Мэр не побежал, за что я его еще больше зауважала. Силен, однако, мужик!
Арест? Ну что вы, какой-такой арест? Просто госпожу чародейку ответственные за закон и порядок в городе лица просят чуть-чуть прогуляться в сторону ратуши и поговорить о былом, о насущном.
Стражники? Да пусть просто рядышком походят. Нам ведь не жалко, а им полезно поразминаться. А то совсем в своей охране засиделись, скоро как деревья корнями в казарме прорастут.
А то, что с алебардами наперевес...? Ну так весовые упражнения помогают сохранять мышцы в тонусе и фигуру в хорошей форме. Да и граждане встречные будут меньше глупых вопросов задавать госпоже чародейке.
В общем, ни куратору, ни старику Партансу отстоять меня не удалось. И хотя сам мэр Маттеус остался выяснять со старшими подробности массового отравления, меня двое стражников любезно согласились проводить до места для разговоров.
Дошли мы, кстати, довольно быстро. Дело было ранним утром и после бурного празднования город еще отсыпался. Встречные немногочисленные горожане молча провожали удивленными взглядами нашу чудную компанию и лишь за моей спиной начинали шушукаться и переспрашивать подробности. Видимо, не все еще были в курсе, что опять натворила иноземная ведьма.
А вот у входа в ратушу аккурат на вчерашней поздравительной платформе в завядших цветах и подерганных шелковых лентах стоял капитан стражников и пытался успокоить небольшую толпу жаждущих справедливости.
— Уважаемые! Уважаемые! Я очень прошу вас расходиться! Следствие идет, виновника мы ищем...
Увидев меня в сопровождении двух закованных в броню стражников, капитан запнулся и лишь жестом указал своим подчиненным быстрее провести арестованную внутрь.
Жаждущие справедливости потихоньку начали оглядываться и расступаться, шарахаясь от меня, как от прокаженной. Тут были и некоторые мои соседи по улице, и недавние клиенты, и просто незнакомые люди. И вслед мне неслись шепотки, шепотки, шепотки... Я даже к ним не прислушивалась, примерно догадываясь, о чем они говорят — «злобная ведьма-отравительница», «а ведь еще вчера ее со всей добротой приняли...», «вот и верь после этого в магию». И так далее, и тому подобное. Хорошо, хоть яйцами и помидорами закидывать не стали, и на том спасибо.
И вот «...сижу за решеткой в темнице сырой
Вскормленный в неволе орел молодой!...».
Классика бессмертна. Особенно в моей ситуации.
Конечно, назвать мрачным казематом ту комнату, где меня заперли, было нельзя, да и я мало походила на гордую орлицу. Красные глаза, сопливый нос, которым я постоянно шмыгала, мокрые от долгого рёва щеки.
Разместили меня в отдаленной комнате со всеми удобствами. Стол, пара стульев, даже небольшой диванчик, на котором я сейчас свернулась в клубок. Бархатное покрывало безжалостно смяла в подобие подушки, а вот укрыться больше было нечем. Отвернулась к спинке и выплеснула в бурной, но недолгой истерике накопившееся за утро отчаяние. Ревела навзрыд, платком вытирая то слезы, то нос. Было очень мерзко, противно и больно, как будто с размаху меня шарахнули об изгаженную нечистотами каменную стену. Не сказать, что за почти три месяца я сроднилась с Шайнвиллем, но плохого горожанам точно ничего не сделала. Чем могла — всегда помогала, от просьб не отмахивалась, на три версты лесом не посылала. Вчера даже приняли в почетные горожанки, грамоту вручили, рамочку на нее потратили. Все от души поздравляли, радовались, планы большие строили...
И в ответ на свою помощь получить вот такой неожиданный «подарок»?!
Было до боли обидно от жгучей несправедливости. Ведь никто даже не попытался разобраться, а правда ли я отравила.
Не выяснили. Зачем? Для чего? Итак ясно — ведьма.
А ведь я тоже пострадала от яда, вон меня как всю ночь крутило. Но всем, разумеется, было на это наплевать. Небось еще и позлорадствовали, что ведьма попала в свою же ловушку.
Высочество, конечно, пытался найти настоящего виновника, так ведь бросил все на полпути и смылся, скотина белобрысая. И мерзейшество, даром, что от яда избавил...
В общем, я заревела по второму кругу. Платок был уже насквозь мокрый, поэтому ему на замену пришло покрывальце.
Вдруг за дверью послышался какой-то шум, невнятный бубнеж и звук удара. Затем раздался неожиданно громкий и тонкий взвизг и знакомый до боли до ужаса голос почти прокричал:
— Скажите спасибо, что я еще не мстил за то, как вы госпоже чародейке...! Как у вас только совести хватило оставить бедную госпожу Моргану без завтрака?! Уууу, изверги! — и еще один шлепок по гулкому доспеху стражника.
Я встрепенулась! Йонас? Ты ли это, мой герой?
В дверь осторожно постучали.
— Госпожа Моргана, к вам можно? — ну как же младший брат и без старшего-то?
Я вскочила с диванчика и рванула к двери. Распахнула ее... И тут же перед моими глазами выросла железная кованная спина одного из стражников.
— Госпожа чародейка находится под арестом! — звонким окриком тот огласил на весь этаж. Инвар нахмурился и аккуратненько дотронулся кончиком пальца до железной пластины стражника. Перед глазами блеснула яркая вспышка и тот громоздким кулем рухнул на пол. Второго Йонас приложил по голове кулинарным молоточком для отбивки мяса. Стражник закатил глаза, что-то невнятное промычал и начал потихоньку сваливаться по стеночке вниз. Все верно, у каждого свое оружие, хотя как по мне — так сковородка будет надежней.
Я, позабыв про все шайнвилльские правила и приличия, обняла и расцеловала каждого из братьев. Старший Йонас покраснел как вареный рак, младший начал шаркать ножкой и смущенно заулыбался. В этот момент первый стражник зашевелился, Йонас и ему со всей дури залепил молоточком по лбу, а Инвар снова приложился искрящимся пальцем.
— Прошу прощения, — извинился он перед лежавшим на полу, — я еще пока не контролирую свои умения, — чуть поправил локоть в железном нарукавнике, чтобы лежал более удобно, и обратился уже ко мне, — Госпожа Моргана, я искренне сочувствую, что вы оказались в такой нелепой ситуации и поверьте...
Йонас оказался менее пафосным. Он бесцеремонно ухватил меня за юбку и потащил в комнату. Усадил на диванчик, запихнул в самый угол измятое и мокрое покрывало. Заоглядывался по сторонам, увидел столик у окна и, с кряхтеньем ухватившись за столешницу, потащил его к дивану. Стол скрипел, Йонас пыхтел, но все-таки победа была за ним. Выровняв края стола по паркетным доскам в соответствии с каким-то своим феншуем, кулинар начал раскладывать на столике все то, что принес с собой в мешке. Отварная куриная нога на деревянной тарелочке, мисочка с еще горячим овощным рагу, заботливо прикрытая