– Так вы знакомы. Теперь мне точно нужно знать, кто ты такой! И не волнуйся, Вурхеза и его прихвостней я ненавижу не меньше, чем этот здоровяк, – убедил Фрейзер пришедшего.
– Хорошо, – броня Джонни раскрылась с характерным звуком спуска воздуха. Его примеру последовала и Маргарита.
Перед капитаном стражи возникли два молодых человека, одетые в одинаковые светло-жёлтые комбинезоны на застёжке. Фрейзер побледнел, точнее, та часть его лица, которая была покрыта кожей.
– Так, значит… Мне придётся помочь беглому рабу и дроиду Кузнеца, на которого охотится весь внешний мир… – печально произнёс Фрейзер и сел на стул. – Зачем вы хотите попасть в платформу?
– Я хочу спасти брата! – воскликнул Джонни так, что стал понятен его твёрдый настрой.
– Брата… – прошептал Фрейзер, потирая раненую руку. Он задумался на минуту, после чего вновь вскочил со стула. – Спасение родного человека – это благое дело, я не могу остаться в стороне. Я иду с вами.
Джонни опешил и обрадовался от такой новости. Он хотел начать благодарить нового знакомого, но в его мыслях резко возникли сомнения о благих мотивах капитана. Молча кивнув, он принял помощь. Их напряжённые взгляды перебил звук прокручивающихся механизмов, это Маргарита, не проронив ни слова, вернулась в бронекостюм.
Фрейзер повёл ребят вглубь комплекса стражников. Дойдя до огромной кругообразной двери, он вошёл в арсенал и приказал путникам ждать снаружи. Это место отличалось от общей картины Оазиса, здесь не было светлых тонов, людей, перемещающихся туда-сюда, стеклянных стен и всего того чудесного, что с лёгкостью обнаруживалось в городе-дистрикте. Лишь дверь высотой и шириной в сотню метров и встроенный в стене арсенал без опознавательных знаков, дверь которого высотой достигала трёх – трёх с половиной метров. Спустя пару минут ожидания капитан вышел из арсенала. Его внешний вид изменился, прежняя броня походила на рыцарский доспех. Хоть она и была достаточно внушительной, то, во что он был одет теперь, больше напоминало аугментанта. Новый костюм увеличил его рост на полметра, защитные пластины стали гораздо толще. С широкого пояса, украшенного эскизом крыльев, сзади и спереди свисали соединённые стальные перья, движущиеся вслед за ногами. На груди был особенно толстый металл, если сильно присмотреться, то на грудных пластинах белого цвета можно было разглядеть серебряную корону, которая уходила вниз к животу и превращалась в Оазис. Особенно бросались в глаза вычурные высокие эполеты. Они уходили по плечу дальше руки в ширину, в высоту были чуть выше подбородка костюма, по всему периметру наплечника были то ли художественные эскизы, то ли царапины, а может, и то и другое. В самом верху доспеха был шлем обтекаемой формы, который крепился к плотному металлическому подъёму от плеч, что закрывал шею. Широкое забрало закрывало всё лицо носящего, за ним виднелись лишь маленькие экраны для глаз.
– Платформа за этим огромным кругом? – спросил Джонни.
– Нет, за вратами лифт, на котором мы спустимся в место под названием Предел, а вот уже потом мы попадём в платформу, – сурово отвечал Фрейзер с помощью интеркома. Он подошёл к вратам и засунул бронированную руку в одно из отверстий слева, коих было множество.
– А Предел, это… – намекал на объяснения парень.
– Предел – это тюрьма Оазиса, куда ссылают преступников на неопределённый срок, вне зависимости от тяжести совершённого проступка, – ответила Маргарита.
– Почти всё верно. Только иногда проступком считается не угодить верхушке или перейти дорогу «важному» человеку, – с презрением отметил Фрейзер. – Наплыв людей в Оазис несоизмерим их убыли. Если пропадёт пара сотен специалистов в месяц, то ничего страшного не случится, это я не говорю о тех, кому тест на профпригодность выдаёт низкоквалифицированные работы. Так что Имани находит способ переселить в Предел всех мешающих. Новым людям кажется, что это рай проклятого города, но поживи тут пару лет и поймёшь – проклятых здесь не меньше.
Фрейзер подёргал несколько раз рукой в разные стороны, и врата с оглушительным треском и скрежетом начали перекатываться в правый бок. За вратами не было ничего кроме пола, стен и высокого потолка. Освещения как такового не было, но Джонни смог осмотреться с помощью встроенного в костюм фонарика. По площади платформа лифта могла бы сравниться с площадью перед Гранд-ареной. Фрейзер подошёл к стене, за которой сейчас находились врата, и засунул руку в подобную дыру, с этой стороны она была одна. Через несколько мгновений послышался тот же оглушительный треск, а лифт тронулся вниз.
Путь был долгим, кроме неизменного шума лифтового механизма никаких звуков не было. Джонни несколько раз пытался начать разговор, но гнетущая атмосфера каждый раз сбивала его с мысли. Через сорок невыносимых минут, которые отсчитывал парень у себя в голове, в лифтовое пространство пробился свет. По мере того, как опускалась платформа, вырисовывалось странное поселение. По бокам дома крепились прямо на стенах, некоторые стояли один на другом, а некоторые будто свисали. Дома посередине были невысокими, их максимум достигал десяти этажей. По общей картине можно было понять, что для постройки зданий здесь использовали самые дешёвые материалы. Подобные строения, но менее изощрённые, можно было встретить на мостах города, их ставили бедолаги, у которых не было крыши над головой. Когда лифт опустился, путников встретили двое стражников за самодельными баррикадами. Они были одеты в стандартную белую броню Оазиса, исписанную красными надписями, разрисованную зелёными линиями.
– Какие люди! – радостно воскликнул один из них. – Капитан! Рад вас видеть!
– И я тебя рад видеть, Билли! – подхватил настрой Фрейзер. – Не подскажешь, где мастер?
– Он сейчас в центре, готовит салаг, – ответил стражник. – Вас проводить?
– Спасибо Билли, мы сами, – вежливо ответил Фрейзер и выдвинулся в город. – Будь начеку, друг. Веди караул чутко!
– Так точно, капитан! – выкрикнул Билли, будучи уже позади компании. – Ты чего, Мэй, это же капитан, надо было поприветствовать… – послышалась склока двух стражников.
Между баррикадами и городом расположилась группировка из пары десятков стражников в боевых окрасах, каждый из них по-своему приветствовал Фрейзера. Создавалось впечатление, что они ждали из лифта чего-то плохого. Сам город бурлил, здесь никто не оставался без дела, в руках у прохожих были различные детали, ящики и мешки, которые они несли в разных направлениях. У крупных аугментантов на плечах обязательно были массивные компоненты или тяжёлые материалы. На каждом углу что-то ремонтировали, сваривали, пилили или скрепляли. Джонни с удивлением смотрел на слаженность местных жителей.