от боли, но держался уверенно и не паниковал. Он снова наклонил голову и не спеша пошёл на Долгоя.
А маг снова направил пламя из посоха навстречу горящему и рычащему монстру, готовясь, видимо, опять отскочить в последний момент. Любор перезаряжал зга́рник, а вот Влок отбросил это необычное оружие и достал меч. Сжимая клинок в правой руке, дружинник рванул к ящеру.
Подбежав к зверю с левой стороны, Влок бросился на землю и, проскользив по траве, оказался прямо под брюхом трицератопса. И тут же изо всех сил ударил мечом, пытаясь рассечь зверюге живот. Но вышло лишь нанести большую резаную рану — видимо, несмотря на то, что кожа на брюхе у зверя была не такой крепкой, как на спине и боках, толстый слой мышц не дал добраться до внутренних органов.
Трицератопс, ощутив боль, перешёл с рычания на совершенно дикий вой, он резко попятился, поднял переднюю ногу и обрушил её вниз, надеясь попасть по Влоку. Но дружинник смог увернуться и воткнуть меч в брюхо ящеру по самую рукоять. Бил ближе к груди и левее — видимо, рассчитывал попасть в сердце. Но явно не попал, так как ящер, на этот удар отреагировал лишь изменением тональности воя. Но на ногах он стоял крепко. Точнее, не стоял, а прыгал, стараясь растоптать Влока. А тот, оставив меч в животе у зверя, попытался откатиться и убежать.
Откатиться смог, а вот убежать — нет. Дружинник даже успел вскочить на ноги, но в этот момент ящер бросился на него, мотнул головой и одним из своих рогов зацепил Влока за бок. Да так зацепил, что воин отлетел на несколько метров. И не успел он встать, как трицератопс снова бросился на него и предпринял очередную попытку затоптать.
Дружинник, несмотря на полученное ранение, уворачивался, маги пытались ему помочь и били по ящеру: Долгой из посоха, а Любор, стреляя из зга́рника, но зверь, казалось, уже обезумел и прыгал как бешеный, и в итоге удар одного из его копыт достал Влока.
Вначале мне показалось, что монстр наступил дружиннику на грудь, но так как, Влок всё равно продолжил кататься по земле, пытаясь увернуться от следующих ударов, я сделал вывод, что всё не так уж плохо. А Долгой тем временем подошёл к ящеру настолько близко, что казалось, сейчас уже ударит того посохом по морде. Это сработало, зверь немного попятился, отходя от Влока — видимо, с близкого расстояния, пламя совсем уж сильно обжигало.
Воспользовавшись моментом, Любор подскочил к Влоку и попытался того поднять. И, похоже, сделал он это зря — ящер среагировал на движение и бросился на Любора. Маг отскочил, но не очень удачно, трицератопс пропорол рогом ему плечо. Но на ногах Любор устоял и смог отбежать подальше, зажимая второй рукой рану. Но биться со зверем он уже вряд ли мог, а это значит, минус два бойца.
А вот ящер держался. Он, конечно, горел и потихоньку истекал кровью через резаную рану на животе, но зверь мог так продержаться намного дольше, чем наш единственный оставшийся в строю боец — Долгой сможет отгонять его лежащего на земле Влока.
Надо было и мне подключаться. И как можно скорее. Изначально я не полез в это дело, так как старался соответствовать своему статусу: не дело княжича — соваться туда, где без него должны справиться. К тому же после того, как маги при помощи Влока разобрались с велоцирапторами, я был уверен, что они и с трицератопсом справятся. Рассчитывал на профессионалов, на специально обученных людей.
Но теперь, когда всё поменялось и стало ясно, что специально обученные люди не справляются, надо было подключаться. Я покрепче сжал рукоять меча и побежал к ящеру. Страха не было — мощный выброс адреналина задавил его на корню. А вот некоторая растерянность присутствовала — я просто не представлял, с какой стороны к этой зверюге подступиться.
И ещё я ни разу в жизни не использовал меч. Возможно, бывший хозяин тела владел им неплохо, должен был владеть — с сыном князя явно занимались, и, скорее всего, руки помнили, и мне хватило бы двух-трёх тренировок с хорошим наставником, чтобы восстановить это умение, но действовать надо было здесь и сейчас.
Впрочем, мне предстояло не драться на мечах, а всего лишь сделать один удар. На второй