– А вы что, святые в этом отношении? – вскинула брови Сара, нахально улыбнувшись.
– В меру, – дипломатично ответила Настя.
– Ну а он, может, не в меру!
– Есть основания так говорить?
– Пару раз синяки на Аньке видела.
– Странно, – нахмурилась Анастасия. – Я даже внимания не обращала…
– А ты с ней в баню ходила?
– Нет.
– Ну а я ходила, и, можешь мне поверить, синяки на теле были. И большие!
– Почему ты думаешь, что это не дело рук Даниила? – с трудом произнесла имя Крюкова отдельно от отчества Настя.
– Так я ее спросила, она и ответила. Сказала, Младшенький рассердился.
– На что?
– Накосячила как-то, но в подробности вдаваться она не стала. Я ей еще посоветовала завязывать с ним. Не к добру это! Что за мужик такой, который бабу бьет?
– А она?
– Сказала, что я завидую. Типа она разбогатеет скоро, если будет за него держаться, а я выдумываю ерунду, и больше такого не повторится.
– Но повторилось?
– Судя по новым синякам, да. Ну а потом она и в баню со мной ходить перестала. Дура, честно говоря… Не из-за бани, конечно. Просто раз она сумела вашего начальника охмурить, ей бы и там неплохо светило. Тем более он и деньгами ее не обижал. Давал на хотелки всякие. А там и повышение было бы, я уверена. Анька бы его просто так не отпустила! Она в этом смысле зубастая, что акула!
– Ты нам очень помогла, – вкрадчиво произнесла Настя. – Может быть, вспомнишь о Младшеньком что-то еще? Почему, кстати, она его именно так называла?
– Наверное, имя у него смешное какое-нибудь. У меня вот один раз был, не поверите, Евстигней! Умора! Я перед сексом с ним мысленно себе говорила: «Евстегните ремни!» Смешно, да?
Настя снисходительно улыбнулась.
– А, ну и младше он ее. Всего на год, но все же. Кстати, ровно день в день родились. Бывает же совпадение! Возможно, она поэтому так за него и держалась. Думала, может, что судьба!
– Она склонна была верить в подобное?
– В бабки она верила. И в мужиков! – твердо заявила Сара.
Я пыталась мысленно подытожить все, что мы узнали о Младшеньком, вспоминая каждое сказанное девушкой слово.
– Вы говорили, что машина у него скромная…
– Ну не «Жигули», конечно.
– Знаете какая?
– «Киа». Еще и старомодного белого цвета! Такие лет пять назад круто было иметь, но не сейчас! – рассуждала Сара.
– Вы видели его машину? – с надеждой спросила я.
– У Аньки как-то спросила, она и рассказала.
– А модель не называла?
– «Спортейдж». Простенький внедорожник, без наворотов.
Мы с Настей переглянулись, и та принялась рассыпаться в благодарностях Саре. Меня вдруг посетила неожиданная мысль, и я быстро отправила сообщение Субботкину. Он отреагировал сразу, должно быть, экспедиция к привокзальной территории уже завершилась.
Я открыла присланное им фото и протянула телефон Саре.
– Эту девушку вы знаете?
– Нет, – покачала она головой, но, прищурившись, заявила: – Но видела!
– Где?
Я не могла поверить в такую удачу.
– На улице.
– И запомнили? – удивилась я.
– Мы с Анькой как раз по магазинам гуляли, ну и встретили ее. Они поздоровались, я еще спросила, кто это.
– Что она ответила?
– Коллега, – пожала плечами Сара. – А помню ее еще и потому, что на ней брюки кожаные были, которые я купить хотела. Только у той фигура зашибись, а мне куда? – самокритично задала она вопрос в пустоту.
– Ты отлично выглядишь, – заверила ее Настя.
– С этой-то вашей коллегой хоть все нормально? – спросила Сара.
– Почти.
Я заплатила по счету, взяв на себя и оба капучино, которые выпила наша собеседница.
– Кто был на фото? – поинтересовалась Настя, как только мы покинули кафе.
– Воронцова Алиса Владимировна.
Мне пришлось замедлить шаг, потому что моя спутница встала как вкопанная, не в силах мгновенно осознать услышанное.
– Кажется, мы на верном пути!
– Ага, в кровать, – хохотнула я. – До встречи завтра в конторе!
– Ты куда? Я подвезу.
– Пройдусь, – отмахнулась я, и мы простились.
Идти отсюда пешком было бы странной затеей. Квартира Глафиры Дмитриевны находилась практически в центре города. На улице все еще было скользко, и я отправилась к остановке общественного транспорта, которую увидела прямо перед собой.
Нужный мне автобус подошел быстро, и уже через пятнадцать минут я выходила возле гастронома. То ли на улице похолодало, то ли после теплоты салона воздух казался колючим, но я вдруг покрылась мурашками. Захотелось быстрее оказаться в уютной квартире на четвертом этаже.
Тут я вспомнила, что не покупала ничего из продуктов, а об ужине следовало бы позаботиться. Недалеко отсюда я видела пиццерию и подумала, что можно заказать там одну «Маргариту» навынос. Я решительно направилась в сторону заведения.
Вскоре я услышала за спиной чьи-то шаги, и вкрадчивый, до боли знакомый голос позвал:
– Тайна!
Я резко остановилась, но оборачиваться не спешила. Ланс поравнялся со мной и взял за руку, которую я тут же выдернула и сунула в карман.
– Следишь за мной?
– Оберегаю.
– От кого?
– От невзгод.
– Получается плохо.
– Это потому что ты не подпускаешь меня близко.
– Не слишком ли много встреч за последние дни?
Мы так и стояли посреди тротуара. Прохожим приходилось нас обходить. Я сделала пару шагов, чтобы посторониться, Ланс последовал за мной и встал прямо напротив, максимально приблизившись.
Теперь я хорошо видела его лицо. Такое родное и чужое одновременно, что мурашки на моей коже только нарастали.
– Не понимаю, – невозмутимо произнес он.
– Я о вечеринке в субботу. Рулетки, покер…
– Звучит привлекательно! Тебе понравилось?
– Очень! – резко ответила я.
– Хочешь, повторим?
– Что именно?
– Сыграем в блек-джек, к примеру.
– Не хочу.
– А я люблю игры. Особенно азартные. Такой адреналин!
– Да уж, твоя стихия!
– Уверен, у нас получится увлекательная партия.
– Без меня.
– Зря отказываешься! Готов поставить на то, что ты делаешь это из упрямства!
В подтверждение своих слов он извлек из кармана пластиковую фишку и продемонстрировал мне, зажав двумя пальцами.
– Прямо здесь будешь ставки делать? – расхохоталась я.
– Нет, есть более подходящее для этого место.
– А фишку ты в субботу с собой прихватил?
– Давно в кармане валяется.
– Кажется, я тебе ясно дала понять: оставь меня в покое!
– Не могу.
Я резко сделала шаг в сторону, чтобы уйти прочь, но он крепко схватил меня за руку.
– Отпусти, не то закричу!
Ланс знал, что я не шучу, а потому мгновенно ослабил хватку.
– Тайна, ты невероятно привлекательна, когда злишься!
– Хорошая попытка заставить меня смягчиться, но мне чхать на то, что тебе кажется привлекательным, а что нет!
– Давай просто поговорим? – предложил он.
– О